বর্তমান অর্থবছরটি একটি নির্বাচনকালীন অর্থবছর। নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি। এমন সময়ে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো, দেশের অর্থনীতি জিডিপি বৃদ্ধির ক্ষেত্রে কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে। অর্থনীতি এখন রাজনৈতিক ব্যবসায়িক চক্রে প্রবেশ করেছে। এই চক্রের প্রভাব অর্থনৈতিক বৃদ্ধিতে কেমন, তা পুনর্মূল্যায়ন করা গুরুত্বপূর্ণ।
১৯৭৫ সালে উইলিয়াম নর্ডহাউস রাজনৈতিক ব্যবসায়িক চক্রের ধারণা প্রবর্তন করার পর থেকে, বিশ্বের অনেক অর্থনীতিবিদ এটি বিভিন্ন দিক থেকে বিশ্লেষণ ও সম্প্রসারিত করেছেন। সহজভাবে বলা যায়, রাজনৈতিক ব্যবসায়িক চক্র হলো এমন একটি চক্র যেখানে নির্বাচনের সময়সূচির কারণে উৎপাদন, বেকারত্ব ও মুদ্রাস্ফীতি—এই ধরনের অর্থনৈতিক সূচকে ওঠানামা দেখা যায়। নির্বাচনের সময় জিডিপি, কর্মসংস্থান ও মূল্য স্থিতিশীলতার উপর এর প্রভাব স্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হয়। মূলত দুই ধরনের রাজনৈতিক চক্র আছে: সুযোগসন্ধানী এবং দলীয়।
বাংলাদেশে রাজনৈতিক ব্যবসায়িক চক্রের আলোচনা প্রথম দেখা যায় ২০১৩ সালের অক্টোবর মাসে, ১২তম জাতীয় নির্বাচনের আগের দশকে। নীতি সংলাপ কেন্দ্র (সিপিডি) “২০১৪ সালের অর্থনীতি: বাজেটের তিন মাস পর, নির্বাচনের তিন মাস আগে” শিরোনামে একটি বিশ্লেষণ প্রকাশ করেছিল। এতে বলা হয়েছিল, “বিশ্বের অনেক দেশে নির্বাচনের কারণে জিডিপি বৃদ্ধিতে প্রভাব পড়ে। বাংলাদেশেও নির্বাচনী বছরে বাস্তব জিডিপি বৃদ্ধি কমে। এর পেছনে রাজনৈতিক স্থানান্তরের সময় ব্যাপক সহিংসতা ঘটার প্রবণতাও একটি বড় কারণ।”
২০১৩ সালে বিশ্বব্যাংকের ঢাকা অফিসের একজন প্রখ্যাত সাবেক প্রধান অর্থনীতিবিদ ড. জাহিদ হোসেন ‘বাংলাদেশে অর্থনৈতিক বৃদ্ধি ও নির্বাচন’ শিরোনামে বিশ্লেষণাত্মক নোটে দেখিয়েছিলেন যে, প্রায় প্রতিটি নির্বাচনের আগে নির্বাচন কিভাবে হবে তা নিয়ে রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব থাকে। নির্বাচনের বছরগুলোতে নির্বাচন, ক্ষমতার শান্তিপূর্ণ হস্তান্তর, সড়ক আন্দোলন, হরতাল ও সহিংসতা—সব মিলিয়ে অর্থনৈতিক বৃদ্ধি প্রভাবিত হয়। এ কারণে ১৯৯৬, ২০০১ এবং ২০০৯ সালের অর্থবছরে জিডিপি বৃদ্ধি কমে। তবে ২০০৯ সালের নির্বাচনের আগে কোন বড় সহিংসতা বা হরতাল ছিল না, যা দেখায় নির্বাচনের ও বৃদ্ধির মধ্যে একটি বিপরীত সম্পর্ক থাকতে পারে।
প্রায় ১৩ বছর পর পরিস্থিতি অনেক পরিবর্তিত হয়েছে। রাজনৈতিক ব্যবসায়িক চক্র কতটা প্রভাবিত করছে এবং এর অর্থনৈতিক প্রভাব কী, তা আরও গভীর গবেষণার দাবি রাখে। তবে একটি বিষয় স্পষ্ট, নির্বাচনী বছরে বা নির্বাচনের অর্থবছরে জিডিপি বৃদ্ধি সাধারণত কমে।
গত তিন দশক পেরিয়ে বাংলাদেশে নয়টি সাধারণ নির্বাচন হয়েছে। নির্বাচনী বছরে জিডিপি বৃদ্ধি পাঁচবার কমেছে, দুইবার বৃদ্ধি পেয়েছে। ৬ষ্ঠ ও ৭ম জাতীয় নির্বাচনগুলো ১৯৯৬ সালের চার মাসের মধ্যে অনুষ্ঠিত হওয়ায় একবার হিসাব করা হয়েছে। শেষ তিনটি নির্বাচন যথেষ্ট বিতর্কিত ছিল। হাসিনা নেতৃত্বাধীন সরকার নির্বাচনী অঙ্গীকারের পরিবর্তে দমনমূলক শাসন ও ভয় সৃষ্টি করে, বিরোধী পক্ষকে প্রান্তিক করেছে। এই প্রক্রিয়ায় ক্ষমতায় থাকার জন্য জনপ্রিয় ভোটে পুনঃনির্বাচনের ছদ্মবেশে ক্ষমতা ধরে রাখা হয়েছে।
পরিসংখ্যান দেখায়, ২০০৯ সালের আগে চারটি নির্বাচনী বছরে জিডিপি বৃদ্ধি ধারাবাহিকভাবে কমেছে। ১৯৯১ ও ১৯৯৬ সালে রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব ও প্রাক-নির্বাচনী সহিংসতা প্রধান কারণ। ২০০১ সালে সহিংসতা কম থাকায় জিডিপি কমেনি। ২০০৯ সালে সেনাবাহিনী সমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে প্রাক-নির্বাচনী অনিশ্চয়তার কারণে জিডিপি কমেছিল। সাধারণ ধারা হলো নির্বাচনী বছরে অর্থনৈতিক বৃদ্ধির পতন।
২০১৪ ও ২০১৯ সালে, যথাক্রমে ৭.০০% ও ৭.৮৮% জিডিপি বৃদ্ধি দেখা যায় ১০ম ও ১১তম নির্বাচনের পর। যদিও এই নির্বাচনের মধ্যেও বিতর্ক ছিল, তবে যেহেতু নির্বাচন অর্থবছরের মধ্যভাগে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, ক্ষমতার হস্তান্তর নিয়ে অনিশ্চয়তা বৃদ্ধির কারণে বৃদ্ধির হার পুরো অর্থবছরে প্রভাবিত হয়েছিল।
১২তম জাতীয় নির্বাচনও ব্যাপক বিতর্কিত ছিল। এতে হাসিনাকে পঞ্চমবার প্রধানমন্ত্রী এবং ধারাবাহিক চতুর্থবার নির্বাচিত করা হয়। তবে সাত মাসের মধ্যে পরিস্থিতি নাটকীয়ভাবে বদলায়। ছাত্রনেতৃৃত্বে গণঅভ্যুত্থান শেখ হাসিনাকে পদত্যাগ করতে বাধ্য করে, তিনি দেশ ছেড়ে ৫ আগস্ট ২০২৪-এ নতুন দিল্লিতে আশ্রয় নেন। এর আগে দমনমূলক শাসন কমপক্ষে ১,৪০০ জনকে হত্যা ও প্রায় ২০,০০০ জনকে আহত করে।
তিন দিন পর ইউনুস নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকার ক্ষমতা গ্রহণ করে এবং স্বাভাবিকতা পুনঃস্থাপন শুরু করে। মাসব্যাপী গণঅভ্যুত্থানের কারণে অর্থনৈতিক কার্যক্রমে বিঘ্ন ঘটে, যা ২০২৪-২৫ অর্থবছরে জিডিপি বৃদ্ধিকে আরও কমিয়ে আনে—২০২৪-এ ৪.২২% থেকে ২০২৫-এ ৩.৯৭%। ২০২৪ নির্বাচনী বছর হওয়ায় ২০২৩-এর ৫.৭৮% বৃদ্ধির তুলনায় হ্রাস দেখা গেছে।
প্রক্ষেপণ অনুযায়ী, ২০২৫-২৬ অর্থবছরে জিডিপি বৃদ্ধিতে সামান্য বাড়তি আশা রয়েছে, যা ২০২৫-এর তুলনায় বেশি হবে। এটি গত তিন দশকে তৃতীয়বার হতে যাচ্ছে যখন নির্বাচনী বছরে পূর্ববর্তী বছরের তুলনায় বৃদ্ধি বেশি হবে। তবে প্রধান রাজনৈতিক দলের নির্বাচনে অংশগ্রহণ বাধাপ্রাপ্ত হওয়ায় পরিস্থিতি এখনও অস্থির।
বাস্তবতা হলো, আসন্ন নির্বাচন বাংলাদেশের ইতিহাসে গণতান্ত্রিক স্থানান্তর পুনঃস্থাপনের একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। নির্বাচনের পর অর্থনীতির প্রতিক্রিয়া মূলত নির্বাচনের গুণগত মানের ওপর নির্ভর করবে।