বড় ছুটি ও উৎসবের সময় টোলঘর কেন্দ্রিক যানজট নতুন কিছু নয়। আসন্ন পবিত্র ঈদুল ফিতরেও টোল প্লাজায় দীর্ঘ যানজটের শঙ্কা দেখা দিয়েছে। অথচ দেশে পাঁচ-ছয় বছর আগে চালু হওয়া স্বয়ংক্রিয় টোল আদায় ব্যবস্থা (ইটিসি) এখনো তেমনভাবে কার্যকর হয়নি।
বাংলাদেশে সড়ক, উড়ালসড়ক ও সেতু থেকে টোল আদায়ের দায়িত্ব মূলত সড়ক ও জনপথ (সওজ) অধিদপ্তর ও সেতু বিভাগের হাতে। চট্টগ্রামের এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের দায়িত্ব চট্টগ্রাম উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের, আর ঢাকার মেয়র হানিফ উড়ালসড়ক পরিচালনা করছে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন।
২০১৯ সালে সওজের অধীনে থাকা আটটি বড় সেতু ও দুটি সড়কে স্বয়ংক্রিয় টোল আদায়ব্যবস্থা চালু করা হয়। সেতু বিভাগও ২০২০ সালে একই উদ্যোগ নেয়। তবে এসব ব্যবস্থার ব্যবহার একেবারেই কম।
ইটিসি ব্যবস্থার অকার্যকারিতার পেছনে দুটি প্রধান কারণ চিহ্নিত করা হয়েছে। প্রথমত: বেশিরভাগ ব্যাংক ও মোবাইল ফিন্যান্সিয়াল সার্ভিস (এমএফএস) প্রতিষ্ঠান এখনো এ ব্যবস্থায় সংযুক্ত হয়নি। দ্বিতীয়ত: যানবাহনে থাকা রেডিও ফ্রিকোয়েন্সি আইডেন্টিফিকেশন (আরএফআইডি) স্টিকার ইটিসি বুথের ক্যামেরায় শনাক্ত হচ্ছে না। ফলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে টোল আদায় সম্ভব হচ্ছে না।
দেশে প্রায় ৫৬ লাখ মোটরযান থাকলেও ইটিসি ব্যবস্থায় নিবন্ধিত যানবাহনের সংখ্যা নগণ্য। সওজের অধীনে থাকা টোল প্লাজাগুলোতে এখন পর্যন্ত মাত্র ৩০ হাজার ৬৪৬টি যানবাহন স্বয়ংক্রিয় টোল ব্যবস্থায় নিবন্ধন করেছে।
সেতু বিভাগের আওতায় থাকা টোল প্লাজাগুলোতেও একই অবস্থা। যমুনা সেতু দিয়ে দৈনিক ২২ হাজার যানবাহন চলাচল করলেও ইটিসি ব্যবস্থায় নিবন্ধিত মাত্র ৫ হাজার ৯৪৯টি যানবাহন। পদ্মা সেতুতেও ব্যক্তিগত বা বাণিজ্যিক যানবাহনের নিবন্ধন নেই বললেই চলে।
বিশ্বের উন্নত দেশগুলোতে ইটিসি ব্যবস্থার মাধ্যমে স্বয়ংক্রিয়ভাবে টোল আদায় করা হয়। বাংলাদেশেও এ ব্যবস্থা কার্যকর করতে হলে আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোর সম্পৃক্ততা বাড়াতে হবে। সড়ক পরিবহন মন্ত্রণালয়ের জ্যেষ্ঠ সচিব এহসানুল হক জানিয়েছেন, আরএফআইডি ট্যাগ সঠিকভাবে কাজ করছে না কেন, তা চিহ্নিত করে দ্রুত সমাধান নিতে বিআরটিএকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি ব্যাংক ও এমএফএস প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে বৈঠকের পরিকল্পনাও রয়েছে।
পরিবহন বিশেষজ্ঞদের মতে, যানবাহন চলাচল নির্বিঘ্ন করতে ইটিসি ব্যবস্থাকে বাধ্যতামূলক করা প্রয়োজন। বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) অধ্যাপক মো. হাদীউজ্জামান বলেন, ‘হাতে টোল আদায় পদ্ধতিতে প্রতি ঘণ্টায় ৩০০-৪০০ যানবাহন পার হতে পারে- অথচ ইটিসি ব্যবস্থায় এটি চার গুণ বাড়ানো সম্ভব।’
সরকারের এটুআই প্রকল্প কর্তৃপক্ষ টোল ব্যবস্থাপনায় ‘একপে’ অ্যাপ সংযুক্ত করার পরিকল্পনা করলেও এখনো কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের মতে, ব্যাংক ও মোবাইল ফিন্যান্সিয়াল সেবাদাতা প্রতিষ্ঠানগুলোর সহযোগিতা ছাড়া এ ব্যবস্থা চালু করা সম্ভব নয়।
প্রযুক্তির উন্নয়ন সত্ত্বেও টোল আদায়ের ক্ষেত্রে বাংলাদেশ এখনো পিছিয়ে। আধুনিক ব্যবস্থার সঠিক বাস্তবায়ন না হলে ঈদের মতো বড় ছুটিতে টোল প্লাজাগুলোর যানজট নিরসন করা সম্ভব হবে না।