২০২৫ সালের শুরুতে, বিশ্ব নেতারা সুইজারল্যান্ডের জেনেভায় একত্রিত হয়েছিলেন বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থা (WTO)-র ৩০ বছর পূর্তি উদযাপনের জন্য। ১৯৯৫ সালে প্রতিষ্ঠিত এই সংস্থার মূল লক্ষ্য ছিল বিশ্ব বাণিজ্যের বাধা কমানো এবং টেকসই উন্নয়ন নিশ্চিত করা। WTO-র মহাপরিচালক এনগোজি ওকনজো-ইওয়ালা তখনও বলেছিলেন, বিশ্ব বাণিজ্যের এই অস্থির সময়ে WTO এখনো একটি নির্ভরযোগ্য মঞ্চ এবং সমঝোতার ক্ষেত্র হিসেবে কাজ করছে।
কিন্তু এই “অস্থিরতা” আসলে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্ক যুদ্ধের কারণে। তাঁর “লিবারেশন ডে” পরিকল্পনায় আমেরিকার সব আমদানি পণ্যের ওপর ১০ শতাংশ শুল্ক আরোপসহ বিভিন্ন দেশের জন্য আলাদা আলাদা শুল্ক রাখা হয়।
WTO অনেকদিন ধরেই সমালোচনার মুখে—পশ্চিমা দেশগুলোর শিল্প ও শ্রমিকেরা চাকরি হারানোর গ্লানি পোষণ করেন, আর উন্নয়নশীল দেশগুলো পশ্চিমাদের সুবিধাজনক নিয়মের বাঁধায় আটকে পড়ে। ট্রাম্পের এই আগ্রাসী শুল্ক নীতিমালা এতদিনের সমস্যা আরও গভীর করেছে এবং WTO-র ভিত্তি পর্যন্ত নড়বড়ে করে তুলেছে।
২০২৫ সালে ট্রাম্পের শুল্ক ছিল ১৯৩০-এর দশকের পর সবচেয়ে রক্ষণশীল ও প্রোটেকশনিস্ট পদক্ষেপ। যদিও পরে কিছু শুল্ক সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়, আগস্টের শুরুতে আবার তা কার্যকর হবে। এর ফলে আমেরিকার ভোক্তা ও ব্যবসায়িক খরচ বেড়ে গেছে, বিশ্বব্যাপী সরবরাহ চেইন বাধাগ্রস্ত হয়েছে এবং গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য অংশীদাররা প্রতিশোধমূলক শুল্ক আরোপ করেছে। এসব কারণে WTO-র কার্যক্রম প্রশ্নবিদ্ধ হয়েছে, কারণ ট্রাম্পের নীতির ফলে “নিয়মভিত্তিক” বাণিজ্য ব্যবস্থা ভেঙে গিয়ে দুইদেশীয় চুক্তির জটিলতা তৈরি হচ্ছে।
ট্রাম্প শুল্ককে “সুন্দরতম শব্দ” বলে অভিহিত করেন এবং বলেন, শুল্ক ব্যবহার করে দেশীয় উৎপাদন বাড়ানো সম্ভব। তিনি WTO-কে অভিযোগ করেন, তারা সস্তা পণ্যের জন্য দেশীয় শ্রমিক ও শ্রমের অধিকার রক্ষা করেনি। ট্রাম্প যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনৈতিক ক্ষতির দায় দেয় চীনের ওপর, যেটি ২০০১ সালে WTO-র সদস্য হওয়ার পর সস্তা পণ্য আমদানির মাধ্যমে মার্কিন শিল্প খাতকে দুর্বল করেছে।
তবে ট্রাম্প প্রথম নন, যিনি WTO-কে কাঠগড়ায় তোলেন। ১৯৯৯ সালে সিয়াটলে WTO-র সম্মেলনে ৫০ হাজার মানুষ প্রতিবাদ জানায়। তাদের দাবি ছিল, WTO বড় কর্পোরেট কোম্পানির স্বার্থ রক্ষায় দেশীয় শ্রম ও পরিবেশ সুরক্ষা নীতি অগ্রাহ্য করছে। এর পর থেকে WTO-র নিয়ন্ত্রণ ও নীতি নিয়ে বিতর্ক ও বিতর্ক চলছে।
উন্নয়নশীল দেশগুলো WTO-র নিয়মকে বাধা মনে করে, কারণ তারা “শিশু” শিল্পের সুরক্ষা, আমদানির কোটা ও কর ছাড় পায় না, অথচ ধনী দেশগুলো কৃষি ও অন্যান্য ক্ষেত্রে বড় বড় অনুদান দিয়ে তাদের ব্যবসা রক্ষা করে। এ কারণে বিশ্ববাণিজ্য সংস্থার নীতি নিয়ে অসন্তোষ দিন দিন বাড়ছে।
WTO-এর অভ্যন্তরীণ সমস্যা ক্রমশ প্রকট হচ্ছে। ১৬৬ সদস্য দেশ নিয়ে গঠিত এই সংস্থা সিদ্ধান্ত নেয়ার ক্ষেত্রে ঐক্যমত্যের ওপর নির্ভরশীল। ফলে দীর্ঘ দেরি ও সংকট তৈরি হয়। ২০১৯ থেকে ট্রাম্প প্রশাসন WTO-র আপিল অঙ্গনের সদস্য নিয়োগে বাধা দিয়েছে, ফলে বিরোধ নিষ্পত্তির পথ বন্ধ হয়ে গেছে। ২০২২ সালে WTO নিশ্চিত করেছিল, ট্রাম্পের শুল্কগুলি নিয়ম লঙ্ঘন করেছে, কিন্তু বাইডেন প্রশাসন তা প্রত্যাহার করেনি।
বিশ্ব বাণিজ্যে দ্বিপাক্ষিক শুল্ক যুদ্ধ ও দ্বন্দ্ব বাড়তে পারে, যদি WTO অচল থাকে। অনেকেই আশা করেন, সংস্থাটি সংস্কার করে আজকের বিশ্ব অর্থনীতির বাস্তবতা ও উত্তম উন্নয়ন নীতি অনুসারে কাজ করবে, কিন্তু এর জন্য প্রয়োজন আন্তরিক নেতৃত্ব ও বিশ্বাস।
WTO-র মহাপরিচালক এনগোজি ওকনজো-ইওয়ালা বলেছেন, “আমি আশাবাদী, যদি আমরা সঠিক পদক্ষেপ নিই, তাহলে WTO ও বিশ্ব বাণিজ্যের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে।” কিন্তু অনেকের কাছে এই আশার আলো অনেকটা আসন্ন বিপর্যয়ের সংকেত মনে হচ্ছে।