এশিয়া কাপ ২০২৫ এখন প্রবল উত্তেজনার জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে। আজ দুবাইতে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান ও বাংলাদেশ—এ ম্যাচটা কার্যত একপ্রকার সেমিফাইনাল, যার বিজয়ী সরাসরি খেলবে ভারতের বিপক্ষে ফাইনালে।
এই টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের পারফরম্যান্স ছিল উত্থান-পতনে ভরা। ভারতের কাছে বড় হার তাদের ধাক্কা খেলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তারা ঘুরে দাঁড়ায়। ১৩৪ রানের টার্গেট তাড়া করতে গিয়ে একসময় মাত্র ১২ রানে চার উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়েছিল দলটি। কিন্তু সেদিন নায়ক হয়ে উঠলেন দুই ‘আন্ডারডগ’ ব্যাটার—হুসেইন তালাত আর মোহাম্মদ নবী (নওয়াজ)। তাদের শান্ত ইনিংসে সহজ জয় পায় পাকিস্তান।
নওয়াজের গল্পটা বিশেষ। কোচ মাইক হেসন তাকে “বিশ্বসেরা স্পিনার” বললেও শেষ দুই ম্যাচে বল হাতে তাকে ব্যবহারই করা হয়নি। অথচ ব্যাট হাতে দু’দুবার দলকে বাঁচিয়েছেন তিনি। তালাতও বল হাতে গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নিয়ে ব্যাটে করেছেন দারুণ অবদান।
অন্যদিকে বাংলাদেশ তাদের শেষ ম্যাচে ভারতের কাছে হেরেছে। তবে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানকে হারানোর আত্মবিশ্বাস তাদের ভরসা জোগাচ্ছে। আরও বড় ব্যাপার—জুলাই মাসে ঘরের মাঠে পাকিস্তানকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছিল বাংলাদেশ, যা এই ম্যাচে অতিরিক্ত অনুপ্রেরণা দেবে।
ভারতের বিপক্ষে হারলেও বাংলাদেশের বোলাররা লড়াই করেছেন। লেগস্পিনার রিশাদ হোসেন শুরুতে দুই ওপেনারকে ফিরিয়ে ম্যাচে ফেরান। পরে তানজিম সাকিব ও মুস্তাফিজ চাপ সৃষ্টি করেন। ওপেনার সাইফ হাসান টানা দুটি হাফসেঞ্চুরি করেছেন, তাই পাকিস্তানের বিপক্ষে তার ব্যাটের দিকে তাকিয়ে থাকবে দল। এর পাশাপাশি লিটন দাস ও তাসকিন আহমেদের প্রত্যাবর্তন ম্যাচে অভিজ্ঞতার জোগান দেবে।
সম্ভাব্য একাদশ
বাংলাদেশ: তানজিদ হাসান, সাইফ হাসান, লিটন দাস (অধিনায়ক ও উইকেটকিপার), তৌহিদ হৃদয়, শামীম হোসেন, জাকার আলি, রিশাদ হোসেন, তানজিম হাসান সাকিব, নাসুম আহমেদ, তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান।
পাকিস্তান: সাহেবজাদা ফারহান, ফখর জামান, সাইম আয়ুব/খুশদিল শাহ, সালমান আগা (অধিনায়ক), হুসেইন তালাত, মোহাম্মদ হারিস (উইকেটকিপার), মোহাম্মদ নওয়াজ, ফাহিম আশরাফ, শাহীন শাহ আফ্রিদি, হারিস রউফ, আবরার আহমেদ।
পিচ ও আবহাওয়া
দুবাইয়ের উইকেট সাধারণত ধীর, রান তুলতে কষ্ট হয়। টসে জিতে দলগুলো সাধারণত প্রথমে বোলিং করতে চায়, কারণ পরে ব্যাট করা সহজ। গরম আবহাওয়ার কারণে এ সিদ্ধান্ত আরও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
আজকের ম্যাচ শুধু ফাইনালের টিকিট নয়, বরং দুই দলের মানসিক শক্তিরও পরীক্ষা। পাকিস্তান কি তাদের ‘অনিয়মিত’ ভাব কাটিয়ে টানা দ্বিতীয় জয় পাবে? নাকি নতুন রূপে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ আবারও ইতিহাস গড়বে? দুবাইয়ের রাতই দেবে উত্তর।