ঢাকার শিশুরা সস্তা শহরীয় পরিবহনের জন্য অদৃশ্য একটি মূল্য চুকাচ্ছে। ফেলে দেওয়া রিকশার ব্যাটারি থেকে লিড নিঃসৃত হয়ে পরিবেশে প্রবেশ করছে, যা শিশুদের বিকাশমান মস্তিষ্ককে স্থায়ীভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করছে।
প্রতিদিন সকালে আট বছর বয়সী রাফি তার লেনে দৌড়িয়ে স্কুলে যেত, হাসি মুখে, পিঠের ব্যাকপ্যাক লাফাচ্ছিল। তবে সম্প্রতি তার অভিভাবকরা উদ্বেগজনক পরিবর্তন লক্ষ্য করতে শুরু করেন। সহজ পাঠে মনোযোগ দেওয়া কঠিন হয়ে পড়ছিল, শেখা বিষয়গুলো ভুলে যেত এবং সব সময় ক্লান্ত মনে হতো।
উদ্বিগ্ন হয়ে তারা তাকে মেডিকেল পরীক্ষার জন্য নিয়ে যান। ফলাফল চাঞ্চল্যকর: রাফির রক্তে লিডের মাত্রা বিপজ্জনকভাবে উচ্চ ছিল।
তিনি কখনও ব্যাটারি স্পর্শ করেননি এবং তার পরিবারের কেউ করেননি। তবুও, যানবাহন, কর্মশালা এবং ছোট শিল্পে ভরা একটি শহরে লিড নিঃশব্দে তার জীবনে প্রবেশ করেছে—খেলাধুলা করা মাটির মধ্য দিয়ে, শ্বাস নেওয়া বাতাসের মাধ্যমে, পানীয় জলের মাধ্যমে এবং খাবারের মাধ্যমে। এটি তার বিকাশমান দেহকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে, কেউ তা বুঝতে পারছে না।
ক্ষতি ইতিমধ্যেই দৃশ্যমান। শেখার অসুবিধা এবং ধারাবাহিক ক্লান্তি হলো গভীর ও দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্য সমস্যার প্রাথমিক লক্ষণ, যা তাকে পরিপক্ব বয়সেও প্রভাবিত করতে পারে।
রাফির গল্প একক ঘটনা নয়; এটি একটি সতর্কবার্তা। ঢাকায় অসংখ্য শিশু প্রতিদিন তাদের পরিবেশ থেকে লিড শোষণ করছে, প্রায়শই কেউ লক্ষ্য করার আগেই ক্ষতি হয়ে যাচ্ছে।
গর্ভবতী মহিলাদের জন্য ঝুঁকি আরো বেশি। মায়ের দেহে জমা লিড তার রক্তপ্রবাহ ও বুকের দুধে পৌঁছাতে পারে, জন্মের আগেই শিশুর মস্তিষ্কের বিকাশে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে।
এই অদৃশ্য বিষ শিশুকে শুধু ক্লান্ত বা ভোলা বানায় না। এটি মস্তিষ্ককে ক্ষতিগ্রস্ত করে, বৃদ্ধির গতি ধীর করে, গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ দুর্বল করে, বুদ্ধিমত্তা কমায় এবং অ্যানিমিয়া, কিডনি রোগ এবং জীবনব্যাপী আচরণগত সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে।
প্রাপ্তবয়স্করাও নিরাপদ নয়। দীর্ঘমেয়াদি লিড সংস্পর্শ হৃদরোগ, স্নায়বিক রোগ এবং প্রজনন সমস্যার ঝুঁকি বাড়ায়।
