ফুটবলে গোলই মূল আকর্ষণ। তবে সেই গোল যদি আসতে থাকে লিওনেল মেসির পা থেকে তাহলে তা হয়ে ওঠে চিরস্মরণীয়। তবে কখনো কখনো এমন কিছু জুটি তৈরি হয় যাঁরা পারস্পরিক বোঝাপড়ার মাধ্যমে ফুটবলে এক নতুন মাত্রা যোগ করেন। লিওনেল মেসি ও লুইস সুয়ারেজ এমনই এক অবিস্মরণীয় জুটি যাঁরা একসঙ্গে মাঠ কাঁপিয়ে চলেছেন।
সাম্প্রতিক সময়ে কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপে ইন্টার মায়ামি বনাম স্পোর্টিং কেসির ম্যাচে সুয়ারেজ-মেসি জুটির অনন্য বোঝাপড়ার চিত্র আরও একবার ধরা পড়ে। ম্যাচের ১৯তম মিনিটে সুয়ারেজ বাঁ প্রান্ত দিয়ে বক্সে ঢুকে নিখুঁত ক্রসে বল বাড়ান। বক্সের বাইরে থাকা মেসি বলের অবস্থান বুঝে দ্রুত এগিয়ে এসে বুক দিয়ে নামিয়ে অসাধারণ এক ভলিতে জালের ঠিকানা খুঁজে নেন। এই গোলের মাধ্যমে মেসি ও সুয়ারেজ মিলে তাঁদের সম্মিলিত গোলসংখ্যাকে ১০০-তে নিয়ে গেছেন।
ফুটবল পরিসংখ্যান সংস্থা অপ্টার তথ্য অনুযায়ী, সুয়ারেজ এখন পর্যন্ত ৫৫টি গোলে মেসিকে সহায়তা করেছেন, অন্যদিকে মেসির সহায়তায় সুয়ারেজের গোল সংখ্যা ৪৫। এই যুগলবন্দি ফুটবল ইতিহাসে এক বিরল উদাহরণ তৈরি করেছে।
বার্সেলোনায় শুরু, মায়ামিতে পুনর্মিলন২০১৪ সালে লিভারপুল থেকে বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার পরই মেসির সঙ্গে সুয়ারেজের বন্ধন দৃঢ় হয়। তাঁদের মাঠের বোঝাপড়া এতটাই অসাধারণ হয়ে ওঠে যে, একসঙ্গে তাঁরা বার্সেলোনার হয়ে ৪টি লা লিগা, ১টি চ্যাম্পিয়নস লিগ, ৪টি কোপা দেল রে, ২টি স্প্যানিশ সুপার কাপ, ১টি উয়েফা সুপার কাপ ও ১টি ক্লাব বিশ্বকাপ জয় করেন।
২০২০ সালে বার্সেলোনা ছাড়তে বাধ্য হন সুয়ারেজ। তবে তাঁদের বন্ধুত্ব অটুট থাকে, যা শেষ পর্যন্ত ইন্টার মায়ামিতে পুনর্মিলনের মাধ্যমে আবারও নতুন রূপ নেয়। এবারও তাঁরা একসঙ্গে গোল করার ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছেন।
সর্বকালের সেরা জুটি?ফুটবল ইতিহাসে অনেক বিখ্যাত জুটি এসেছে, তবে পরিসংখ্যান ও মাঠের পারফরম্যান্স বিবেচনায় মেসি-সুয়ারেজ জুটিকে সর্বকালের সেরা বলার দাবি ক্রমেই জোরালো হচ্ছে। রিয়াল মাদ্রিদের ডি স্টেফানো-পুসকাস কিংবা আধুনিক যুগের রোনালদো-বেনজেমা জুটির তুলনায়ও তাঁদের পারস্পরিক বোঝাপড়া এবং গোলসংখ্যা অনেক এগিয়ে।
ফুটবলপ্রেমীদের প্রত্যাশা, এই জুটি আরও বহু দিন ফুটবল মাঠে একসঙ্গে ইতিহাস গড়ে যাবে। মেসি ও সুয়ারেজের বন্ধুত্ব এবং পারস্পরিক বোঝাপড়ার এমন নজির হয়তো ফুটবলে বিরলই থেকে যাবে।