মার্কিন বাণিজ্যমন্ত্রী হাওয়ার্ড লুটনিক বলেছেন, ভারত সবকিছু যুক্তরাষ্ট্রে বিক্রি করলেও মার্কিন ভুট্টা কিনতে চায় না। তিনি সতর্ক করে বলেন, শুল্ক না কমালে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ব্যবসা ভারত জন্য কঠিন হয়ে যাবে।
ভারতীয় বার্তাসংস্থা পিটিআইয়ের বরাত দিয়ে আজ সোমবার সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি এ তথ্য জানিয়েছে। সংবাদমাধ্যমটি জানিয়েছে, লুটনিক বলেন, ভারতের ১৪০ কোটি মানুষের বাজার বড় বলে দাবি হলেও তারা সামান্য মার্কিন ভুট্টাও কিনতে চায় না। গত শনিবার এক সাক্ষাৎকারে লুটনিককে জিজ্ঞেস করা হয়, ভারত, কানাডা ও ব্রাজিলের মতো গুরুত্বপূর্ণ মিত্র দেশগুলোর ওপর শুল্ক আরোপ করে যুক্তরাষ্ট্র কি মূল্যবান সম্পর্ক নষ্ট করছে কিনা। জবাবে তিনি বলেন, “সম্পর্ক একমুখী হয়ে গেছে। তারা আমাদের কাছে বিক্রি করছে, কিন্তু নিজেদের বাজার আমাদের জন্য বন্ধ রেখেছে। তারা তাদের অর্থনীতিতে আমাদের প্রবেশ বন্ধ করেছে, অথচ আমরা তাদের জন্য পুরোপুরি উন্মুক্ত।”
তিনি আরও বলেন, “ভারত বলে তাদের ১৪০ কোটি মানুষ আছে কিন্তু কেন ১৪০ কোটি মানুষ এক বুশেল মার্কিন ভুট্টাও কিনতে পারে না? তারা সবকিছুর ওপর শুল্ক বসিয়েছে, অথচ আমাদের কাছে সবকিছু বিক্রি করছে। এটা কি আপনাদের খারাপ লাগে না?” লুটনিক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নীতিও তুলে ধরেন। তিনি বলেন, “শুল্ক কমাও, আমাদের যেমন ব্যবহার করো, আমরাও তেমনি ব্যবহার করব। বছরের পর বছর অন্যায্য আচরণ সংশোধন করতে হবে। তাই যতক্ষণ না এই সমস্যা ঠিক হয়, আমাদের পাল্টা শুল্ক দিতে হবে।”
ট্রাম্প প্রশাসন ইতোমধ্যেই ভারতের ওপর ৫০ শতাংশ শুল্ক আরোপ করেছে। এর মধ্যে ২৫ শতাংশ শুল্ক রাশিয়ার তেল কেনার কারণে জারি করা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের অভিযোগ, ভারত ডিসকাউন্টে রাশিয়ার তেল কিনে ইউক্রেনে চলমান রুশ আগ্রাসনে সহায়তা করছে।