বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) নতুন মরশুমে প্রথমবার অংশগ্রহণ করতে পারে নোয়াখালী ফ্র্যাঞ্চাইজি, যেটিকে সম্ভাব্য নাম দেওয়া হচ্ছে নোয়াখালী এক্সপ্রেস। গত ১১ অক্টোবর বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ১০টি অঞ্চলের জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম প্রকাশ করেছিল। এতে ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী, খুলনা, বরিশাল, সিলেট, রংপুর, কুমিল্লা এবং প্রথমবারের মতো নোয়াখালী ও ময়মনসিংহের নাম ছিল।
প্রাথমিকভাবে নোয়াখালী ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা পেতে চেয়েছিল বাংলা মার্ক লিমিটেড, কিন্তু যাচাই–বাছাই শেষে তারা দল পাওয়ার সুযোগ পাননি। তবে মাসখানেকের ব্যবধানে নোয়াখালী বিপিএলে যুক্ত হওয়ার সুযোগ পাচ্ছে। সম্ভাব্য মালিকানা নিতে পারে দেশ ট্রাভেলস। দুই দফা যাচাই–বাছাই, কাগজপত্র বিশ্লেষণ ও আর্থিক স্বচ্ছতা পরিমাপ শেষে ৫ নভেম্বর বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিল আগামী পাঁচ আসরের জন্য পাঁচ ফ্র্যাঞ্চাইজি চূড়ান্ত করে।
পুরনো দলগুলোর মধ্যে রয়েছে রংপুর রাইডার্স ও ঢাকা ক্যাপিটালস। নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে যুক্ত হয় সিলেট টাইটান্স, চট্টগ্রাম রয়্যালস ও রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। ফ্র্যাঞ্চাইজিদের ১০ কোটি টাকার ব্যাংক গ্যারান্টি প্রদানের শর্ত পূরণ করতে ১৮ নভেম্বর পর্যন্ত সময় বাড়ানো হয়, তবুও বেশিরভাগ ফ্র্যাঞ্চাইজি শর্ত পূরণ করতে ব্যর্থ হয়।
গুঞ্জন অনুযায়ী, চট্টগ্রাম রয়্যালসের জায়গায় নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি খুঁজছে বিসিবি, এবং সেখানে নোয়াখালী এক্সপ্রেস দেখা যেতে পারে। তবে আগামী আসরে নয়া দল ষষ্ঠ দল হিসেবে যুক্ত হবে নাকি ৫ দলের মধ্যে থাকবে, তা এখনও নিশ্চিত নয়।
বিপিএলের নিলাম আগামী ৩০ নভেম্বর রাজধানীর একটি পাঁচতারকা হোটেলে অনুষ্ঠিত হবে। নিলামের আগে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দুজন করে দেশি ও বিদেশি ক্রিকেটারের সঙ্গে চুক্তি করতে পারবে।