পরিকল্পনা উপদেষ্টা প্রফেসর ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ বললেন, সরকার সামাজিক খাতে বিদেশি ঋণ ব্যাপকভাবে নেবে না। তিনি জানান, বিদেশি ঋণ শুধুমাত্র সেই খাতে নেওয়া হবে যা বিনিয়োগ আকর্ষণ করবে।
ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে প্রফেসর মাহমুদ বলেন, বাংলাদেশকে তার উন্নয়ন তহবিলকরণ কৌশল পুনর্বিবেচনা করতে হবে। তিনি যুক্তি দেখিয়েছেন যে, সামাজিক খাতে বিদেশি ঋণের মাধ্যমে দীর্ঘমেয়াদী উন্নয়ন অর্জন সম্ভব নয়।
“বিশ্বের কোনো দেশ স্বাস্থ্য বা শিক্ষার জন্য বড় পরিমাণ ঋণ নিয়ে উন্নয়ন করে না। আমরা পুরনো ধারণা থেকে বেরিয়ে আসতে চাই। আমাদের মানুষকে উন্নয়ন করতে চাই স্থানীয় বিনিয়োগের মাধ্যমে,” তিনি জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদ সভার পর সাংবাদিকদের বলেন।
তিনি স্বীকার করেন যে, সংশোধিত বাৎসরিক উন্নয়ন কর্মসূচিতে স্বাস্থ্য ও শিক্ষার বরাদ্দ উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। এর কারণ হিসেবে তিনি ডোনার অর্থায়িত খাতভিত্তিক প্রোগ্রামের হ্রাস এবং স্থানীয় তহবিলে রূপান্তরে বিলম্ব উল্লেখ করেন। কিছু স্বাস্থ্য প্রকল্পকে সময়মতো অনুমোদন না দিলে সেবা ব্যাহত হতো, তাই তা নথিভুক্তভাবে অনুমোদন করতে হয়েছে। তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, চলমান অর্থনৈতিক ধীরগতি অস্থায়ী। আগামী অর্থবছরে রাজনৈতিক অস্থিরতা কমার সঙ্গে সঙ্গে এবং চলমান সংস্কার কার্যকর হওয়ার সঙ্গে এটি স্বাভাবিক রূপ নেবে।
বড় নীতি পরিবর্তন:
প্রফেসর মাহমুদ জানান, ন্যাশনাল ইকোনমিক কাউন্সিল এবার বড় ধরনের নীতি পরিবর্তন করেছে। এখন থেকে স্বায়ত্তশাসিত ও অর্ধ-স্বায়ত্তশাসিত সংস্থা-গুলোর প্রকল্প অনুমোদন পাবে ন্যাশনাল ইকোনমিক কাউন্সিলের নির্বাহী কমিটি (ইসিএনইসি) থেকে।
তিনি বলেন, “লাইনে থাকা মন্ত্রী বা উপদেষ্টা সর্বোচ্চ ৫০ কোটি টাকার প্রকল্প অনুমোদন করতে পারবেন। এর বেশি হলে ইসিএনইসি-এর অনুমোদন বাধ্যতামূলক।” প্রফেসর মাহমুদ আরও ব্যাখ্যা করেন, দেশের অর্থনৈতিক ধীরগতি মূলত বিনিয়োগকারীদের অনিশ্চয়তা ও ব্যক্তিগত বিনিয়োগের স্থবিরতার কারণে হয়েছে। সংশোধিত বাৎসরিক উন্নয়ন কর্মসূচি (এডিপি)-এর আকার হ্রাসের কোনো বড় প্রভাব পড়েনি। তিনি বলেন, “এডিপি সামান্য ছোট হলেও বিনিয়োগ শক্তিশালী থাকলে অর্থনীতিতে চাপ পড়ত না। বিনিয়োগ বাড়লে কর্মসংস্থান ও উৎপাদন স্বাভাবিকভাবে চলতে পারত।”
বিনিয়োগ ও ছোট-মাঝারি উদ্যোক্তাদের অবস্থা:
প্রফেসর মাহমুদ বলেন, দীর্ঘ রাজনৈতিক অনিশ্চয়তা বিনিয়োগকারীদের আস্থা কমিয়েছে। এছাড়া উচ্চ সুদের হার, যা মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণের জন্য রাখা হয়েছে, ছোট ও মাঝারি ব্যবসায়ীদের জন্য বিনিয়োগকে কঠিন করেছে।
তিনি ব্যাখ্যা করেন, বড় বিনিয়োগকারীরা মূলত রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা এবং নীতি সংক্রান্ত নিশ্চয়তার দিকে মনোযোগ দেন। কিন্তু ছোট উদ্যোক্তারা সুদের হারের প্রতি অনেক বেশি সংবেদনশীল। ছোট উদ্যোক্তাদের প্রধান সমস্যা হলো সীমিত ঋণ সুবিধা এবং কম সুদের কর্মপরিচালনা ঋণ না থাকা।
তিনি আরও জানান, কেন্দ্রিয় ব্যাংক কিছু বিশেষ কম-সুদের পুনঃঅর্থায়ন প্রকল্প চালু করলেও ব্যাংকগুলো বড় মুনাফাযুক্ত খাতে অর্থ বিনিয়োগ করেছে। ফলে ছোট ও মাঝারি ব্যবসায়ীরা এখনও ঋণের অভাবে ভুগছে। সুদের হার আগে এবং ধীরে ধীরে হ্রাস করলে পরিস্থিতি আরও সহজভাবে মোকাবিলা করা যেত। তবে তিনি নিশ্চিত করেছেন যে, দেশের অর্থনীতি সম্পূর্ণভাবে ভেঙে যাওয়ার কোনো ঝুঁকি নেই।
রেমিট্যান্স এবং দারিদ্র্য:
প্রফেসর মাহমুদ দেশের রেমিট্যান্স প্রবাহের তীব্র বৃদ্ধিকেও তুলে ধরেন। অনেক টাকা গ্রামীণ এলাকায় যাচ্ছে, যা গৃহনির্মাণ, খুচরা বাণিজ্য, সেবা খাত এবং ছোট ব্যবসায় সহায়ক। ফলে রেমিট্যান্সপ্রাপ্ত এলাকায় দারিদ্র্য চাপ তুলনামূলকভাবে কম। যেখানে রেমিট্যান্স কম, সেগুলোতে প্রকল্প বাস্তবায়ন ধীর এবং নতুন উদ্যোগ কম হওয়ায় প্রভাব বেশি।
উপদেষ্টা বলেন, উন্নয়ন ব্যয় কমানোর পেছনে প্রশাসনিক বিলম্ব, দুর্বল প্রকল্প ডিজাইন এবং ১০০% ডিজিটাল সরকারি ক্রয় পদ্ধতির রূপান্তর কাজ করেছে। প্রাথমিকভাবে ই-ক্রয়ের কারণে বাস্তবায়ন ধীর হলেও, এটি স্বচ্ছতা এবং প্রতিযোগিতা বাড়িয়েছে। টেন্ডারে দরদাতার সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। তিনি বলেন, বড় প্রকল্পের ক্ষেত্রে সরকার কিছুটা গতি কমিয়ে কাজ করছে যাতে মান উন্নত হয় এবং অপ্রয়োজনীয় খরচ কমানো যায়।
নতুন অনুমোদন শর্ত, যেমন নিয়মিত অগ্রগতি রিপোর্ট এবং স্বাধীন মান যাচাই, শুরুর দিকে বাস্তবায়ন ধীর করতে পারে। তবে এটি দীর্ঘমেয়াদে ফলাফলে শক্তিশালী প্রভাব ফেলবে।