এমন দুঃসহ দিন যেন কারও জীবনে না আসে। শ্রীলঙ্কার তরুণ ক্রিকেটার দুনিথ ভেল্লালাগের জন্য দিনটি হয়ে উঠলো কষ্টে ভরা এক স্মৃতি। মাঠে নেমে শেষ ওভারে ৩২ রান হজম করে তিনি প্রায় ভিলেন বনে যাচ্ছিলেন। কিন্তু সেই হতাশার চেয়েও বড় দুঃসংবাদ অপেক্ষা করছিল তার জন্য।
ম্যাচ চলাকালীনই খবর আসে—ভেল্লালাগের বাবা সুরাঙ্গা ভেল্লালাগে হঠাৎ হার্ট অ্যাটাকে মারা গেছেন। এ খবরে তার পরিবার তো বটেই, পুরো লঙ্কান ক্রিকেট অঙ্গনেই নেমে আসে গভীর শোকের ছায়া।
ঘটনাটি ঘটে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ফাইনাল ম্যাচ চলার সময়। টেলিভিশনে বসে ছেলে দুনিথের খেলা দেখছিলেন সুরাঙ্গা। ভাগ্যের নির্মম পরিহাস—সেই শেষ ওভারেই আফগান ব্যাটার মোহাম্মদ নবী টানা পাঁচটি ছক্কা হাঁকান। নিজের ছেলের বোলিংয়ের এমন ধ্বংসাত্মক দৃশ্য দেখে প্রবল মানসিক আঘাত পান সুরাঙ্গা। কিছুক্ষণের মধ্যেই তীব্র বুকব্যথায় তিনি ভেঙে পড়েন। দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হলেও আর বাঁচানো যায়নি তাকে।
শ্রীলঙ্কান সংবাদমাধ্যম লাঙ্কাসারা জানিয়েছে, এ ঘটনা ক্রিকেট মহলে এক অজানা শূন্যতা তৈরি করেছে। দুনিথকে দেশের ভবিষ্যতের বড় ভরসা হিসেবে দেখা হয়, আর বাবার এমন হঠাৎ বিদায় সেই স্বপ্নযাত্রাকে ভারাক্রান্ত করে তুলেছে।
সুরাঙ্গা ভেল্লালাগে নিজেও ছিলেন একসময় প্রতিভাবান ক্রিকেটার। আশির দশকের মাঝামাঝি সময়ে প্রিন্স অব ওয়েলস কলেজ দলের অধিনায়কত্ব করেছিলেন তিনি। তাই ক্রিকেট তার রক্তে মিশে ছিল।
ম্যাচে অবশ্য শ্রীলঙ্কা ১৭০ রানের লক্ষ্য ছয় উইকেট হাতে রেখে জয় পায়। কিন্তু সেই জয়ও ম্লান হয়ে গেছে ভেল্লালাগে পরিবারের গভীর শোকে।