নির্বাচন কভারেজে সাংবাদিকদের জন্য প্রণীত আচরণবিধির বিভিন্ন অসংগতি ও সীমাবদ্ধতা দূর করার দাবি জানিয়েছে সাংবাদিকদের সংগঠন ব্রডকাস্ট জার্নালিস্ট সেন্টার (বিজেসি) ও রিপোর্টার্স ফোরাম ফর ইলেকশন অ্যান্ড ডেমোক্রেসি (আরএফইডি)। সংগঠন দুটি যৌথভাবে আচরণবিধির সংশোধনী সংক্রান্ত লিখিত সুপারিশপত্র নির্বাচন কমিশনের (ইসি) হাতে দিয়েছে।
রবিবার (৯ নভেম্বর) প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি)-এর সঙ্গে এক বৈঠকে বিজেসি চেয়ারম্যান রেজাওয়ানুল হক রাজা এবং আরএফইডির প্রতিনিধিরা অংশ নেন। বৈঠকে সাংবাদিকদের কাজের স্বাধীনতায় বাধা সৃষ্টি করে এমন কয়েকটি ধারা সংশোধনের প্রস্তাব দেওয়া হয়।
বৈঠক শেষে বিজেসি চেয়ারম্যান রেজাওয়ানুল হক রাজা সাংবাদিকদের বলেন, ইসির প্রণীত আচরণবিধির বেশ কিছু বিষয়ে সাংবাদিকদের আপত্তি রয়েছে। নির্বাচন বিশেষজ্ঞ, অংশীজন এবং সাংবাদিকদের মতামতের ভিত্তিতে সুপারিশমালা তৈরি করে তা কমিশনের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে।
তিনি জানান, ভোটকেন্দ্রে প্রবেশের পর প্রিজাইডিং অফিসারকে অবহিত করার বাধ্যবাধকতা সাংবাদিকদের জন্য অপ্রয়োজনীয় প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে। সাংবাদিকদের আইডি কার্ড ইস্যু করা থাকলে আলাদা অনুমতি নেওয়ার প্রয়োজন নেই।
ভোটকেন্দ্রে সর্বোচ্চ ১০ মিনিট থাকার সীমা নিয়েও আপত্তি জানানো হয়। এ প্রসঙ্গে রেজাওয়ানুল রাজা বলেন, “কমিশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে এটি কঠোর সময়সীমা নয়, বরং কেন্দ্রের জায়গার সীমাবদ্ধতা বিবেচনায় একটি সাধারণ নির্দেশনা। সাংবাদিকদের কাজের স্বাধীনতা সীমিত করার উদ্দেশ্যে নয়।”
বৈঠকে সরাসরি সম্প্রচার নিয়েও আলোচনা হয়। রেজাওয়ানুল রাজা বলেন, সাংবাদিকদের দায়িত্বশীল থাকতে হবে যাতে সম্প্রচারে ভোটগ্রহণে কোনো বিঘ্ন না ঘটে। তবে অনিয়ম বা কেন্দ্র দখলের মতো ঘটনার সময় সাংবাদিকদের কাজ বাধাগ্রস্ত করা যাবে না বলে তিনি জোর দেন।
আরএফইডির সভাপতি কাজী জেবেল বলেন, সাংবাদিকদের ওপর হামলার ঘটনায় দায়ীদের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিতে হবে। তিনি প্রার্থীদের আচরণবিধির ৯১ ধারার উদাহরণ টেনে বলেন, “যেভাবে প্রার্থীদের ক্ষেত্রে প্রার্থিতা বাতিলের বিধান আছে, তেমনি সাংবাদিকদের ওপর হামলার ক্ষেত্রেও কঠোর শাস্তির বিধান থাকা উচিত।”
তিনি আরো জানান, সাংবাদিকদের প্রস্তাব হলো নীতিমালাটি শুধু জাতীয় সংসদ নির্বাচন নয়, স্থানীয় সরকার নির্বাচনের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হওয়া উচিত।
বিজেসি ও আরএফইডি দ্রুত আচরণবিধি সংশোধন করে তা সাংবাদিক সমাজের জন্য উন্মুক্ত করার দাবি জানায়। বৈঠকে ইসির সিনিয়র সচিবসহ শীর্ষ কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন এবং তারা সাংবাদিকদের প্রস্তাবগুলো বিবেচনার আশ্বাস দেন।