দক্ষিণ এশিয়া বিশ্বব্যাপী সবচেয়ে কম সংহত অঞ্চলগুলোর মধ্যে রয়েছে। এখানে আঞ্চলিক ভেতরের বাণিজ্য মোট বাণিজ্যের মাত্র ছয় শতাংশের কম। এটি পণ্য, সেবা ও বিনিয়োগের অবাধ প্রবাহে নানা প্রতিবন্ধকতার প্রমাণ দেয়।
এই চ্যালেঞ্জগুলো অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ধীর করতে পারে এবং অঞ্চলের দেশগুলোকে গুরুত্বপূর্ণ উন্নয়ন সুযোগ থেকে বঞ্চিত করতে পারে।
এমন মন্তব্য করেছেন ড. মনজুর হোসেন, সাধারণ অর্থনীতি বিভাগের (জিইডি) সদস্য (সচিব), যখন তিনি ঢাকায় বুধবার থেকে শুরু হওয়া ‘সার্ক ডেভেলপমেন্ট রিপোর্ট ২০২৫’ নিয়ে দুইদিনের পরামর্শমূলক কর্মশালায় বক্তব্য রাখেন।
ড. হোসেন বলেন, “অটক নন-ট্যারিফ বাধা কমানো, লজিস্টিক উন্নয়ন এবং সীমান্ত পারাপার পরিবহন ও ডিজিটাল সংযোগ সম্প্রসারণের মাধ্যমে সার্ক অঞ্চলের বাণিজ্য ও বিনিয়োগের সম্ভাবনা উন্মুক্ত করা সম্ভব।”
তিনি আরও উল্লেখ করেন, সাম্প্রতিক অর্থনৈতিক অর্জনের পরও অঞ্চলে দারিদ্র্য ও বৈষম্য রয়ে গেছে। তিনি বলেন, “ডিজিটাল বিভাজন বন্ধ করা এবং ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোগ (এসএমই) উন্নয়নকে অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত। এতে অন্তর্ভুক্তিমূলক ও টেকসই বৃদ্ধি নিশ্চিত করা সম্ভব।”
বাংলাদেশের উপস্থাপনায় জোর দেওয়া হয়েছে, ‘সার্ক ডেভেলপমেন্ট রিপোর্ট ২০২৫’-এর আঞ্চলিক সহযোগিতা জাতীয় উন্নয়ন অগ্রাধিকারগুলোর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হতে হবে। বিশেষভাবে দারিদ্র্য নিরসন, বৈষম্য হ্রাস, জলবায়ু প্রতিরোধ ক্ষমতা এবং ডিজিটাল রূপান্তরের ওপর শক্ত নীতিগত মনোযোগের প্রয়োজন বলে তুলে ধরা হয়েছে।
বাংলাদেশ আরও প্রধান আঞ্চলিক চ্যালেঞ্জ হিসেবে চিহ্নিত করেছে: স্থায়ী দারিদ্র্য, ক্রমবর্ধমান বৈষম্য, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব, শক্তি ও খাদ্য নিরাপত্তা, সীমিত আঞ্চলিক সংযোগ, দুর্বল প্রতিষ্ঠানিক সমন্বয় এবং তথ্য ঘাটতি।
কর্মশালায় বক্তব্য রাখেন সার্ক সচিবালয়ের পরিচালক প্রতীমা উপ্রেৎ। তিনি সচিবালয়ের সহযোগিতা এবং আঞ্চলিক স্থিতিশীলতা উন্নয়নের অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন, “সার্ক ডেভেলপমেন্ট রিপোর্ট ২০২৫-এর মাধ্যমে আমরা সামাজিক-অর্থনৈতিক বৃদ্ধি, পরিবেশগত স্থায়িত্ব এবং লিঙ্গ সমতার অগ্রগতি নিশ্চিত করতে চাই। একসাথে আমরা আরও শক্তিশালী, অন্তর্ভুক্তিমূলক ও টেকসই ভবিষ্যত গড়তে পারি।”
এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের (এডিবি) কান্ট্রি ডিরেক্টর হো ইয়ুন জং আঞ্চলিক সহযোগিতা বৃদ্ধির মাধ্যমে দক্ষিণ এশিয়াকে স্থিতিশীল ও টেকসই করার গুরুত্ব তুলে ধরেন। তিনি এডিবির পক্ষ থেকে কর্মসংস্থান সৃষ্টি, পরিচ্ছন্ন শক্তি প্রচার এবং জনস্বাস্থ্য সুরক্ষায় অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করেন।
এডিবির লিড রিজিওনাল কোঅপারেশন স্পেশালিস্ট ডংসিয়াং লি আঞ্চলিক স্থিতিশীলতা বৃদ্ধির জন্য সামাজিক-অর্থনৈতিক উন্নয়ন, পরিবেশ সংরক্ষণ, লিঙ্গ সমতা এবং প্রতিষ্ঠানিক শক্তিশালীকরণের গুরুত্ব ব্যাখ্যা করেন। তিনি সার্ক সদস্য রাষ্ট্রগুলোর মধ্যে অংশীদারিত্ব, জ্ঞান ভাগাভাগি এবং সক্ষমতা বৃদ্ধি উদ্যোগের প্রতি এডিবির সমর্থন পুনর্ব্যক্ত করেন।
দুইদিনের কর্মশালাটি পরিকল্পনা কমিশনের সাধারণ অর্থনীতি বিভাগের আয়োজনে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এর চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন জিইডির যুগ্ম প্রধান (যুগ্ম সচিব) বিধান বারােল।
বাংলাদেশ, ভুটান, মালদ্বীপ, নেপাল, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার প্রতিনিধি এতে অংশগ্রহণ করছেন। কর্মশালাটি সার্ক সচিবালয়ের চলমান উদ্যোগের অংশ হিসেবে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। আজ (বৃহস্পতিবার) সার্ক ডেভেলপমেন্ট রিপোর্ট ২০২৫ চূড়ান্ত করার জন্য মূল সুপারিশ এবং সময়সীমা গ্রহণের আশা করা হচ্ছে।