আরিফ অস্ট্রেলিয়া গিয়েছিলেন এবং ঘোষণা দিয়েছিলেন, “মাসের মধ্যে আমি ম্যানেজার হব।” সত্যিই, আজ তিনি এক ব্যস্ত ক্যাফের ডিশওয়াশিং বিভাগ পরিচালনা করছেন। তার একটি দলও আছে—দুইজন পার্ট-টাইম সহকর্মী এবং একটি শিল্পমানের সিঙ্ক। পরিবারও প্রতিবেশীদের বলে তিনি হসপিটালিটি ম্যানেজমেন্টে আছেন। প্রযুক্তিগতভাবে কেউ মিথ্যা বলতে পারছে না।
পরিসংখ্যান যেমন দেখায়, তা হতাশাজনক হলেও সত্য। ব্রিটিশ কাউন্সিলের ২০২৩-২৪ সালের জরিপে দেখা গেছে, ৫৫ শতাংশ বাংলাদেশি যুবক-যুবতি বিদেশে কাজ বা পড়াশোনা করতে চায়। প্রতি বছর প্রায় ৬৫ লাখ নতুন গ্র্যাজুয়েট চাকরির বাজারে প্রবেশ করে, যেখানে প্রতিযোগিতা ধানমন্ডির ঈদ বাসের মতো ভিড়যুক্ত। এদিকে, বর্তমানে ৭.৪ মিলিয়নেরও বেশি বাংলাদেশি বিদেশে বসবাস করছে। তারা গত বছর দেশে রেকর্ড $২৩ বিলিয়ন রেমিটেন্স পাঠিয়েছে। শিক্ষার্থীর প্রস্থানও বেড়েছে—২০০৮ সালে মাত্র ১৬,৮০০ থেকে ২০২৩ সালে ৫২,০০০ এর বেশি। আমাদের প্রস্থানের লাউঞ্জ যেন দেশের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বৃদ্ধির শিল্প।
কারণগুলো স্পষ্ট। দেশে চাকরির সুযোগ সৃষ্টিতে গ্র্যাজুয়েটদের সংখ্যা মেলাতে পারছে না। বেতন প্রায়ই মৌলিক চাহিদা মেটাতে যথেষ্ট নয়। ক্যারিয়ার উন্নতি ধীর, আর কর্মসংস্কৃতি হতাশাজনক, যেখানে যোগ্যতার চেয়ে প্রভাব ও সংযোগের গুরুত্ব বেশি। অনেক যুবক মনে করে, তাদের শিক্ষা বাস্তব বাজারের চাহিদা মেটাতে পর্যাপ্ত নয়। এমনকি সম্ভাবনাময় খাতে তাদের বেতন কম এবং মূল্যায়ন কম। পেশাদার কাজের প্রতি সামাজিক ট্যাবুও বিকল্প সংকুচিত করছে।
বিদেশে পরিস্থিতি ভিন্ন। উচ্চ বেতন, নিরাপদ কাজের পরিবেশ, কাঠামোবদ্ধ ক্যারিয়ার পথ এবং উন্নত প্রযুক্তি ব্যবহার শেখার সুযোগ যুবক-যুবতিদের আকর্ষণ করে। আরও আছে সামাজিক মর্যাদার প্রলোভন; বিদেশে কাজ করা প্রায়শই সাফল্যের প্রতীক হিসেবে দেখা হয়। রেমিটেন্স কেবল আর্থিক নয়, আত্মমর্যাদাও যোগ করে।
ইরোনি হলো, বিকশিত দেশগুলোর বয়সী জনসংখ্যা কমছে এবং তারা আমাদের হারানো প্রতিভা চায়। জাপান এখন শিশুদের ন্যাপি থেকে বেশি প্রাপ্তবয়স্ক ন্যাপি বিক্রি করছে। পশ্চিম ইউরোপে কম জনশক্তি আর্থিক চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে। আমাদের যুবকরা পালাচ্ছে না বরং তাদের দরকার বিদেশের দেশগুলোতে।
রেমিটেন্স বৈদেশিক মুদ্রার ভাণ্ডার রক্ষা করে, কিন্তু ব্রেইন ড্রেন কেবল অফিস খালি করে না; এটি দেশের ভবিষ্যতকেও খালি করে। অস্ট্রেলিয়া থেকে জুমে আমাদের মধ্যম্যানেজাররা অস্ট্রেলীয় উচ্চারণে কথা বলবেন। স্থানীয় অফিসে কেবল ইন্টার্নরা থাকবেন যারা IELTS ফলাফল ট্র্যাক করছে। প্রতিভার ঘাটতি শুধু আমাদের ধীর করবে না, প্রতিবেশী দেশকে সুযোগ দেবে কোটি ডলার আয়ের।
যুব, শিক্ষিত প্রতিভার ক্রমাগত প্রস্থান আমাদের উদ্ভাবন, শিল্প গঠন এবং দেশীয় নেতৃত্ব দুর্বল করছে। যদি এভাবে চলতে থাকে, বাংলাদেশ হবে এমন দেশ যেখানে অফিসে বয়স্ক ম্যানেজার এবং যুবকরা কেবল বিমানবন্দরের প্রস্থান লাইনে। এতে প্রতিবেশী দেশ আমাদের সুযোগ নিয়ে কোটি ডলার হাতিয়ে নেবে, যা আগে ঘটেছে।
সমাধান শুধুমাত্র দেশপ্রেমের আহ্বান নয়। প্রয়োজন:
- উচ্চমানের প্রযুক্তি, উৎপাদন ও সেবার চাকরি সৃষ্টিতে বিনিয়োগ,
- নতুন ব্যবসা গড়ে তোলার ক্ষেত্রে প্রশাসনিক বাধা দূর করা,
- শিক্ষা ও শিল্পের সঙ্গে সমন্বয়,
- প্রতিযোগিতামূলক বেতন ও সুবিধা দেওয়া।
যদি রাজনীতিবিদ ও প্রশাসকরা সত্যিই জরুরি বিষয়টি বুঝে উদাহরণ স্থাপন করেন, তবে মানসিকতা বদলাতে পারে। তবে তাদের থেকে এমন উদ্যোগ আশা করা যেন নিজেই একটি নাটকীয় গল্প।
যদি দেশে সুযোগ, বিকাশ ও ন্যায্য পুরস্কার নিশ্চিত করা যায়, তবে প্রস্থান একমাত্র সফলতার পথ মনে হবে না। না হলে, “ইউথলেস বাংলাদেশ” কেবল একটি শব্দ নয়; বাস্তবে তা আমরা প্রত্যক্ষ করব।
লেখক:মাহতাব উদ্দিন আহমেদ
বাংলাদেশ কস্ট অ্যান্ড ম্যানেজমেন্ট অ্যাকাউন্ট্যান্টস ইনস্টিটিউটের সভাপতি ও BuildCon Consultancies Ltd-এর প্রতিষ্ঠাতা