লক্ষণগুলো স্পষ্ট হওয়ার সময়ের মধ্যে, ক্ষতি প্রায়শই স্থায়ী হয়ে যায়। শুধুমাত্র শৈশব নয়, পুরো জীবনটাই পরিবর্তিত হয়। সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো, এই সংস্পর্শের অনেকটাই ঘটে বাড়িতে, এমন এলাকায় যা আমরা নিরাপদ মনে করি।
সাম্প্রতিক গবেষণা দেখিয়েছে সমস্যা কতটা বিস্তৃত। আইসিডিডিআর,বি ঢাকায় দুই থেকে চার বছর বয়সী ৫০০ শিশুর ওপর ২০২২–২০২৪ সালের জরিপে দেখা গেছে, ৯৮% শিশুর রক্তে লিডের মাত্রা মার্কিন CDC-এর রেফারেন্স সীমা ৩৫ মাইক্রোগ্রাম প্রতি লিটারের বেশি। মধ্যমান ৬৭ মাইক্রোগ্রাম প্রতি লিটার—যা গুরুতর উদ্বেগের সীমার প্রায় দ্বিগুণ।
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো ও ইউনিসেফ (MICS 2025) পরিচালিত আরেকটি জাতীয় জরিপে দেখা গেছে, ১২ থেকে ৫৯ মাস বয়সী ৩৮% শিশুর রক্তে লিডের মাত্রা বৃদ্ধি পেয়েছে। ঢাকায় পরিস্থিতি আরও খারাপ, ৬৫% শিশু প্রভাবিত।
চিকিৎসা বিজ্ঞান স্পষ্ট: রক্তে লিডের কোনো নিরাপদ মাত্রা নেই। খুব ছোট পরিমাণও শিশুর বিকাশমান মস্তিষ্ককে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে।
এই সংখ্যা শুধুমাত্র পরিসংখ্যান নয়। এগুলো একটি শহরব্যাপী জনস্বাস্থ্য জরুরি পরিস্থিতির ইঙ্গিত দিচ্ছে, যা আর উপেক্ষা করা যায় না।
একটি গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু প্রায়ই উপেক্ষিত লিড সংস্পর্শের উৎস হতে পারে ঢাকার ব্যাটারি চালিত রিকশার ব্যাটারি। সাধারণভাবে বিতর্ক হয় তাদের গতি, দুর্ঘটনার ঝুঁকি বা ট্রাফিক জ্যামের ভূমিকা নিয়ে। তবে এগুলো চালানোর জন্য ব্যবহৃত ব্যাটারির বিষাক্ত ইতিহাসের দিকে কম মনোযোগ দেওয়া হয়।
এই ব্যাটারিগুলোর বেশিরভাগ সস্তা তৈরি, দুর্বল রক্ষণাবেক্ষণ এবং স্বল্প আয়ু সম্পন্ন। এগুলো ব্যবহারের পরে প্রায়শই ফেলা বা অননুমোদিতভাবে পুনঃচক্রিত করা হয়। এর ফলে লিড মাটিতে, বাতাসে ও জলে নিঃসৃত হয়, ধীরে ধীরে বাড়ি, স্কুল এবং খেলার মাঠে পৌঁছায়।
ব্যাটারি চালিত রিকশাগুলো সস্তা এবং তুলনামূলকভাবে পরিচ্ছন্ন পরিবহন প্রদান করে, তবে একই সঙ্গে একটি প্রজন্মকে নিঃশব্দে বিষাক্ত করছে।
বাংলাদেশের লিড সমস্যা ইতিমধ্যেই গুরুতর, এবং ব্যাটারি চালিত রিকশার দ্রুত, প্রায়শই অযাচিত সম্প্রসারণ এটি আরও খারাপ করতে পারে।
কোনো কেন্দ্রীয় রেজিস্ট্রি নেই, তবে বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন কর্তৃপক্ষ অনুমান করছে, দেশে ৬ মিলিয়নেরও বেশি ব্যাটারি চালিত রিকশা চলছে, যার মধ্যে ঢাকায় প্রায় ১–১.২ মিলিয়ন।
