বাংলাদেশ নারী ফুটবলের জন্য এটি কেবল আরেকটি আন্তর্জাতিক সফর নয়—এটি এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা। বহু প্রতীক্ষিত এশিয়ান কাপ ফুটবলের মূল পর্বে অংশ নিতে অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। শুক্রবার স্থানীয় সময় রাত ১০টার দিকে সিডনি বিমানবন্দরে অবতরণ করে আফঈদা-ঋতুপর্ণাদের বহনকারী বিমান। বিমানবন্দরে পা রাখার মধ্য দিয়েই শুরু হলো লাল-সবুজের নারীদের স্বপ্নযাত্রা।
টুর্নামেন্ট শুরুর ১৩ দিন আগেই অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছেছে বাংলাদেশ দল। এই সিদ্ধান্ত নিছক ভ্রমণসূচির অংশ নয়—বরং কৌশলগত পরিকল্পনার ফল। অস্ট্রেলিয়ার আবহাওয়া, মাঠের অবস্থা ও সময়ের পার্থক্যের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নিতে আগেভাগেই দল পাঠিয়েছে বাফুফে। আন্তর্জাতিক মঞ্চে সাফল্যের জন্য প্রস্তুতির এই সূক্ষ্ম বিষয়গুলো যে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা ভালোভাবেই জানেন সংশ্লিষ্টরা।
অস্ট্রেলিয়ার পথে যাত্রা শুরু হয়েছিল বৃহস্পতিবার দিবাগত রাত ২টার দিকে। থাইল্যান্ডে ট্রানজিট শেষে দীর্ঘ ভ্রমণ পেরিয়ে সিডনিতে পৌঁছায় পুরো দল। ক্লান্তি ঝেড়ে ফেলেই এখন তাদের চোখ সামনে—এশিয়ার সেরা দলগুলোর বিপক্ষে নিজেদের প্রমাণের লড়াই।
সিডনির ভ্যালেন্টাইন স্পোর্টসে এক সপ্তাহের একটি নিবিড় ক্যাম্প করবে বাংলাদেশ নারী দল। এখানেই নিজেদের কৌশল, ফিটনেস ও দলীয় সমন্বয় আরও ঝালিয়ে নেবেন খেলোয়াড়রা। শুধু অনুশীলনেই সীমাবদ্ধ থাকছে না প্রস্তুতি—মূল টুর্নামেন্টের আগে স্থানীয় একটি ক্লাবের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচটি হবে নিজেদের শক্তি-দুর্বলতা যাচাইয়ের বড় সুযোগ।
এরপর ২৭ ফেব্রুয়ারি এএফসি নির্ধারিত হোটেলে উঠবে পুরো দল। তখন শুরু হবে টুর্নামেন্ট ঘিরে আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি ও ব্যস্ততা।