সারা দেশে প্রথম ধাপে ১ হাজার ৫০টি ইউনিয়ন পরিষদে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ। প্রথম ধাপে সদর উপজেলার ইউনিয়নগুলোকে প্রাধান্য দেওয়া হচ্ছে বলেও তিনি জানান। আজ রোববার নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ তথ্য দেন।
ইসি সচিব বলেন, প্রথম ধাপের এই ভোটে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন, অর্থাৎ ইভিএম ব্যবহার করা হবে না। শুধু প্রথম ধাপ নয়, কোনো ভোটেই ইভিএম ব্যবহারের পরিকল্পনা নেই। ফলে ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন হবে প্রচলিত ব্যালট পদ্ধতিতেই।
তবে ইভিএম নিয়ে কমিশনের সামনে আরেকটি প্রশ্ন এখনো অমীমাংসিত। মেশিনগুলো কী করা হবে, অর্থাৎ ইভিএম ডিসপোজালের বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি ইসি। এ বিষয়ে কমিশন ভবিষ্যতে সিদ্ধান্ত নেবে বলে জানা গেছে।
স্থানীয় সরকারের সবচেয়ে তৃণমূল স্তরের এই নির্বাচন দেশের গ্রামীণ রাজনীতি ও স্থানীয় উন্নয়নে বড় প্রভাব ফেলে। তাই ভোট আয়োজনের সময়সূচি, নিরাপত্তা ব্যবস্থা ও ব্যালট ব্যবস্থাপনার প্রস্তুতি কতটা স্বচ্ছ ও কার্যকর হয়, সেদিকে নজর থাকবে রাজনৈতিক দল ও সাধারণ ভোটারদের। ইভিএম বাদ দিয়ে ব্যালটে ফেরার সিদ্ধান্ত ভোটের প্রক্রিয়ায় আস্থা ফেরাতে সহায়ক হতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। তবে ভোটের নির্দিষ্ট তারিখ এখনো জানানো হয়নি।