প্রতিটি রিকশা লিড-অ্যাসিড ব্যাটারির ওপর নির্ভরশীল, যা সাধারণত মাত্র এক থেকে এক এবং আধা বছর টিকে থাকে। ক্রমাগত প্রতিস্থাপন একটি অবিরাম বিপজ্জনক বর্জ্যের ধারা তৈরি করে। এটি শুধুমাত্র পরিবহন বা যানজটের সমস্যা নয়।
প্রতিটি ভুলভাবে পরিচালিত ব্যাটারি আমাদের মাটিতে, পানিতে, বাতাসে এবং খাদ্যে বিষাক্ত লিডের বৃদ্ধি বাড়াচ্ছে, যা পুরো সম্প্রদায়—বিশেষ করে শিশুদের—ঝুঁকিতে ফেলে।
এই বিপদের মাত্রা আরো বাড়ে ব্যাটারিগুলো পুনঃচক্রণের প্রক্রিয়ার কারণে। বাংলাদেশে প্রায় ৭০% লিড-অ্যাসিড ব্যাটারি অননুমোদিতভাবে প্রক্রিয়াজাত হয়, ছোট কর্মশালায়, নিরাপত্তা তদারকি ছাড়া।
কর্মীরা হাতে ব্যাটারি ভেঙে লিড বের করে এবং আনুমানিক ১৫% সেই বিষাক্ত পদার্থ সরাসরি পরিবেশে যায়, মাটি ও পানি দূষিত করে।
প্রতিবছর দেশে প্রায় ৪,৮০০০০ টন লিড-অ্যাসিড ব্যাটারি বর্জ্য উৎপন্ন হয়, তবে শুধুমাত্র একটি ছোট অংশই আনুষ্ঠানিক পুনঃচক্রণ কেন্দ্রের মাধ্যমে পরিচালিত হয়। প্রতিটি ভুলভাবে পুনঃচক্রিত ব্যাটারি একটি ‘টাইম বোমা’, রিকশা চলে যাওয়ার পরও রাফির মতো শিশুদের বিষাক্ত করে।
কিছু বিশেষজ্ঞের মতে, বাংলাদেশকে লিড-অ্যাসিড ব্যাটারি থেকে সম্পূর্ণ দূরে সরে লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারিতে স্থানান্তর করা উচিত। যুক্তি যথেষ্ট প্রভাবশালী।
লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি ছয় থেকে সাত বছর টিকে, দ্রুত চার্জ হয়, হালকা ওজনের এবং সম্পূর্ণভাবে লিড দূষণ থেকে মুক্ত।
কিন্তু এই রূপান্তর সহজ নয়। লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি অনেক বেশি ব্যয়বহুল, যা বেশিরভাগ রিকশার মালিকের নাগালের বাইরে, যদি আর্থিক সহায়তা না থাকে।
বাংলাদেশে লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারির সঠিক পুনঃচক্রণ ব্যবস্থা নেই এবং উদাসীন ব্যবস্থাপনা নতুন পরিবেশগত সমস্যা তৈরি করতে পারে।
বাস্তব চ্যালেঞ্জ হলো কেবল একটি ব্যাটারি নির্বাচন করা নয়, বরং একটি ব্যবস্থা তৈরি করা যা ব্যাটারি পুরো জীবনচক্রে নিরাপদ রাখে।
অনেক উন্নত দেশে, লিড-অ্যাসিড ব্যাটারি ঘনিষ্ঠভাবে নিয়ন্ত্রিত, প্রায় বন্ধ-লুপ সিস্টেমে পুনঃচক্রিত হয়, পেছনের বাগানের অননুমোদিত কাজ নয়। উদাহরণস্বরূপ, যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৯৯% ব্যবহারকৃত লিড-অ্যাসিড ব্যাটারি অনুমোদিত সুবিধার মাধ্যমে সংগৃহীত এবং পুনঃচক্রিত হয়।
