খুলনা ও সাতক্ষীরাবাসী শিবসা ও কপোতাক্ষ নদীর দ্রুত খনন এবং উপকূলে টেকসই বেড়িবাঁধ নির্মাণের দাবি জানিয়েছেন। শনিবার (১৩ সেপ্টেম্বর) জাতীয় প্রেস ক্লাবের সামনে আয়োজিত মানববন্ধনে এই দাবি জানানো হয়। মানববন্ধনটি আয়োজন করে পাইকগাছা সমিতি (ঢাকা), তালা উপজেলা সমিতি এবং কপোতাক্ষ ফোরাম (ঢাকা)।
মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে সুন্দরবনের পার্শ্ববর্তী দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলীয় অঞ্চলে জনজীবন ক্রমশ সংকটাপন্ন হয়ে উঠছে। টেকসই বেড়িবাঁধের অভাবে প্রতিবছর বর্ষা মৌসুমে নতুন নতুন এলাকা প্লাবিত হয়। অন্যদিকে নদ-নদীর যথাযথ রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে ভরাট হয়ে স্থায়ী জলাবদ্ধতার সৃষ্টি হচ্ছে। খুলনা জেলার পাইকগাছায় শিবসা নদী ইতোমধ্যে নালার মতো হয়ে গেছে। একই পরিস্থিতি কপোতাক্ষ নদেও দেখা যাচ্ছে।
বক্তারা আরও উল্লেখ করেন, একসময় শিবসা নদীতে লঞ্চ ও স্টিমারসহ বিভিন্ন নৌযান চলাচল করতো। খুলনা থেকে কয়রা, পাইকগাছা ও আশাশুনি এলাকার মানুষ সহজে নৌপথে যাতায়াত করতেন। কিন্তু এখন নদীটি পলি জমে ভরাট হয়ে চর জেগে উঠেছে। ফলে বর্ষা মৌসুমে জোয়ারের পানি পাইকগাছা বাজার প্লাবিত করছে। ব্যবসায়ীরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন এবং নদীপাড়ের মানুষ দুর্যোগের মধ্যে জীবনযাপন করতে বাধ্য হচ্ছেন। অনেকেই জীবিকা হারিয়ে এলাকা ছেড়ে যেতে বাধ্য হচ্ছেন।
মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, নদী খনন ছাড়া এ সমস্যার সমাধান সম্ভব নয়। তাই তাদের প্রধান দাবি হলো শিবসা-কপোতাক্ষ নদ দ্রুত খনন এবং উপকূলে টেকসই বেড়িবাঁধ নির্মাণ করা।
মানববন্ধনে পাইকগাছা সমিতির (ঢাকা) সভাপতি এ.কে.এম সাঈদ হোসেন ও সাধারণ সম্পাদক মুহা. জাহাঙ্গীর আলমসহ ঢাকায় বসবাসরত ওই অঞ্চলের বাসিন্দারা বক্তব্য রাখেন।