পরিকল্পনা উপদেষ্টা প্রফেসর ওহিদউদ্দিন মাহমুদ বলেছেন, দেশের কঠোর সুদের নীতি পুনর্মূল্যায়নের সময় এসেছে, কারণ এই নীতি প্রত্যাশিত ফল দিতে পারছে না। বুধবার ঢাকা-এ অনুষ্ঠিত ‘অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা ও আগামী সরকারের চ্যালেঞ্জ’ শীর্ষক সেমিনারে তিনি এ মন্তব্য করেন।
তিনি বলেন, “শুধুমাত্র সুদের হার বৃদ্ধি করে ক্রেডিট প্রবাহ সীমিত করার মাধ্যমে মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণের এখন আর খুব বেশি প্রয়োজন নেই। মুদ্রাস্ফীতি কিছুটা কমতেই থাকবে।” প্রফেসর মাহমুদ আরও বলেন, বর্তমান উচ্চ সুদের হার মূলত কর্মরত মূলধনে প্রভাব ফেলছে, কারণ বিনিয়োগ এখন খুব বেশি হচ্ছে না।
তিনি উল্লেখ করেন, বড় ব্যবসায়ীদের ক্ষেত্রে কর্মরত মূলধনের সমস্যা কম হলেও, দেশের অন্য খাতে সুদের হার এখন বড় ব্যয় সৃষ্টি করছে।
প্রফেসর মাহমুদ বলেন, বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর হয়তো আশা করেছিলেন মুদ্রাস্ফীতির ধীর হ্রাস দ্রুত হবে। তবে তার মতে, এটি ধীরে ধীরে কমবে, কারণ মুদ্রাস্ফীতি যত বেড়েছে, ততই বেতনও বেড়েছে। অর্থনীতি এখন একটি নতুন স্তরে পৌঁছেছে।
তিনি আরও ব্যাখ্যা করেন, “যদি মুদ্রাস্ফীতি দীর্ঘ সময় একটি নির্দিষ্ট স্তরে থাকে এবং ধীরে ধীরে কমতে থাকে, তাহলে মানুষের মধ্যে মূল্যস্ফীতির প্রত্যাশা তৈরি হয়। ব্যবসায়ীরা বেতন বাড়ালে বা নতুন বেতন নির্ধারণ করলে সবাই ভাববে মুদ্রাস্ফীতি আরও বাড়বে। তখন সবকিছুর মূল্য বাড়তে শুরু করে। এটি একটি নিজস্ব চক্রের মতো কাজ করে, যার কারণে মুদ্রাস্ফীতি কমতে সময় নেয়।”
প্রফেসর মাহমুদ অর্থনৈতিক বাজারে মুদ্রা সরবরাহ সংক্রান্ত আইএমএফ-নির্ধারিত নীতির সমালোচনা করেন। তিনি বলেন, “বাংলাদেশ ব্যাংক গভর্নর খুব কঠোরভাবে আইএমএফের সংজ্ঞা অনুযায়ী নীতি অনুসরণ করছেন। সুদের হার বাড়িয়ে ১০ শতাংশে নিয়ে গেছে এবং এই অবস্থায় থাকবেন যতক্ষণ না মুদ্রাস্ফীতি ৭ শতাংশের নিচে আসে। তবে ৭ শতাংশের মুদ্রাস্ফীতি কোনো বিশেষ অর্থনৈতিক অর্থ বহন করে না। ১০ শতাংশ সুদের হারও কোনো জাদুকরী সংখ্যা নয়।”
তিনি আরও যোগ করেন, ব্যাংকগুলো যেটুকু কম সুদে ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসায়ীদের জন্য ঋণ দিতে চায়, বাস্তবে তা কার্যকর হয় না। কারণ ব্যাংকগুলোর নিজের তহবিলের সুদের হার যত বেশি থাকে, তত কম সুদে ঋণ দেওয়া সম্ভব হয় না। তিনি বলেন, “এখন সময় এসেছে সুদের হার এবং মুদ্রাস্ফীতির মধ্যে সমন্বয় করার।”
ড. মাহমুদ জানান, “অর্থনীতি ধ্বংসের দিক থেকে স্থিতিশীল করা সম্ভব হয়েছে, কিন্তু স্থিতিশীলতার জন্য এক ধরনের ‘গোপন খরচ’ দিতে হয়েছে, যা সরাসরি অর্থনীতিতে দেখা যায় না।” উদাহরণ দিয়ে তিনি বলেন, ব্যাংকিং খাতের ধ্বস রোধ করতে কোটি কোটি টাকা মুদ্রা ছাপাতে হয়েছে। ফলে সুদের হার বাড়ানো এবং ক্রেডিট প্রবাহ সীমিত রাখা হয়েছে, যা সরাসরি অর্থনীতির ক্ষতি।
