ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা ব্যাটারদের একজন জো রুটের নাম অতি পরিচিত। টেস্ট ক্রিকেটে রান সংগ্রাহকের তালিকায় তার অবস্থান শচীন টেন্ডুলকারের ঠিক পরে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২১ হাজারের বেশি রান, ৫৭ সেঞ্চুরি এবং অসংখ্য অসাধারণ পারফরম্যান্সের পরও রুটের ক্যারিয়ারে কিছু জায়গায় আক্ষেপ রয়েছে।
সবচেয়ে বড় দুটি ‘অপূর্ণতা’ তার ক্যারিয়ারে হলো—অস্ট্রেলিয়া ও বাংলাদেশের মাটিতে কোনো টেস্ট সেঞ্চুরি না পাওয়া। যাকে ক্রিকেট অনুরাগীরা ‘ব্যাটসম্যানের শেষ পরীক্ষা’ হিসেবে দেখেন, সেই অ্যাশেজ সিরিজ শুরু হবে আগামী নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ায়। অথচ ৭০ ম্যাচ খেলে রুটের নামের পাশে অজিদের মাটিতে মাত্র চারটি শতরান, সবই ইংল্যান্ডের মাটিতে। এবারের অ্যাশেজে কি সেই শূন্যস্থান ভরাট হবে?
বাংলাদেশের মাটিতেও তার সেই কাঙ্ক্ষিত শতরানের অভাব। টেস্ট খেলেছেন মাত্র দুইটি ম্যাচ, ২০১৬ সালে ঢাকায়, যেখানে সর্বোচ্চ স্কোর ৫৬। ওয়ানডে ক্যারিয়ারে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তিনি একবার অপরাজিত ১৩৩ রান করেছেন ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে, কিন্তু টেস্টে শতরান হয়নি এখনও।
অ্যাশেজে এই অপূর্ণতা মেটানোর সুযোগ থাকলেও, প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে—বাংলাদেশের মাঠে রুট কখনো ফিরবেন কি? ক্রিকেট প্রেমীদের মনে সেই অপেক্ষার উত্তেজনা এখনও রয়ে গেছে।