অ্যামাজনের প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোসের মালিকানাধীন মহাকাশ প্রতিষ্ঠান ব্লু অরিজিন গত বৃহস্পতিবার মঙ্গল গ্রহের উদ্দেশ্যে নিজেদের তৈরি ‘নিউ গ্লেন’ রকেট সফলভাবে উৎক্ষেপণ করেছে। এই রকেটের মাধ্যমে নাসার দুটি মহাকাশযান মঙ্গলে প্রেরণ করা হয়েছে। উৎক্ষেপণের পর রকেটের প্রথম ধাপের বুস্টার নির্দিষ্ট স্থানে নিরাপদে অবতরণে সক্ষম হয়েছে।
পৃথিবী ও মহাকাশে খারাপ আবহাওয়ার কারণে উৎক্ষেপণটি কয়েক দিন বিলম্বিত হয়। তবে এ বিলম্ব শেষমেশ সৌভাগ্য বয়ে এনেছে। জানুয়ারিতে প্রথমবারের মতো রকেট উৎক্ষেপণের সময় বুস্টারটি নির্ধারিত স্থানে ফিরে আসতে ব্যর্থ হয়েছিল। এবার তা সফলভাবে পুনরুদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে।
বুস্টারটি নিখুঁতভাবে ভাসমান প্ল্যাটফর্মে অবতরণের পর ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরালে উপস্থিত সবাই উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়েন। এর আগে কেবল ইলন মাস্কের স্পেসএক্স প্রতিষ্ঠান এই ধরনের সফল অবতরণের কৃতিত্ব অর্জন করতে পেরেছে।
ব্লু অরিজিনের এই সাফল্য এসেছে এমন এক সময়ে, যখন প্রতিষ্ঠানটি স্পেসএক্সের সঙ্গে তীব্র প্রতিযোগিতায় নিয়োজিত। প্রতিযোগিতার প্রেক্ষাপটে মার্কিন মহাকাশ সংস্থা নাসা সম্প্রতি তাদের পরিকল্পিত চন্দ্র অভিযানের জন্য দরপত্র উন্মুক্ত করেছে।
ব্লু অরিজিনের সাফল্যকে অভিনন্দন জানিয়েছেন ইলন মাস্কের মিত্র জ্যারেড আইজ্যাকম্যান। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সম্প্রতি বেজোসকে নাসার প্রধানের পদে পুনরায় মনোনয়নের প্রস্তাব দিয়েছেন। স্পেসএক্সের কয়েকজন কর্মকর্তা এবং ইলন মাস্কও তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রশংসা করেছেন।
৩২২ ফুট লম্বা নিউ গ্লেন রকেটটির মূল লক্ষ্য হলো নাসার দুটি মহাকাশযান মঙ্গলে প্রেরণ করা, যাতে গ্রহটির জলবায়ু ও ইতিহাস সংক্রান্ত তথ্য সংগ্রহ করা যায় এবং ভবিষ্যতে সেখানে মানুষ পাঠানোর প্রস্তুতি নেওয়া যায়।