তিনি এটিকে মূলত অধিকাংশ অর্থপাচার এবং শিল্প মালিকদের অনুপস্থিতির ফল হিসেবে দেখেন। অনেক শিল্প মালিক তাদের কারখানা ছেড়েছেন বা খুঁজে পাওয়া যায়নি। ব্যাংক উদ্যোক্তাদের ক্ষেত্রেও একই সমস্যা দেখা গেছে। সরকার শ্রমিকদের বেতন দেওয়ার চেষ্টা করলেও কিছু শিল্পে উৎপাদন না থাকায়ও তিন থেকে পাঁচ মাসের বেতন দিতে হয়েছে। এ জন্যও ব্যাংকের মাধ্যমে মুদ্রা ছাপাতে হয়েছে।
এটি শুধুমাত্র স্বল্পমেয়াদী ক্ষতি নয়, বরং এর প্রভাব বছরব্যাপী থাকবে। এছাড়া জ্বালানি আমদানির জন্য ৪ থেকে ৫ বিলিয়ন ডলারের বকেয়া পরিশোধ করতে হয়েছে।
প্রফেসর মাহমুদ বলেন, “শুধু অবকাঠামো নির্মাণ করলে তা অর্ধেক কার্যকর হয়, মানবসম্পদ উন্নয়ন না করলে সব কিছু কঙ্কালের মতো হয়ে যায়। আমি এটি ইন্দোনেশিয়ায় দেখেছি।”
তিনি সরকারের কাজের ধরন নিয়ে মন্তব্য করে বলেন, “নিজে আমি বুঝতে পারছি না তারা কি সাধারণ সরকারের মতো কাজ করছে নাকি রাজনৈতিক সরকারের মতো। এই সময়ে বিশেষভাবে বোঝা কঠিন। এটি এমন একটি সরকার যা ছাত্র ও জনগণের বিক্ষোভের পরে এসেছে।”
প্রাক্তন সরকারের মানবসম্পদ উন্নয়নের প্রতি উদাসীনতার সমালোচনা করে তিনি বলেন, “প্রকৃত সমাধান হলো প্রতিষ্ঠান নির্মাণ যেখানে মানবসম্পদ তৈরি হবে।”
সেমিনারে উপস্থিত বিশিষ্ট ব্যবসায়ী আজম জি চৌধুরী বলেন, “সরকার আইএমএফ থেকে ঋণ নিয়ে অর্থনীতি স্থিতিশীল করার চেষ্টা করছে, তবে বড় ধরনের সংস্কার এখনও ঘটেনি। মুদ্রাস্ফীতি উচ্চ, বিনিয়োগ কম, ঋণসেবা বাড়ছে, বিনিময় হার স্থিতিশীল নয়—এগুলো আমাদের বড় চ্যালেঞ্জ।”
তিনি মাইক্রো স্তরের সমস্যার উদাহরণ দেন, যেমন পণ্য আমদানি হলে এটি ক্লিয়ার করতে বহু প্রশাসনিক জটিলতা এবং ঘোরাঘুরি লাগে। এই জটিলতা রোধ করা গেলে বাংলাদেশের রপ্তানি ১০ বিলিয়ন ডলারের বেশি বাড়ানো সম্ভব।
আজম জি চৌধুরী সরকারের উদাসীনতার সমালোচনা করে বলেন, “অর্থনীতির নীতি প্রণয়নে বেসরকারি খাতকে জড়িত করা উচিত। শুধুমাত্র এনজিও দিয়ে অর্থনীতি সফল করা সম্ভব নয়। সংস্কার করতে হলে সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে কথা বলে, আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।”
সেমিনারে পরিকল্পনা উপদেষ্টা প্রফেসর মাহমুদ এবং ব্যবসায়ীরা সমালোচনামূলক ও বাস্তবভিত্তিক দিক তুলে ধরেছেন। সরকারের কঠোর সুদের নীতি ক্ষুদ্র ও মাঝারি খাতের উপর চাপ সৃষ্টি করছে। অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা অর্জিত হলেও এর একটি অদৃশ্য খরচ আছে। মানবসম্পদ উন্নয়ন, প্রশাসনিক জটিলতা দূরীকরণ এবং বাস্তবসম্মত নীতি প্রণয়ন ছাড়া অর্থনীতি গতিশীল করা কঠিন।