দীর্ঘ ২৩ বছর পর আবারও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। চলতি বছরের সফরের পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া, যেখানে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে টাইগাররা।
এর আগে সিরিজের ভেন্যু নিয়ে আভাস দিয়েছিলেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ। তিনি জানিয়েছিলেন, ডারউইন ও ম্যাকাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে এই সিরিজ। এবার চূড়ান্ত হয়েছে দিনক্ষণও।
সূচি অনুযায়ী, ডারউইনের মারারা ওভালে প্রথম টেস্ট শুরু হবে আগামী ১৩ আগস্ট। দ্বিতীয় টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে ২২ আগস্ট থেকে ম্যাকাইয়ের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনায়। দুই ম্যাচের এই সিরিজটি আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হওয়ায় গুরুত্ব আরও বেড়ে গেছে।
বাংলাদেশ সর্বশেষ ২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট সিরিজ খেলেছিল। সে সময় দুই টেস্ট অনুষ্ঠিত হয়েছিল ডারউইন ও কেয়ার্নসে। এরপর ২০০৪ সালে ডারউইনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একটি টেস্ট খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। দীর্ঘ সময় পর আবারও ডারউইন আয়োজন করতে যাচ্ছে পাঁচ দিনের ম্যাচ।
অন্যদিকে ম্যাকাইয়ের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনারও রয়েছে আলাদা ইতিহাস। ১৯৯২ বিশ্বকাপে ভারত-শ্রীলঙ্কার একটি ম্যাচ হয়েছিল এখানে, যা বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়। এরপর বহু বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে ছিল ভেন্যুটি। সংস্কার ও আধুনিকায়নের পর নিয়মিত মেয়েদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন হলেও ছেলেদের ক্রিকেট শুরু হয় গত আগস্টে দক্ষিণ আফ্রিকা-অস্ট্রেলিয়া ওয়ানডে সিরিজের একটি ম্যাচ দিয়ে। এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট আয়োজনের মধ্য দিয়ে ১০ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার এই মাঠে লাল বলের ক্রিকেটের নতুন অধ্যায় শুরু হতে যাচ্ছে।
এদিকে চলতি বছরের জুনে অস্ট্রেলিয়া সফরে আসার কথা রয়েছে বাংলাদেশের। সেখানে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে দুই দল। অর্থাৎ, কয়েক মাসের ব্যবধানে দুই দলের মধ্যে হবে পূর্ণাঙ্গ প্রতিদ্বন্দ্বিতা।
সব মিলিয়ে ২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট খেলতে যাওয়া বাংলাদেশের জন্য এটি শুধু একটি সিরিজ নয়, বরং একটি ঐতিহাসিক প্রত্যাবর্তন। কঠিন কন্ডিশন, শক্তিশালী প্রতিপক্ষ এবং টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সমীকরণ—সব মিলিয়ে টাইগারদের সামনে অপেক্ষা করছে বড় চ্যালেঞ্জ।