মালদ্বীপে জন্ম নেবে এমন নতুন প্রজন্ম এখন থেকে আজীবন ধূমপানমুক্ত থাকবে। দেশটি ঘোষণা দিয়েছে—২০০৭ সালের ১ জানুয়ারির পর জন্ম নেওয়া কেউ আর কোনো সময় তামাকজাত পণ্য ক্রয়, বিক্রয় বা ব্যবহার করতে পারবে না।
এই সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে নিউজিল্যান্ডের পর মালদ্বীপ বিশ্বের দ্বিতীয় দেশ হিসেবে প্রজন্মভিত্তিক তামাক নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করল।
মালদ্বীপের স্বাস্থ্য পরিসংখ্যান বলছে, তামাক সেবন ও পরোক্ষ ধূমপান দেশটিতে অসুস্থতা ও মৃত্যুর অন্যতম প্রধান কারণ। এ বাস্তবতা থেকেই প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ মুইজ্জু গত বছর শুরু করেছিলেন একটি জাতীয় ধূমপানবিরোধী কর্মসূচি।
এর অংশ হিসেবে ভ্যাপ ও ই-সিগারেট নিষিদ্ধ করা হয়, পাশাপাশি সিগারেটের ওপর আমদানি শুল্ক ও কর দ্বিগুণ করা হয়।
নতুন আইনটি প্রথমে প্রভাব ফেলবে জেনারেশন জেড (Gen Z) প্রজন্মের ওপর। চলতি বছরের মে মাসে তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন সংশোধনের মাধ্যমে এর অনুমোদন দেওয়া হয়, যা শনিবার থেকে কার্যকর হয়েছে।
বিলাসবহুল পর্যটনের জন্য পরিচিত এই দ্বীপরাষ্ট্রে নিষেধাজ্ঞা বিদেশি পর্যটকদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে বলে নিশ্চিত করা হয়েছে।
এখন থেকে ২০০৭ সালের ১ জানুয়ারির পর জন্ম নেওয়া কেউ মালদ্বীপে কোনো ধরনের তামাকজাত পণ্য কিনতে, বিক্রি করতে বা ব্যবহার করতে পারবে না। বিক্রেতাদেরও বাধ্যতামূলকভাবে ক্রেতার বয়স যাচাই করতে হবে।
২১ বছরের নিচে কোনো ব্যক্তিকে তামাক বিক্রি বা এ–সংক্রান্ত ব্যবসায় জড়িত থাকতে সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করা হয়েছে। সরকার বলছে, এই পদক্ষেপ তরুণদের তামাকের সংস্পর্শ থেকে আরও সুরক্ষিত রাখবে।
এছাড়া নতুন আইনে সব ধরনের তামাক বিজ্ঞাপন, পৃষ্ঠপোষকতা ও প্রচারণা নিষিদ্ধ করা হয়েছে। এমনকি ই-সিগারেট ও ভ্যাপও—আমদানি, বিক্রি, বিতরণ, সংরক্ষণ বা ব্যবহার—সবই নিষিদ্ধ।
মালদ্বীপের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, এই আইন দেশটির জনস্বাস্থ্য সুরক্ষায় বড় ভূমিকা রাখবে এবং একটি ধূমপানমুক্ত প্রজন্ম গঠনে সহায়ক হবে।
দেশটির ফার্স্ট লেডি সাজিদা মোহাম্মদ একে “ঐতিহাসিক ও সাহসী সিদ্ধান্ত” বলে আখ্যা দিয়েছেন। তাঁর ভাষায়—
“এটি মাদকের চক্র ভাঙা, রোগ প্রতিরোধ ও তরুণ প্রজন্মের জন্য আরও সুস্থ ও শক্তিশালী ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করার এক প্রতিশ্রুতি।”
বিশ্বের বিভিন্ন দেশও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তামাক ব্যবহার কমাতে নানা উদ্যোগ নিয়েছে। যেমন—
-
জনসমাগমস্থলে ধূমপান নিষিদ্ধ করা,
-
তামাকের ওপর কর বৃদ্ধি,
-
এবং বিপণন ও বয়সসীমা সংক্রান্ত কঠোর বিধিনিষেধ।
যুক্তরাজ্যও এখন একই ধরনের আইনের পথে হাঁটছে, যার অধীনে ২০০৯ সালের ১ জানুয়ারির পর জন্ম নেওয়া কেউ তামাক কিনতে পারবে না।
তবে নিউজিল্যান্ড, যারা বিশ্বের প্রথম দেশ হিসেবে এই প্রজন্মভিত্তিক আইন চালু করেছিল, তারা ২০২৩ সালের নভেম্বরে আইনটি বাতিল করে দেয়। সরকার জানায়, এতে কালোবাজার তৈরি হওয়ার আশঙ্কা ছিল।