ওল্ড ট্রাফোর্ডে শুক্রবার রাতটা ইংল্যান্ড ক্রিকেট ইতিহাসে লিখে রাখার মতো। ইংলিশ ওপেনার ফিল সল্ট যেন একাই ভেঙে দিলেন একের পর এক রেকর্ড। তার অবিশ্বাস্য ব্যাটিং ঝড়ে ইংল্যান্ড গড়ে ফেলল নিজেদের সর্বোচ্চ টি–টোয়েন্টি সংগ্রহ, আর দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১৪৬ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজে সমতা ফেরাল।
সল্ট খেললেন ৬০ বলে অপরাজিত ১৪১ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস। মাত্র ৩৯ বলে শতক স্পর্শ করে তিনি ভেঙে দিলেন লিয়াম লিভিংস্টোনের ৪২ বলের রেকর্ড। ১৫ চার ও ৮ ছক্কায় সাজানো এই ইনিংস এখন পর্যন্ত ইংল্যান্ডের টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ। ইংল্যান্ডের মোট রানও ইতিহাসের তৃতীয় সর্বোচ্চ, ২০ ওভারে ৩০৪/২।
শুরুটা করেছিলেন অধিনায়ক জস বাটলার। তিনিও ছিলেন অগ্নিমূর্তি। ৩০ বলে ৮৩ রানের ঝোড়ো ইনিংসে সল্টের সঙ্গে প্রথম উইকেটে ১২৬ রানের জুটি গড়েন। পরে হ্যারি ব্রুক (২১ বলে অপরাজিত ৪১) আর তরুণ জ্যাকব বেথেল (১০ বলে ২৪) দ্রুত রান তুলে ইংল্যান্ডকে পৌঁছে দেন তিনশো রানের ওপারে। একাই ৭৫ শতাংশ রান আসে চার-ছক্কায়—৩০ চার আর ১৮ ছক্কার সৌজন্যে।
টি-২০ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ । ছবি: ক্রিকইনফো
অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের জন্য রাতটা দুঃস্বপ্নের মতো ছিল। কাগিসো রাবাদা দিলেন ৪ ওভারে ৭০ রান, লিজাড উইলিয়ামস ৬২, আর মার্কো জানসেন ৬০। এর মধ্যেই দল হিসেবে ৮টি ওয়াইড আর ৫টি নো–বল উপহার দিয়ে কার্যত দুই ওভার অতিরিক্ত খেলিয়েছেন প্রতিপক্ষকে।
তবুও শুরুতে কিছুটা আশা জাগিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং। আইডেন মার্করাম আর রায়ান রিকেলটন ঝড় তুলে ২২ বলে ৫০ রান তুলেছিলেন। কিন্তু চতুর্থ ওভারেই জোফরা আর্চারের আঘাতে ভেঙে পড়ে প্রতিরোধ। এক ওভারে দুটি উইকেট আর পরে দুর্দান্ত ক্যাচ ধরে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেন তিনি। আর্চার শেষ পর্যন্ত নেন ৩ উইকেট, সঙ্গে চমৎকার ফিল্ডিংয়ে আরও দুটি ক্যাচ।
সাম কারানও পিছিয়ে থাকেননি। তার বিখ্যাত “মুন–বল” কৌশলে নিয়েছেন ২ উইকেট মাত্র ১১ রানে। বল হাতেও বৈচিত্র দেখিয়ে ডিউয়াল্ড ব্রেভিস আর ডোনোভান ফেরেইরাকে আউট করে প্রতিপক্ষের প্রতিরোধ ভেঙে দেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংস শেষ হয় ১৬.১ ওভারে ১৫৮ রানে। সেখানেও খানিকটা সান্ত্বনা দিয়েছেন বিয়র্ন ফোরটুইন, ১৬ বলে ৩২ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন তিনি। কিন্তু বড় হারের গ্লানি ঢাকার মতো কিছুই হয়নি।
ফিল সল্টের জন্য রাতটা বিশেষ হয়ে থাকবে। চারটি শতকের মালিক হয়ে গেছেন তিনি, যা ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। দলের হয়ে শীর্ষ আটটি ব্যক্তিগত ইনিংসের মধ্যে পাঁচটিই এখন তার। বলা যায়, এই এক ম্যাচেই তিনি ইংল্যান্ডের টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজের রাজত্ব ঘোষণা করে দিলেন।
এখন সিরিজ দাঁড়িয়ে ১-১ এ। আগামী রবিবার ট্রেন্ট ব্রিজে হবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ। আর তার আগে ক্রিকেট–বিশ্বকে আলোচনায় রেখেই থাকবেন ফিল সল্ট—যে রাত তিনি ব্যাট হাতে রেকর্ড বই কাঁপিয়েছিলেন।
