যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপের একপাক্ষিক নিষেধাজ্ঞা ১৯৭০ সালের পর থেকে প্রায় ৩৮ মিলিয়ন মানুষের প্রাণ কেড়ে নিয়েছে। এই নিষেধাজ্ঞাগুলো শান্তির হাতিয়ার নয়; বরং তা ক্ষুধা, দারিদ্র্য এবং মানবিক দুর্দশার মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা হয় পশ্চিমাদের প্রভাব বজায় রাখতে।
বিশ্বের দক্ষিণ দেশগুলোতে পশ্চিমাদের আধিপত্যকে চ্যালেঞ্জ করা বা স্বাধীন নীতি গ্রহণের চেষ্টা করলে যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপ নিষেধাজ্ঞার মাধ্যমে তাদের অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক জীবনকে ধ্বংসের মুখে ফেলে। ১৯৭০-এর দশকে গড়ে প্রতি বছর প্রায় ১৫টি দেশ পশ্চিমাদের একপাক্ষিক নিষেধাজ্ঞার মুখোমুখি হত। উদাহরণ হিসেবে, চিলিতে জনপ্রিয় সমাজতান্ত্রিক নেতা সালভাদর আলেন্দে যখন ১৯৭০ সালে নির্বাচিত হন, তখন যুক্তরাষ্ট্র চিলির ওপর কঠোর অর্থনৈতিক নিষেধাজ্ঞা চাপায়। ইতিহাসবিদ পিটার কর্নব্লু বলেন, এটি ছিল “অদৃশ্য অবরোধ”, যা চিলিকে আন্তর্জাতিক অর্থনীতির সঙ্গে বিচ্ছিন্ন করেছিল, সামাজিক অস্থিরতা সৃষ্টি করেছিল এবং পরবর্তীতে যুক্তরাষ্ট্র-সমর্থিত উগ্রপন্থী দমনাত্মক শাসন চালু করার পথ প্রস্তুত করেছিল।
১৯৯০ ও ২০০০-এর দশকে নিষেধাজ্ঞার সংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে যায়; এবং ২০২০-এর দশকে এটি ৬০টির বেশি দেশকে আচ্ছাদিত করছে। প্রায়শই এসব নিষেধাজ্ঞার মানুষের ওপর ভয়াবহ প্রভাব পড়ে। যেমন, ১৯৯০-এর দশকে ইরাকের ওপর মার্কিন নিষেধাজ্ঞার কারণে প্রচণ্ড কुपুষ্টি, পানির অভাব, ঔষধ ও বিদ্যুৎ সংকট তৈরি হয়। সাম্প্রতিক উদাহরণ হলো ভেনেজুয়েলা, যেখানে ২০১৭–২০১৮ সালে নিষেধাজ্ঞার কারণে এক বছরে প্রায় ৪০,০০০ অতিরিক্ত মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে।
নতুন গবেষণা, যা প্রকাশিত হয়েছে ল্যানসেট গ্লোবাল হেলথে এ, ১৯৭০ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত নিষেধাজ্ঞার মানবিক প্রভাবকে প্রথমবারের মতো বৈশ্বিকভাবে বিশ্লেষণ করেছে। ডেনভার বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতিবিদ ফ্রান্সিসকো রদ্রিগেজ নেতৃত্বে করা এই গবেষণায় দেখা গেছে, মার্কিন ও ইউরোপীয় একপাক্ষিক নিষেধাজ্ঞার কারণে এই সময়ে প্রায় ৩৮ মিলিয়ন মানুষ নিহত হয়েছে। কিছু বছরে এক মিলিয়নেরও বেশি মানুষ মারা গেছে। ২০২১ সালে, সর্বশেষ হিসাব অনুযায়ী, এক বছরে ৮ লাখের বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন।
গবেষণায় দেখা গেছে, অধিকাংশ নিহত শিশু ও বয়স্ক মানুষ, যারা সবচেয়ে ভীষণভাবে ক্ষুধা ও অপুষ্টির প্রভাবে মারা যান। ২০১২ সাল থেকে এক মিলিয়নের বেশি শিশু নিষেধাজ্ঞার কারণে প্রাণ হারিয়েছে।
পশ্চিমারা এই ক্ষুধা ও দারিদ্র্যকে “দূর্ঘটনা” হিসেবে দেখায় না; এটি তাদের উদ্দেশ্য। ১৯৬০ সালে মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্টের একটি মেমোতে স্পষ্ট বলা হয়েছে যে কিউবার অর্থনৈতিক জীবন দুর্বল করার জন্য সবরকম ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে, যাতে ক্ষুধা, হতাশা এবং সরকার উৎখাত সম্ভব হয়।
পশ্চিমাদের নিষেধাজ্ঞার শক্তি নির্ভর করে তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকা আন্তর্জাতিক রিজার্ভ মুদ্রা (ডলার ও ইউরো), অর্থপ্রদান ব্যবস্থা (SWIFT) এবং গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তি (স্যাটেলাইট, সফটওয়্যার, ক্লাউড কম্পিউটেশন) ওপর। বিশ্বদক্ষিণের দেশগুলো যদি স্বাধীন নীতি গ্রহণ করতে চায়, তারা এসব ক্ষেত্রে নিজেদের নির্ভরতা কমাতে হবে এবং পশ্চিমাদের প্রতিক্রিয়া থেকে রক্ষা পেতে হবে। রাশিয়ার সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতা দেখায়, এটি সম্ভব।
দেশগুলো দক্ষিণ-দক্ষিণ বাণিজ্য বৃদ্ধি, স্থানীয় প্রযুক্তি উন্নয়ন, এবং পশ্চিমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে নতুন অর্থপ্রদান ব্যবস্থা গড়ে তুললে তারা আরও স্বাধীন হতে পারে। চীন ইতিমধ্যেই এর উদাহরণ দেখিয়েছে—যেমন আন্তর্জাতিক অর্থপ্রদানের জন্য সিপস, স্যাটেলাইটের জন্য বেইডৌ এবং টেলিকমে হুয়াওয়ে।
এই পদক্ষেপগুলো কেবল দেশের সার্বভৌম উন্নতির জন্য নয়, মানবিক দিক থেকেও অপরিহার্য। আমরা এমন একটি বিশ্ব মেনে নিতে পারি না যেখানে প্রতি বছর অর্ধ মিলিয়ন মানুষ মারা যায় পশ্চিমাদের আধিপত্য বজায় রাখার জন্য। এই ধরনের সহিংসতায় প্রতিষ্ঠিত আন্তর্জাতিক ব্যবস্থা ভেঙে নতুন, ন্যায়সঙ্গত ও মানবকেন্দ্রিক ব্যবস্থা তৈরি করতে হবে।