ব্রাজিলের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় মিনাস গেরাইস রাজ্যে টানা বৃষ্টিপাত ভয়াবহ রূপ নিয়েছে। গত সোমবার শুরু হওয়া প্রবল বর্ষণ ও আকস্মিক বন্যায় অন্তত ২৩ জন প্রাণ হারিয়েছেন। মঙ্গলবার (২৪ ফেব্রুয়ারি) পর্যন্ত স্থানীয় উদ্ধারকারী ও জরুরি সেবা বিভাগ ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকে থাকা অন্তত ৪০ জন নিখোঁজ ব্যক্তির সন্ধানে অভিযান চালিয়ে যাচ্ছে।
সবচেয়ে বেশি ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে জুইজ ডি ফোরো পৌরসভায়। এখন পর্যন্ত সেখানে ১৮ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। রিও ডি জেনিরো থেকে প্রায় ৩১০ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত এই শহরটি কার্যত কাদা, পলিমাটি ও ধসে পড়া ঘরবাড়ির স্তূপে পরিণত হয়েছে। দুর্যোগ-প্রশিক্ষিত কুকুর ও আধুনিক সরঞ্জাম নিয়ে কয়েক ডজন উদ্ধারকর্মী দিনরাত তল্লাশি চালাচ্ছেন। তবে আগামী কয়েক দিন বৃষ্টি অব্যাহত থাকার পূর্বাভাস থাকায় উদ্ধারকাজ ব্যাহত হচ্ছে।
রাজ্যের সিভিল ডিফেন্স ও ফায়ার সার্ভিস জানিয়েছে, শুধু জুইজ ডি ফোরো শহরেই অন্তত ৪৪০ জন মানুষ গৃহহীন হয়ে পড়েছেন। শহরের মেয়র মার্গারিদা সালোমাও বলেছেন, অন্তত ২০টি ভূমিধসের ঘটনা ঘটেছে এবং বহু ঘরবাড়ি সম্পূর্ণ ধসে পড়েছে। তিনি এ ঘটনাকে তার প্রশাসনের ‘সবচেয়ে দুঃখজনক দিন’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
দুর্যোগের মাঝেও আশার একটি খবর এসেছে। মঙ্গলবার সকালে উদ্ধারকারীরা ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে একটি শিশুকে জীবিত উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছেন। তবে এখনও বহু পরিবার তাদের স্বজনদের খোঁজে উৎকণ্ঠায় দিন কাটাচ্ছেন।
জুইজ ডি ফোরো ছাড়াও পার্শ্ববর্তী উবা শহরে অন্তত সাতজনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। ব্রাজিলের ফায়ার ব্রিগেডের মেজর ডিমেট্রিয়াস গৌলার্ট আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম এএফপি-কে জানান, সোমবার রাতে প্রবল বৃষ্টির সময় অধিকাংশ মানুষ ঘুমন্ত ছিলেন। হঠাৎ নদীর পানি উপচে লোকালয়ে ঢুকে পড়ে, আর মুহূর্তেই বিস্তীর্ণ এলাকা কাদা ও পানিতে তলিয়ে যায়।
মেয়র সালোমাও জানিয়েছেন, মাত্র চার ঘণ্টায় সেখানে ১৮০ মিলিমিটারেরও বেশি বৃষ্টিপাত হয়েছে। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি মাসটি এই অঞ্চলের ইতিহাসে সবচেয়ে আর্দ্র মাস হিসেবে রেকর্ড করা হয়েছে।
এই ভয়াবহ পরিস্থিতির মধ্যে ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা ক্ষতিগ্রস্তদের পাশে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় তিনি বলেন, সরকারের মূল লক্ষ্য এখন মানুষের জীবন রক্ষা, বাস্তুচ্যুতদের সহায়তা এবং ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় জরুরি পরিষেবা দ্রুত পুনরায় চালু করা।
বর্তমানে মিনাস গেরাইস ফায়ার সার্ভিসের শতাধিক সদস্য উদ্ধারকাজে নিয়োজিত রয়েছেন। স্থানীয় প্রশাসন ও কেন্দ্রীয় সরকার পুনর্গঠন পরিকল্পনা নিয়ে কাজ শুরু করেছে। তবে অব্যাহত বৃষ্টি ও নতুন করে ভূমিধসের আশঙ্কা উদ্ধারকর্মীদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
সব মিলিয়ে, প্রলয়ঙ্কারী এই বৃষ্টি ব্রাজিলের মিনাস গেরাইস রাজ্যে এক গভীর মানবিক সংকট তৈরি করেছে। এখন চোখ উদ্ধার অভিযানের দিকে—আর অপেক্ষা, নিখোঁজদের জীবিত ফিরে পাওয়ার আশায়।