গুঞ্জন সত্যি হলো—এশিয়া কাপের দল থেকে বাদ পড়লেন পাকিস্তানের দুই প্রধান তারকা ক্রিকেটার বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। সোমবার (১৭ আগস্ট) পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) তাদের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে, যেখানে এই দুই খেলোয়াড়ের নাম নেই।
নতুন ঘোষণা করা ১৭ সদস্যের দলে নেতৃত্বে থাকছেন সালমান আগা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ থেকে ফিরেছেন টি-টোয়েন্টি তারকা শাহিন আফ্রিদি। সিনিয়র ক্রিকেটার হিসেবে দলে জায়গা পেয়েছেন ফখর জামান ও হারিস রউফ। এর সঙ্গে রয়েছে কিছু তরুণ প্রতিভাও—সাইম আইয়ুব, খুশদিল শাহ ও হুসাইন তালাতের মতো ক্রিকেটাররা।
এশিয়া কাপের আগে এই দল আরব আমিরাতে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলবে। পাকিস্তানের সঙ্গে প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছে স্বাগতিক আরব আমিরাত ও আফগানিস্তান। শারজায় এই সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে ২৯ আগস্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। আর দুই দিন পর, ৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে এশিয়া কাপ, যা চলবে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। পাকিস্তান ‘এ’ গ্রুপে ভারত, ওমান এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে মুখোমুখি হবে।
পাকিস্তানের এশিয়া কাপ স্কোয়াড:
সালমান আগা (অধিনায়ক), আবরার আহমেদ, ফাহিম আশরাফ, ফখর জামান, হারিস রউফ, হাসান আলী, হাসান নেওয়াজ, হুসেইন তালাত, খুশদিল শাহ, মোহাম্মদ হারিস (উইকেটরক্ষক), মোহাম্মদ নওয়াজ, মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র, সাহিবজাদা ফারহান, সাইম আইয়ুব, সালমান মির্জা, শাহিন শাহ আফ্রিদি ও সুফিয়ান মুকিম।