বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৫ শতাংশ হারে আয়কর আদায়ের বিধান বহাল রেখেছে দেশের সর্বোচ্চ আদালত। হাইকোর্টের রায় বাতিল করে আপিল বিভাগের দেওয়া পূর্ণাঙ্গ রায় সম্প্রতি সুপ্রিম কোর্টের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত হয়েছে। এর মাধ্যমে এনবিআরের জারি করা দুটি প্রজ্ঞাপনকে বৈধতা দিল আপিল বিভাগ, যা বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৫ শতাংশ হারে কর আদায়ের পথ নিশ্চিত করল।
২০১৬ সালে হাইকোর্ট একটি রায়ে এই কর আদায়কে অবৈধ ঘোষণা করেছিল। হাইকোর্টের যুক্তি ছিল, এই কর শিক্ষার্থীদের ওপর আর্থিক চাপ বাড়াবে। তবে আপিল বিভাগ বলেছে, কর আরোপের ফলে শিক্ষার খরচ বাড়বে—এমন ধারণা সঠিক নয়, কারণ কর শুধু লাভের ভিত্তিতে দিতে হয়। ক্ষতির ক্ষেত্রে কর দিতে হয় না।
এ বিষয়ে রাষ্ট্রপক্ষে শুনানিতে অংশ নেন অ্যাটর্নি জেনারেল এ এম আমিন উদ্দিন। অন্যদিকে রিট আবেদনকারীদের পক্ষে ছিলেন একাধিক খ্যাতনামা আইনজীবী। জাতীয় রাজস্ব বোর্ড ২০০৭ ও ২০১০ সালে যে দুটি প্রজ্ঞাপন জারি করে, সেগুলোর বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে ২০০৭ থেকে ২০১৫ সালের মধ্যে একাধিক রিট করা হয়। এসব রিটের চূড়ান্ত নিষ্পত্তি হয় ২০১৬ সালে হাইকোর্টে।
পরে হাইকোর্টের রায়ের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রপক্ষ আপিল বিভাগে ৪৫টি পৃথক আপিল করে। শুনানি শেষে ২০২৪ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি আপিল বিভাগ হাইকোর্টের রায় বাতিল করে এবং এখন সেই রায়ের পূর্ণাঙ্গ অনুলিপি প্রকাশ পেল।
এই রায়ের ফলে স্পষ্ট হলো, বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর লাভ হলে সেগুলোকে কর দিতে হবে, আর এতে শিক্ষার্থীদের ওপর অতিরিক্ত বোঝা পড়বে না বলে অভিমত দিয়েছে আদালত।