যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় ব্যাংক ফেডারেল রিজার্ভের চেয়ারম্যান জেরোম পাওয়েলকে এখনই পদত্যাগ করার আহ্বান জানিয়েছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে দেওয়া এক পোস্টে ট্রাম্প লিখেছেন, ‘অনেক দেরি হয়ে গেছে, অবিলম্বে পদত্যাগ করা উচিত।’
এই পোস্টে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প একটি সংবাদের লিংকও যুক্ত করেন। ওই সংবাদে মার্কিন আবাসন খাত নিয়ন্ত্রক সংস্থার একজন কর্মকর্তা ওয়াশিংটনে ফেডারেল রিজার্ভের সদর দপ্তরের সংস্কার বিষয়ে পাওয়েলের দেওয়া সাক্ষ্য তদন্ত করে দেখার আহ্বান জানিয়েছেন।
ট্রাম্পের হাত ধরেই ফেডারেল রিজার্ভের চেয়ারম্যান হন পাওয়েল। প্রেসিডেন্ট হিসেবে নিজের প্রথম মেয়াদে পাওয়েলকে নিয়োগ দেন ট্রাম্প।
এই বছরের শুরুতে ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে ফেরার আগে পাওয়েল বলেছিলেন, যদি প্রেসিডেন্ট তাঁকে পদত্যাগ করতে বলেনও, তিনি তা করবেন না এবং আইন অনুযায়ী তাঁকে অপসারণ করার ক্ষমতা প্রেসিডেন্টের নেই।
এর পর থেকে সুদের হার না কমানো নিয়ে ট্রাম্প বারবার পাওয়েলের সমালোচনা করে আসছেন। তবে পাওয়েলকে পদচ্যুত করার ক্ষমতা প্রেসিডেন্টের হাতে আছে কি না, স্পষ্ট নয়।
এই বছরের শুরুর দিকে ট্রাম্প বলেছিলেন, পাওয়েলকে বরখাস্ত করার ইচ্ছা তাঁর নেই। কিন্তু বরখাস্ত করার ইচ্ছা না থাকার কথা জানালেও পাওয়েলের সমালোচনা থামাননি তিনি। ট্রাম্প চান, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাড়াতে ফেডারেল রিজার্ভ যেন সুদের হার কমায়। অন্যদিকে জেরোম পাওয়েল গত মঙ্গলবার বলেন, ট্রাম্পের শুল্কনীতির প্রভাব না থাকলে কেন্দ্রীয় ব্যাংক আগেই সুদের হার কমিয়ে দিত।
পর্তুগালে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের প্রধানদের এক সভায় অংশ নিয়েছেন পাওয়েল। সেখানে তাঁকে প্রশ্ন করা হয়, যুক্তরাষ্ট্র সরকার যদি বিভিন্ন দেশের ওপর শুল্ক বৃদ্ধির পরিকল্পনা ঘোষণা না করত, তাহলে কি এই বছরও সুদের হার কমত? জবাবে পাওয়েল বলেন, ‘আমার এটাই মনে হয়।’
পাওয়েলকে পদত্যাগের আহ্বান জানিয়ে ট্রাম্পের পোস্ট দেওয়ার পর এই বিষয়ে মন্তব্যের জন্য বিবিসি ফেডারেল রিজার্ভ কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করে। কিন্তু তারা মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানায়।
১৯৩৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্টের দেওয়া এক গুরুত্বপূর্ণ রায়ে বলা হয়েছে, ফেডারেল রিজার্ভের মতো স্বাধীন সংস্থার বোর্ড সদস্যদের নির্ধারিত মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে শুধু ‘সুনির্দিষ্ট কারণ দেখিয়ে’ অপসারণ করা যেতে পারে।
যদিও ট্রাম্প প্রায়ই প্রচলিত রাজনৈতিক রীতিনীতিকে চ্যালেঞ্জ করছেন। তিনি কয়েকজন স্বাধীন নিয়ন্ত্রককেও বরখাস্ত করেছেন, যা আদালতে চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে। গতকাল বুধবার ফেডারেল হাউজিং ফিন্যান্স এজেন্সির পরিচালক বিল পুলটি ফেডারেল রিজার্ভের প্রধান পাওয়েলের বিরুদ্ধে তদন্তের আহ্বান জানান। পুলটি এর আগেও জোরালোভাবে পাওয়েলের সমালোচনা করেছেন।
গত সপ্তাহে জেরোম পাওয়েল সিনেটকে বলেন, ফেডারেল রিজার্ভের সদর দপ্তরে ব্যয়ের পরিমাণ ও বিলাসী সুবিধা নিয়ে যেসব প্রতিবেদন প্রকাশ হয়েছে, সেগুলো অনেক দিক থেকেই বিভ্রান্তিকর ও অসত্য।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া পোস্টে পুলটি লেখেন, ‘আমি কংগ্রেসের প্রতি আহ্বান জানাচ্ছি, যেন চেয়ারম্যান জেরোম পাওয়েল, তাঁর রাজনৈতিক পক্ষপাত ও সিনেটে দেওয়া তাঁর বিভ্রান্তিকর সাক্ষ্যের তদন্ত করা হয়। তাঁকে অপসারণের জন্য এসব কারণই যথেষ্ট।’
গত সপ্তাহে পাওয়েল সিনেটকে বলেন, ফেডারেল রিজার্ভের সদর দপ্তরে ব্যয়ের পরিমাণ ও বিলাসী সুবিধা নিয়ে যেসব প্রতিবেদন প্রকাশ হয়েছে, সেগুলো অনেক দিক থেকেই বিভ্রান্তিকর ও অসত্য।