ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সেরা দল ইতালি আবারও বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করতে ব্যর্থ হলো, আর এটি তাদের জন্য আরও একটি বড় হতাশার বিষয়। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে ইতালি, যা একসময় পৃথিবীজুড়ে নিজেদের শক্তির জোরে রাজত্ব করেছিল, তারা এবার টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেল।
এই দুঃখজনক ঘটনা ঘটেছে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা-এর বিরুদ্ধে, যারা প্লে-অফ ফাইনালে টাইব্রেকারে ৪-১ ব্যবধানে ইতালিকে পরাজিত করেছে। এটি ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ঘটলো, যেখানে কোনো বিশ্বকাপ জয়ী দল তিনটি বিশ্বকাপে টানা মূল পর্বে জায়গা করতে পারলো না।
জেনিৎসা শহরে অনুষ্ঠিত এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ইতালি দুর্দান্তভাবে শুরু করে। মাত্র ১৫ মিনিটেই তারা এগিয়ে যায় ময়েসে কিনের অসাধারণ গোলে। কিন্তু তারপরই দলের ছন্দ হারাতে থাকে। বিশেষ করে প্রথমার্ধের শেষের দিকে ঘটে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা, যখন ইতালির ডিফেন্ডার আলেসান্দ্রো বাস্তোনি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। ফলে ইতালি দশজনের দলে পরিণত হয়, যা তাদের জন্য কঠিন পরিস্থিতি তৈরি করে।
দ্বিতীয়ার্ধে, দশজনের দলে পরিণত হওয়ার পর ইতালি আর তেমন শক্তিশালী প্রতিরোধ গড়তে পারেনি। বসনিয়া সেই সুযোগ পুরোপুরি কাজে লাগায়। ম্যাচের ৭৯ মিনিটে হারিস তাবাকোভিচের দারুণ গোলের মাধ্যমে তারা সমতা ফেরায়। এরপর অতিরিক্ত সময়েও কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ চলে যায় টাইব্রেকারে।
টাইব্রেকারে ইতালির শটগুলো ছিল দুর্ভাগ্যের প্রতীক। পিও এসপোসিতো শট নিলেও তা বারপোস্টের উপরে চলে যায়। পরবর্তীতে ব্রায়ান ক্রিস্তান্তের শটও ফিরে আসে বারে। অন্যদিকে, বসনিয়া তাদের শটগুলো নিখুঁতভাবে জালে পাঠিয়ে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় স্কোর অর্জন করে। অবশেষে, এসমির বাইরাকতারেভিচ দোন্নারুম্মাকে বোকা বানিয়ে বসনিয়ার জয় নিশ্চিত করেন।
এই জয়ের মাধ্যমে বসনিয়া ২০১৪ সালের পর দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিল। আগামী ২০২৬ বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো-এ। বসনিয়া বি গ্রুপে খেলবে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে কানাডা, সুইজারল্যান্ড এবং কাতার।
ইতালি একসময় ফুটবলের বিশ্বের শ্রেষ্ঠতম দলগুলোর মধ্যে ছিল, কিন্তু টানা তিনটি বিশ্বকাপে তারা মূল পর্বে জায়গা করতে ব্যর্থ হলো। এটি তাদের ফুটবল ইতিহাসের জন্য একটি লজ্জাজনক অধ্যায় হয়ে রইল। এক সময়ে যারা ছিল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, আজ তারা আবারও বিশ্বকাপের থেকে বাদ পড়ল, যা ইতালির ফুটবলভক্তদের জন্য এক কঠিন বাস্তবতা।