বাংলাদেশ ফুটবলে এখন যেন পরিবর্তনের নতুন হাওয়া। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ খেলা তারকা হামজা চৌধুরী এখন জাতীয় দলে। তার সঙ্গে আছেন সামিত সোম ও ফাহমেদুল ইসলাম—বিদেশি লিগে খেলা এই তরুণদের ঘিরে যেন এক নতুন সম্ভাবনার আলো দেখা যাচ্ছে। তাদের ঘিরেই এবার বড় পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।
এই পরিকল্পনার কেন্দ্রে রয়েছে ইউরোপ সফরের সম্ভাবনা। বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত বাফুফের জাতীয় দল কমিটির সভায় উঠে এসেছে এই আকর্ষণীয় প্রস্তাব। ফেডারেশনের সিনিয়র সহ-সভাপতি ও জাতীয় দল কমিটির ডেপুটি চেয়ারম্যান ইমরুল হাসান বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
ইমরুল বলেন, “১ থেকে ৯ সেপ্টেম্বরের ফিফা উইন্ডোতে বাংলাদেশ ম্যাচ খেলবে, এটা নিশ্চিত। আমরা হোম ম্যাচ খেলতেও পারি, আবার অ্যাওয়ে ম্যাচও হতে পারে। তবে আমাদের মূল ইচ্ছা হলো ইউরোপে গিয়ে দুটি ম্যাচ খেলা। এই ব্যাপারে আমরা ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা শুরু করেছি।”
বাংলাদেশ জাতীয় দলের ম্যাচ মানেই সাধারণত দক্ষিণ এশিয়া কিংবা এশিয়ার অন্যান্য দেশের বিপক্ষে খেলা। ইউরোপ বা লাতিন অঞ্চলের কোনো দলের বিপক্ষে মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ খুব কমই মেলে। সবশেষ বাংলাদেশ জাতীয় দল ইউরোপ সফর করেছিল প্রায় দুই যুগ আগে। ২০০০ সালে ইংল্যান্ডে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজে অংশ নেয় বাংলাদেশ, যেখানে প্রতিপক্ষ ছিল ভারত ও পাকিস্তান—কিন্তু কোনো ইউরোপিয়ান দলের বিপক্ষে খেলা হয়নি।
এই প্রেক্ষাপটে যদি সেপ্টেম্বরের ফিফা উইন্ডোতে ইউরোপে ম্যাচ খেলার সুযোগ মেলে, তবে তা হবে বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য এক ঐতিহাসিক মাইলফলক। শুধু আন্তর্জাতিক মানে উন্নয়নই নয়, এটি হতে পারে তরুণ ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর এক বিরাট সুযোগ।
জুন মাসেও রয়েছে ব্যস্ত সূচি। ভুটানের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ ও ১০ জুন এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ। এই দুটি ম্যাচকে সামনে রেখেই বাছাই করা হয়েছে ২৬ সদস্যের স্কোয়াড, যেখানে রয়েছেন হামজা, সামিত ও ফাহমেদুলের মতো বিদেশে বেড়ে ওঠা প্রতিভাবান খেলোয়াড়েরা।
শুক্রবার সন্ধ্যার মধ্যেই জাতীয় দলের ২৬ জনের স্কোয়াডে ২৪ জন খেলোয়াড় রিপোর্ট করবেন বলে জানা গেছে। শনিবার থেকেই শুরু হবে অনুশীলন। নতুন রক্ত, নতুন স্বপ্ন আর নতুন লক্ষ্য নিয়ে আবার মাঠে নামছে লাল-সবুজ। এবার শুধু এশিয়া নয়, নজর ইউরোপের দিকেও।
ফুটবলের এই সাহসী পথে বাংলাদেশ কি পারবে এক নতুন ইতিহাস লিখতে? সময়ই দেবে সে উত্তর। তবে শুরুটা যে রোমাঞ্চকর, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।