শিক্ষিত বেকারত্ব, অনানুষ্ঠানিক কর্মসংস্থান ও বিনিয়োগের সংকটে হাতছাড়া হচ্ছে বাংলাদেশের জনমিতিক সম্ভাবনা…
একজন তরুণ চার-পাঁচ বছর বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেন। পরিবারের সীমিত সামর্থ্য, নিজের স্বপ্ন আর ভবিষ্যতের প্রত্যাশা নিয়ে অর্জন করেন স্নাতক কিংবা স্নাতকোত্তর ডিগ্রি। তাঁর কাছে শিক্ষাজীবনের সমাপ্তি মানে একটি নতুন জীবনের শুরু। পরিবারের কাছেও সেটি স্বস্তির সময়। এত দিনের বিনিয়োগ, ত্যাগ ও অপেক্ষার পর এবার হয়তো পরিবারের হাল ধরবেন তিনি। কিন্তু বাস্তবতা অনেক ক্ষেত্রেই সম্পূর্ণ বিপরীত। হাতে সার্টিফিকেট আছে, যোগ্যতা আছে, কাজ করার আগ্রহ আছে; নেই একটি সম্মানজনক ও স্থিতিশীল কর্মসংস্থানের নিশ্চয়তা।
চাকরির বাজারে দিনের পর দিন আবেদন, নিয়োগ পরীক্ষায় অংশগ্রহণ, সাক্ষাৎকারের অপেক্ষা এবং শেষ পর্যন্ত প্রত্যাখ্যানের অভিজ্ঞতা একজন তরুণকে শুধু অর্থনৈতিকভাবে নয়, মানসিক ও সামাজিকভাবেও বিপর্যস্ত করে তোলে। একসময় যে শিক্ষাকে ভবিষ্যৎ গড়ার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বিনিয়োগ মনে করা হয়েছিল, সেই শিক্ষাই অনেকের কাছে পরিণত হচ্ছে অনিশ্চয়তার দীর্ঘ অপেক্ষায়।
বাংলাদেশের কর্মসংস্থান পরিস্থিতি নিয়ে বিশ্বব্যাংকের সাম্প্রতিক প্রতিবেদন এই বাস্তবতারই একটি উদ্বেগজনক চিত্র তুলে ধরেছে। ২০২৬ সালের ৩ নভেম্বর প্রকাশিত Demographic Change in South Asia: From Tailwinds to Headwinds for Development শীর্ষক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বাংলাদেশের কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীর প্রায় ৮৪ শতাংশ, অর্থাৎ আনুমানিক ৫ কোটি ৮০ লাখ মানুষ অনানুষ্ঠানিক খাতে কর্মরত। আরও উদ্বেগজনক তথ্য হলো, দেশের বিশ্ববিদ্যালয় স্নাতকদের প্রায় ৪৪ শতাংশ অনানুষ্ঠানিক কর্মসংস্থানে যুক্ত। অর্থাৎ উচ্চশিক্ষা অর্জন করেও একটি বড় জনগোষ্ঠী যোগ্যতা ও প্রত্যাশার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ প্রাতিষ্ঠানিক কর্মসংস্থানের সুযোগ পাচ্ছে না।
এটি কেবল বেকারত্বের পরিসংখ্যান নয়; বরং দেশের শিক্ষা, অর্থনীতি, বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থান কাঠামোর মধ্যে গভীর অসামঞ্জস্যের বহিঃপ্রকাশ।
শিক্ষার সঙ্গে কর্মবাজারের দূরত্ব
বাংলাদেশে প্রতিবছর বিপুলসংখ্যক শিক্ষার্থী উচ্চশিক্ষা সম্পন্ন করছেন। বিশ্ববিদ্যালয়ের সংখ্যা বাড়ছে, উচ্চশিক্ষায় অংশগ্রহণ বাড়ছে, ডিগ্রিধারীর সংখ্যাও বাড়ছে। কিন্তু সেই অনুপাতে দক্ষ ও শিক্ষিত জনশক্তিকে কাজে লাগানোর মতো কর্মসংস্থান তৈরি হচ্ছে কি?
এখানেই আমাদের শিক্ষাব্যবস্থার অন্যতম বড় প্রশ্নটি সামনে আসে। বিশ্ববিদ্যালয়গুলো অনেক ক্ষেত্রে শিক্ষার্থীদের ডিগ্রি প্রদান করতে পারলেও পরিবর্তিত অর্থনীতি ও শিল্পের চাহিদা অনুযায়ী দক্ষতা তৈরিতে পিছিয়ে রয়েছে। প্রযুক্তি, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, ডেটা অ্যানালিটিকস, আধুনিক উৎপাদনব্যবস্থা, ব্যবস্থাপনা ও গবেষণাভিত্তিক কর্মক্ষেত্র দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছে। অথচ পাঠ্যক্রম, গবেষণা, ব্যবহারিক প্রশিক্ষণ এবং শিল্পপ্রতিষ্ঠানের সঙ্গে বিশ্ববিদ্যালয়ের কার্যকর সংযোগ সেই গতিতে এগোচ্ছে না।
ডিগ্রি অর্জনের পর একজন তরুণের হাতে যেন কেবল বেকারত্বের সনদ না থাকে। তাঁর হাতে থাকুক কাজের সুযোগ, ন্যায্য পারিশ্রমিক এবং সম্মানজনক ভবিষ্যৎ। কারণ তরুণদের মেধা ও শ্রমকে কাজে লাগাতে ব্যর্থ হওয়া মানে শুধু একটি প্রজন্মের স্বপ্ন নষ্ট করা নয়, বাংলাদেশের সম্ভাবনাময় ভবিষ্যৎকেও ঝুঁকির মুখে ঠেলে দেওয়া।
ফলে একদিকে নিয়োগদাতারা প্রয়োজনীয় দক্ষতাসম্পন্ন কর্মী খুঁজে পেতে সমস্যায় পড়ছেন, অন্যদিকে উচ্চশিক্ষিত তরুণেরা নিজেদের যোগ্যতা অনুযায়ী কাজ পাচ্ছেন না। এই ব্যবধান দূর করতে না পারলে শুধু শিক্ষার হার বাড়িয়ে কর্মসংস্থানের সংকট সমাধান করা সম্ভব নয়।
অনানুষ্ঠানিক কর্মসংস্থান: কাজ আছে, নিশ্চয়তা নেই
বাংলাদেশের শ্রমবাজারের বড় একটি অংশ অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতির ওপর নির্ভরশীল। ক্ষুদ্র ব্যবসা, অস্থায়ী কাজ, দৈনিক মজুরি, অনিয়মিত সেবা, চুক্তিহীন শ্রম এবং বিভিন্ন ধরনের স্বনিয়োজিত পেশা এই খাতের অন্তর্ভুক্ত। এসব কর্মসংস্থান মানুষের জীবিকা নির্বাহে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখলেও অধিকাংশ ক্ষেত্রে থাকে না নিয়োগপত্র, নির্ধারিত কর্মঘণ্টা, সামাজিক সুরক্ষা, নিয়মিত বেতন কিংবা চাকরির নিরাপত্তা।
বিশ্বব্যাংকের প্রতিবেদন অনুযায়ী, অনানুষ্ঠানিক খাতের কর্মীরা আনুষ্ঠানিক খাতের কর্মীদের তুলনায় প্রায় ৪৫ থেকে ৮৪ শতাংশ পর্যন্ত কম আয় করেন। ফলে একজন শিক্ষিত তরুণ যখন নিজের যোগ্যতার সঙ্গে অসামঞ্জস্যপূর্ণ কাজে যুক্ত হতে বাধ্য হন, তখন তাঁর ব্যক্তিগত মেধার অপচয়ের পাশাপাশি জাতীয় উৎপাদনশীলতাও ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, অনানুষ্ঠানিক কর্মসংস্থানকে সব সময় উদ্যোক্তা হওয়ার সাফল্য হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। অনেকেই স্বাধীনভাবে ব্যবসা করার আকাঙ্ক্ষা থেকে নয়, বরং উপযুক্ত চাকরি না পেয়ে ক্ষুদ্র উদ্যোগ বা অনিশ্চিত পেশায় যুক্ত হন। অর্থাৎ কর্মসংস্থানের পরিসংখ্যান বাড়লেও তার গুণগত মান বাড়ছে কি না, সেটিই হওয়া উচিত মূল্যায়নের প্রধান মাপকাঠি।
বিনিয়োগ ও শিল্পায়নের সীমাবদ্ধতা
শিক্ষিত বেকারত্বের দায় কেবল শিক্ষাব্যবস্থার ওপর চাপিয়ে দেওয়াও বাস্তবসম্মত নয়। কারণ কর্মসংস্থান তৈরি করতে হলে প্রয়োজন নতুন বিনিয়োগ, শিল্পের সম্প্রসারণ, উদ্যোক্তা বিকাশ এবং ব্যবসাবান্ধব পরিবেশ।
বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশের আনুষ্ঠানিক প্রতিষ্ঠানগুলোতে কর্মসংস্থান সৃষ্টির বার্ষিক হার প্রায় ২.৭ শতাংশ, যেখানে ৮২টি উদীয়মান অর্থনীতির গড় হার ৫.৪ শতাংশ। এই ব্যবধান দেখিয়ে দেয়, আমাদের অর্থনীতি নতুন কর্মসংস্থান তৈরির প্রতিযোগিতায় কতটা পিছিয়ে রয়েছে।
দেশে ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের জন্য সহজ অর্থায়ন, নিরবচ্ছিন্ন জ্বালানি, প্রশাসনিক জটিলতা হ্রাস, নীতির ধারাবাহিকতা এবং বিনিয়োগের নিরাপদ পরিবেশ নিশ্চিত করা জরুরি। একই সঙ্গে উৎপাদনশীল শিল্প, তথ্যপ্রযুক্তি, কৃষিভিত্তিক শিল্প, ওষুধ, হালকা প্রকৌশল, সৃজনশীল অর্থনীতি এবং আধুনিক সেবা খাতে নতুন কর্মসংস্থানের ক্ষেত্র তৈরি করতে হবে।
শুধু বড় শিল্পপ্রতিষ্ঠান নয়, ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোগকে শক্তিশালী করাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এই প্রতিষ্ঠানগুলোই বিপুলসংখ্যক মানুষের কর্মসংস্থান তৈরির সম্ভাবনা ধারণ করে। কিন্তু উদ্যোক্তারা যদি ঋণ, জ্বালানি, করব্যবস্থা ও প্রশাসনিক জটিলতার চাপে ব্যবসা সম্প্রসারণ করতে না পারেন, তাহলে নতুন চাকরি তৈরি হবে কীভাবে?
২০৪৫: সম্ভাবনার শেষ সময়সীমা নয়, বড় সতর্কবার্তা
বিশ্বব্যাংকের প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সতর্কবার্তাগুলোর একটি হলো বাংলাদেশের জনমিতিক পরিবর্তন। দেশের কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীর অনুপাত ২০৪৫ সালে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছানোর পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। অর্থাৎ আগামী দুই দশক বাংলাদেশের জন্য জনমিতিক লভ্যাংশ বা Demographic Dividend কাজে লাগানোর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সময়।
জনসংখ্যার একটি বড় অংশ যখন কর্মক্ষম বয়সে থাকে, তখন সঠিক শিক্ষা, দক্ষতা, বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থান নিশ্চিত করা গেলে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি দ্রুততর হতে পারে। কিন্তু এই জনগোষ্ঠীকে উৎপাদনশীল কাজে যুক্ত করা না গেলে জনমিতিক সুবিধা অর্থনৈতিক বোঝায় পরিণত হওয়ার ঝুঁকি থাকে।
বাংলাদেশের সামনে তাই দ্বিমুখী চ্যালেঞ্জ। একদিকে তরুণদের জন্য পর্যাপ্ত ও মানসম্মত কর্মসংস্থান তৈরি করতে হবে, অন্যদিকে ভবিষ্যতের বয়স্ক জনগোষ্ঠীর জন্য স্বাস্থ্যসেবা, পেনশন ও সামাজিক সুরক্ষার কাঠামো শক্তিশালী করতে হবে।
জনসংখ্যার বয়স কাঠামো নিজে নিজে অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি নিশ্চিত করে না। এর সুফল পেতে প্রয়োজন দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা, কার্যকর প্রতিষ্ঠান এবং সময়োপযোগী নীতি বাস্তবায়ন।
নারী কর্মসংস্থান: সম্ভাবনার আরেকটি উপেক্ষিত ক্ষেত্র
কর্মসংস্থান সংকটের আলোচনায় নারীদের অংশগ্রহণের বিষয়টিও বিশেষ গুরুত্ব দাবি করে। দেশের মোট জনসংখ্যার প্রায় অর্ধেক নারী হলেও শ্রমবাজারে তাঁদের অংশগ্রহণ এখনও কাঙ্ক্ষিত পর্যায়ে পৌঁছায়নি। নিরাপদ কর্মপরিবেশের অভাব, যাতায়াত সমস্যা, শিশু পরিচর্যার দায়িত্ব, বৈষম্য এবং সামাজিক প্রতিবন্ধকতা অনেক নারীকে কর্মজীবনের বাইরে রাখছে।
শুধু শিক্ষিত তরুণদের চাকরি দিলেই হবে না, নারীদের জন্যও নিরাপদ, মর্যাদাপূর্ণ ও সমান সুযোগের কর্মপরিবেশ তৈরি করতে হবে। কর্মক্ষেত্রে সমান মজুরি, মাতৃত্বকালীন সুবিধা, শিশু পরিচর্যা কেন্দ্র, নিরাপদ যাতায়াত এবং বৈষম্যবিরোধী নীতি নিশ্চিত করা ছাড়া দেশের পূর্ণ কর্মক্ষমতাকে কাজে লাগানো সম্ভব নয়।
সমাধান: প্রয়োজন সমন্বিত কর্মসংস্থান নীতি
বাংলাদেশের কর্মসংস্থান সংকট মোকাবিলায় বিচ্ছিন্ন উদ্যোগ যথেষ্ট নয়। প্রয়োজন শিক্ষা, শিল্প, বিনিয়োগ ও শ্রমবাজারকে একই পরিকল্পনার আওতায় নিয়ে আসা।
প্রথমত, বিশ্ববিদ্যালয়ের পাঠ্যক্রমকে শিল্প ও প্রযুক্তির বাস্তব চাহিদার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করতে হবে। শুধু সনদনির্ভর শিক্ষা নয়, গবেষণা, ব্যবহারিক দক্ষতা, ইন্টার্নশিপ ও কর্মমুখী প্রশিক্ষণকে গুরুত্ব দিতে হবে।
দ্বিতীয়ত, কারিগরি ও বৃত্তিমূলক শিক্ষার সামাজিক মর্যাদা বাড়াতে হবে। প্রত্যেক শিক্ষার্থীর বিশ্ববিদ্যালয় ডিগ্রি অর্জনই একমাত্র সাফল্যের পথ—এমন ধারণা থেকে বেরিয়ে এসে দক্ষতাভিত্তিক পেশাকে সম্মানজনক ও লাভজনক করে তুলতে হবে।
তৃতীয়ত, নতুন বিনিয়োগ ও শিল্পায়নের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিক কর্মসংস্থান বাড়াতে হবে। ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের সহজ শর্তে ঋণ, প্রযুক্তি সহায়তা এবং বাজার সম্প্রসারণের সুযোগ দিতে হবে।
চতুর্থত, অনানুষ্ঠানিক খাতের শ্রমিকদের ধীরে ধীরে প্রাতিষ্ঠানিক সুরক্ষার আওতায় আনতে হবে। ন্যূনতম মজুরি, নিয়োগপত্র, সামাজিক নিরাপত্তা, স্বাস্থ্যসেবা এবং শ্রম অধিকার নিশ্চিত করতে হবে।
পঞ্চমত, কর্মসংস্থান নীতিতে শুধু কতটি চাকরি তৈরি হলো, তা নয়; চাকরির মান, আয়, নিরাপত্তা, উৎপাদনশীলতা ও দীর্ঘমেয়াদি সম্ভাবনাকেও মূল্যায়নের আওতায় আনতে হবে।
তরুণদের স্বপ্ন বাঁচানো রাষ্ট্রের দায়িত্ব
একটি দেশের সবচেয়ে বড় সম্পদ তার জনগণ। আর সেই জনগোষ্ঠীর মধ্যে তরুণ ও কর্মক্ষম মানুষেরাই অর্থনীতির প্রধান চালিকাশক্তি। অথচ এই জনগোষ্ঠী যদি শিক্ষা শেষ করে বছরের পর বছর অনিশ্চয়তায় কাটায়, যোগ্যতা অনুযায়ী কাজ না পায় কিংবা ন্যূনতম জীবিকার জন্য নিজের মেধাকে অবমূল্যায়িত হতে দেখে, তাহলে সেটি শুধু ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়; রাষ্ট্রীয় পরিকল্পনা ও অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপনারও বড় দুর্বলতা।
আমরা প্রায়ই বলি, তরুণরাই দেশের ভবিষ্যৎ। কিন্তু সেই ভবিষ্যৎকে বাস্তবে রূপ দিতে হলে তরুণদের জন্য কাজের সুযোগ তৈরি করতে হবে। শুধু চাকরির বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ কিংবা বেকারত্ব কমানোর পরিসংখ্যান দিয়ে এই সংকট আড়াল করা যাবে না। প্রয়োজন এমন একটি অর্থনীতি, যেখানে শিক্ষা অর্জনের পর একজন তরুণ নিজের দক্ষতা অনুযায়ী কাজ পাবেন, ন্যায্য আয় করবেন এবং সম্মানের সঙ্গে জীবন গড়তে পারবেন।
২০৪৫ সাল খুব দূরের কোনো সময় নয়। আজ যে তরুণ চাকরির অপেক্ষায়, আগামী দুই দশকে তিনিই দেশের অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি হতে পারেন। কিন্তু তাঁকে যদি এখনই উৎপাদনশীল কর্মক্ষেত্রে যুক্ত করা না যায়, তাহলে ভবিষ্যতের জনমিতিক সুবিধা কাজে লাগানোর সুযোগও ক্রমেই সংকুচিত হবে।
প্রশ্ন তাই শুধু কতজন তরুণ বেকার, তা নয়। প্রশ্ন হলো, রাষ্ট্র তার শিক্ষিত জনগোষ্ঠীকে কতটা কাজে লাগাতে পারছে? আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়গুলো কি কর্মজীবনের জন্য দক্ষ মানুষ তৈরি করছে? বিনিয়োগ ও শিল্পায়ন কি পর্যাপ্ত কর্মসংস্থান সৃষ্টি করছে? আর নীতিনির্ধারকেরা কি আগামী দুই দশকের জন্য বাস্তবসম্মত কোনো কর্মসংস্থান কৌশল গ্রহণ করছেন?
ডিগ্রি অর্জনের পর একজন তরুণের হাতে যেন কেবল বেকারত্বের সনদ না থাকে। তাঁর হাতে থাকুক কাজের সুযোগ, ন্যায্য পারিশ্রমিক এবং সম্মানজনক ভবিষ্যৎ। কারণ তরুণদের মেধা ও শ্রমকে কাজে লাগাতে ব্যর্থ হওয়া মানে শুধু একটি প্রজন্মের স্বপ্ন নষ্ট করা নয়, বাংলাদেশের সম্ভাবনাময় ভবিষ্যৎকেও ঝুঁকির মুখে ঠেলে দেওয়া।