ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ টেস্ট প্রতিযোগিতা—বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (WTC)—এবার গড়াচ্ছে চূড়ান্ত পর্বে। ২০২৩-২০২৫ চক্রের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া ও ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এই মঞ্চে ওঠা দক্ষিণ আফ্রিকা। ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ড—যেটি ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল আয়োজন করলেও এবারই প্রথম টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের ভেন্যু হতে চলেছে—সেই মাঠে শুরু হচ্ছে এই বহু প্রতীক্ষিত ফাইনাল।
যেহেতু এটি পাঁচ দিনব্যাপী একটি টেস্ট ম্যাচ, তাই ম্যাচের ফলাফল হতে পারে জয়, পরাজয়, ড্র, টাই বা পরিত্যক্ত। আবহাওয়া, বিশেষ করে লন্ডনের অনির্ভরযোগ্য গ্রীষ্মকালীন পরিবেশ, ম্যাচের ফলাফলে বড় প্রভাব ফেলতে পারে। তাছাড়া, টেস্ট ক্রিকেটে ড্র একটি স্বাভাবিক বিষয়, এবং ইতিহাসে দুবার টেস্ট ম্যাচ টাই হওয়ার ঘটনাও ঘটেছে—আর দুইবারই সেই ম্যাচে ছিল অস্ট্রেলিয়া।
তাই স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠছে, যদি ম্যাচটি ড্র, টাই বা পরিত্যক্ত হয়, তাহলে কে পাবে শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট?
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (ICC) ইতিমধ্যে নিশ্চিত করেছে, যদি ফাইনাল ম্যাচটি কোনোভাবে অমীমাংসিত থেকে যায়—অর্থাৎ ড্র হয়, টাই হয় বা সম্পূর্ণভাবে পরিত্যক্ত হয়, তাহলে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে। এটি নতুন কোনো নিয়ম নয়। আগের দুই আসরেও একই নিয়ম চালু ছিল।
২০১৯-২১ চক্রে নিউজিল্যান্ড ও ভারতের মধ্যকার ফাইনালটি সাউদাম্পটনে হয়েছিল। বৃষ্টির কারণে ম্যাচের একাধিক দিন খেলা হয়নি, কিন্তু ষষ্ঠ দিন অর্থাৎ রিজার্ভ ডে-তে খেলা চালিয়ে নিউজিল্যান্ড জিতে যায়।
২০২১-২৩ চক্রে লন্ডনের ওভালে ভারতের বিপক্ষে জয় পায় অস্ট্রেলিয়া, যেখানে আবহাওয়া তেমন বাধা সৃষ্টি করেনি।
যেহেতু আবহাওয়ার হস্তক্ষেপে ম্যাচের অনেক সময় নষ্ট হওয়ার সম্ভাবনা থাকে, তাই ১৬ জুন সোমবার রাখা হয়েছে রিজার্ভ ডে। অর্থাৎ যদি পাঁচদিনে ফল না আসে এবং বৃষ্টির কারণে সময় হারানো হয়, তাহলে ষষ্ঠ দিনে সেই সময় পূরণ করে ফল আনার চেষ্টা করা হবে।
আবহাওয়া সবার চোখে এখন সবচেয়ে বড় ফ্যাক্টর। লন্ডনের সেন্ট জনস উড এলাকায় অবস্থিত লর্ডস মাঠে আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী:বুধবার (প্রথম দিন), শনিবার (চতুর্থ দিন) ও রোববার (পঞ্চম দিন) বেশিরভাগ সময় থাকবে রোদেলা আবহাওয়া, মাঝে মাঝে হালকা মেঘ।
বৃহস্পতিবার (দ্বিতীয় দিন) ও শুক্রবার (তৃতীয় দিন) বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে।রিজার্ভ ডে-তে (সোমবার) আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুকূল—রোদ এবং শুষ্ক আবহাওয়া।
অস্ট্রেলিয়া ইতিমধ্যে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। প্যাট কামিন্স, স্টিভেন স্মিথ, মার্নাস লাবুশানে, ন্যাথান লায়নের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের নিয়ে দলটি অনেকটাই ভারসাম্যপূর্ণ। অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য এটি ঐতিহাসিক সুযোগ—তাদের প্রথম ফাইনাল এবং সম্ভাব্য প্রথম বৈশ্বিক শিরোপা ২৭ বছর পর। টেম্বা বাভুমা নেতৃত্ব দিচ্ছেন একটি তরুণ ও উদ্যমী দলকে।
যে-ই জিতুক, ফাইনালটি ক্রিকেট ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ একটি অধ্যায় হয়ে থাকবে। তবে যদি ম্যাচটি ড্র, টাই বা পরিত্যক্ত হয়, তাহলে দুই দলকেই সমানভাবে চ্যাম্পিয়নের মর্যাদা দেওয়া হবে। যদিও যৌথ চ্যাম্পিয়নের ধারণা কিছুটা বিরল, তারপরও এই নিয়ম টেস্ট ক্রিকেটের অনিশ্চয়তা ও বাস্তবতাকেই প্রতিফলিত করে।