সেই কেন্দ্রগুলোতে ব্যাটারি সতর্কভাবে বিচ্ছিন্ন করা হয়। লিড, প্লাস্টিক এবং অ্যাসিড আলাদা করা হয় এবং পুনর্ব্যবহার করা হয়। লিড ইনগট হিসেবে পরিশোধিত হয়, প্লাস্টিক কেস ধোয়া ও পুনঃনির্মাণ করা হয়, অ্যাসিড নিরপেক্ষ বা অন্য শিল্প কাজে ব্যবহার করা হয়।
ইউরোপে, কঠোর নিয়ম নিশ্চিত করে উচ্চ সংগ্রহ ও পুনঃচক্রণ হার, যা লিড-অ্যাসিড ব্যাটারির পুনঃচক্রণকে বিশ্বের অন্যতম কার্যকর বর্জ্য ব্যবস্থাপনা সিস্টেমে পরিণত করেছে।
গভীর সঙ্কট এড়িয়ে যেতে, বাংলাদেশকে জরুরি ভিত্তিতে একটি স্পষ্ট জাতীয় পরিকল্পনা দরকার, যা ব্যবহৃত লিড-অ্যাসিড ব্যাটারির দ্রুত বর্ধনশীল পরিমাণ পরিচালনা করবে। সমাধানগুলো জটিল নয়, তবে রাজনৈতিক প্রতিশ্রুতি প্রয়োজন।
প্রথমত, সকল ব্যাটারি-চালিত রিকশাকে আনুষ্ঠানিকভাবে নিবন্ধন করতে হবে যাতে কতটি যানবাহন—এবং ব্যাটারি—প্রচলনে আছে তা কর্তৃপক্ষ জানে।
দ্বিতীয়ত, প্রোডিউসার এক্সটেন্ডেড রেসপন্সিবিলিটি ব্যবস্থা (Extended Producer Responsibility) কার্যকরভাবে প্রয়োগ করতে হবে, যা প্রস্তুতকারক ও আমদানিকারককে বর্জ্যের জন্য দায়ী করে। কোম্পানিগুলোকে বাধ্য করতে হবে ব্যবহারকৃত ব্যাটারি সংগ্রহ ও নিরাপদভাবে পুনঃচক্রণ করতে, যাতে অননুমোদিত পুনঃচক্রণকারীর ওপর নির্ভরতা কমে।
তৃতীয়ত, দেশের প্রধান জেলাগুলিতে লাইসেন্সপ্রাপ্ত, ঘনিষ্ঠভাবে তদারকি করা পুনঃচক্রণ সুবিধার একটি নেটওয়ার্ক প্রয়োজন, যা পুরনো ব্যাটারিকে নিরাপদ, আনুষ্ঠানিক চ্যানেলে প্রবাহিত করতে প্রণোদনা দ্বারা সমর্থিত।
সর্ববৃহৎ বাধা নীতি তৈরি নয়, বরং বাস্তবায়ন। অনেক নিয়ম ইতিমধ্যেই আছে কিন্তু খুব কম প্রয়োগ হয়।
বাংলাদেশকে পরিবেশগত মান উন্নত করতে হবে, নিয়মিত পরিদর্শন চালাতে হবে, অবৈধ পুনঃচক্রণকে শাস্তি দিতে হবে, এবং জনসচেতনতা বৃদ্ধি করার জন্য প্রচার চালাতে হবে যাতে পরিবারগুলো লিড সংস্পর্শের বিপদের বিষয়ে বুঝতে পারে।
শুধুমাত্র সমন্বিত প্রতিক্রিয়া—সরকার, শিল্প এবং সমাজ থেকে—দেশটিকে এই ক্রমবর্ধমান বিপদের কিনারারেখা থেকে ফিরিয়ে আনতে পারে।
- সুমান্ত শরীয়া শ্রেয়া: একজন উন্নয়ন বিশেষজ্ঞ, যিনি সামাজিক নীতি বিষয়ে কাজ করছেন। বর্তমানে তিনি BRAC-এর ‘Advocacy for Social Change’ প্রোগ্রামে কাজ করছেন। সূত্র: বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড