অনেক শিক্ষার্থী এ-লেভেল শুরু করার সময় ধরে নেন যে এটি ও-লেভেলের ধারাবাহিক উন্নতি মাত্র—কিন্তু তারা শীঘ্রই বুঝতে পারেন যে বাস্তবতা অনেক কঠিন।
ও-লেভেলের ফল প্রকাশের দিন, শিক্ষার্থীদের মধ্যে অনেকেই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলেন। মাসের পর মাসের মুখস্থ ও রিভিশনের পরিশ্রম ফলদায়ক হয় এবং জীবন হালকা মনে হয়।
এ সময় বাবা-মা তাদের ওপর চাপ কমান, বিধিনিষেধ নরম হয় এবং স্বাধীনতার নতুন অনুভূতি জন্মায়। কিন্তু এই নতুন স্বাধীনতা ভুয়া আশ্বাস দিতে পারে, যখন সেই শিক্ষার্থীরা এ-লেভেল কক্ষে প্রবেশ করে। প্রথমদিকে মনে হয় পরিস্থিতি সহজ, কিন্তু দ্রুত বোঝা যায় এটি এক নতুন চ্যালেঞ্জ — যা শুধু জ্ঞান নয়, বরং পরিপক্বতা, ধারাবাহিকতা ও স্বতন্ত্র চিন্তা প্রয়োজন।
“ও-লেভেলের পর শিক্ষার্থীরা তাদের প্রাপ্তবয়স্ক জীবনের প্রাথমিক পর্যায়ে প্রবেশ করে” বলেন সানিডেল স্কুলের সিনিয়র গণিত শিক্ষক তানভীর এ. কবির। “তারা স্বাধীনতা নিয়ে মানিয়ে চলছেন, কিন্তু এ-লেভেলের গভীরতা ও ধারাবাহিকতার গুরুত্ব কম আন্দাজ করছেন। প্রথমে বিষয়গুলো পরিচিত মনে হয়, তাই মনে হয় ও-লেভেলের মতোই সহজ। পরে বোঝা যায়, তা মোটেও সত্য নয়।”
এই ধারণা যে এ-লেভেল শুধু ও-লেভেলের সম্প্রসারণ, শিক্ষার্থীদের প্রথম বড় ফাঁদ। কিছু বিষয় আসলেই বহাল থাকে, কিন্তু পরীক্ষার ধরন অনেক বেশি কঠিন।
আশ্চর্যজনকভাবে, এ-লেভেলে বিষয় সংখ্যা কমে যাওয়ায়— ও-লেভেলের ৮ বা ততোধিক থেকে সাধারণত ৩ বা ৪— শিক্ষার্থীরা ভুল ভাবেন যে চাপও কমে গেছে। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, প্রতিটি বিষয় আরও বেশি চ্যালেঞ্জিং এবং গভীর অধ্যয়ন দাবি করে।
ফাইরুজ এডুকেশন সার্ভিসের শিক্ষণ সহকারী আশমিত আল আমিন বলেন, শিক্ষার্থীরা সবচেয়ে বেশি সময় ব্যবস্থাপনায় হোঁচট খায়। ও-লেভেল ও এ-লেভেল উভয়ই নিজে অভিজ্ঞতা থাকায়, তিনি দেখেছেন শিক্ষার্থীরা কত সহজে সময়ের সীমায় হতবাক হয়ে যায়। তিনি বলেন, বিষয়গুলো কঠিন নয়, তবে সীমিত সময়ে এত বেশি পরিমাণ অধ্যয়ন করা কঠিন হয়ে ওঠে।
ফাইরুজ খান, ফাইরুজ এডুকেশন সার্ভিসের প্রতিষ্ঠাতা, লিখিত দক্ষতা শিক্ষার মূল চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখান। ও-লেভেল মনে রাখার এবং সংক্ষিপ্ত উত্তর দেয়ার প্রশংসা করে, যেখানে এ-লেভেল সংজ্ঞা, প্রয়োগ, বিশ্লেষণ ও মূল্যায়নের জন্য পৃথক মার্কিং ক্রাইটেরিয়া রাখে।
বিষয় নির্বাচনও অপ্রয়োজনীয় চাপ সৃষ্টি করতে পারে যদি তা ভুল কারণে করা হয়। শিক্ষার্থীদের উচিত সেই বিষয় নির্বাচন করা যেখানে তাদের প্রকৃত দক্ষতা বা আগ্রহ আছে। শুধুমাত্র বাবা-মায়ের চাপ অনুযায়ী বিষয় নিলে সমস্যার সম্ভাবনা বেশি থাকে। এছাড়া, উপস্থিতি—যা প্রায়ই অবহেলিত—গুরুত্বপূর্ণ; প্রতিটি ক্লাসে অংশগ্রহণই পার্থক্য তৈরি করতে পারে।
এ-লেভেলে বিষয়গুলো বোঝা যথেষ্ট নয়; শিক্ষার্থীদের সঠিক কীওয়ার্ড ব্যবহার, ধারণা প্রয়োগ এবং প্রবন্ধধর্মী উত্তর গঠন শিখতে হবে। শুধু জ্ঞান নয়, যুক্তি উপস্থাপন, উদাহরণ প্রয়োগ এবং দৃষ্টিভঙ্গি মূল্যায়নও প্রয়োজন।
আমিন ব্যাখ্যা করেন, এই দক্ষতাগুলো বিশ্ববিদ্যালয়ে অপরিহার্য, যেখানে শিক্ষার্থীদের শুধু মনে রাখার ওপর নির্ভর করতে হয় না; বরং গবেষণা, সমালোচনামূলক চিন্তাভাবনা ও স্বাধীন বিশ্লেষণ করতে হয়।
এ কারণেই অনেক শিক্ষার্থী পিছিয়ে পড়েন। পাঠক্রম দ্রুত এগোয় এবং অনেক প্রতিষ্ঠান ডিসেম্বর বা জানুয়ারির মধ্যে সিলেবাস শেষ করার চাপ দেয়। শিক্ষার্থীরা অভিযোগ করেন যে অনেক অধ্যায় এক ক্লাসেই দ্রুত শেষ হয়, ফলে বাড়িতে ধরতে হিমশিম খেতে হয়।
খান বলেন, দ্রুত পাঠক্রম ছাড়াও শিক্ষক মান আরও বড় সমস্যা। যথাযথ প্রশিক্ষণের অভাব শিক্ষার্থীদের জন্য বড় বাধা। “ভাল শিক্ষক থাকলে অর্ধেক সমস্যা সমাধান হয়ে যায়” খান বলেন। কিন্তু প্রশিক্ষণকে প্রাধান্য দেওয়া হয় না, ফলে শিক্ষকরা সিলেবাস দ্রুত শেষ করেন এবং শিক্ষার্থীদের বিষয়গুলো অর্থপূর্ণভাবে আত্মসাৎ করার সময় কম থাকে।
কবির জোর দেন, দক্ষতা যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি ধারাবাহিকতাও। তিনি মনে করেন, দীর্ঘ সময় বসে থাকার চেয়ে কার্যকর অধ্যয়ন গুরুত্বপূর্ণ। তিনি সতর্ক করেন, সহপাঠীদের সঙ্গে তুলনা করবেন না, কারণ সবাই ভিন্নভাবে শেখে। সঠিক রিদম তাড়াতাড়ি নির্ধারণ করলে পারফরম্যান্সে বড় প্রভাব পড়ে।
সব শিক্ষক একমত যে, স্বাধীন অধ্যয়ন অপরিহার্য। শিক্ষকরা কাঠামো, ব্যাখ্যা ও উৎস দিতে পারেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফলাফল নির্ধারণ করে বাড়িতে কতো ঘন্টা অধ্যয়ন করা হচ্ছে।
খান যোগ করেন, “স্বাধীন অধ্যয়ন অপ্রতিবর্তনীয় — প্রতিদিন তিন থেকে চার ঘণ্টা। শুধু ক্লাসে নির্ভর করা যাবে না। শিক্ষক ক্লাসে ‘আরমানি’ দেন, কিন্তু মূল যুদ্ধ হয় বাড়িতে নিজের অধ্যয়ন ও গবেষণায়।”
আমিন বলেন, শৃঙ্খলা এবং বৈচিত্র্যের মধ্যে ভারসাম্য থাকা প্রয়োজন। মূল ধারণাগুলোকে বিষয়ভিত্তিক প্রশ্নের মাধ্যমে দৃঢ় করতে হবে। পাঠ্যপুস্তক পড়া অপরিহার্য, সংক্ষিপ্ত নোট বা শর্টকাট যথেষ্ট নয়। আরও ভালো বোঝার জন্য ইউটিউব ভিডিও দেখা যেতে পারে এবং শিক্ষকের বা মেন্টরের সাহায্য নেওয়াতেও দ্বিধা করা উচিত নয়।
খান ও আমিন উভয়ই স্ব-অধ্যয়নকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেন। কোনো কোচিং বা টিউশন সাহায্য করবে না যদি শিক্ষার্থী নিজে অনুশীলন না করে।
ও-লেভেল থেকে এ-লেভেলের পরিবর্তন বহুস্তর বিশিষ্ট চ্যালেঞ্জ। ধাপটি সহজ মনে হলেও, শিক্ষক ও বিশেষজ্ঞরা একমত যে, এটি প্রাপ্তবয়স্ক জীবনের প্রথম বড় পরীক্ষা।