দেশে দারিদ্র্যের হার কমলেও দরিদ্র মানুষের সংখ্যা কমছে না বলে মন্তব্য করেছেন সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) সম্মাননীয় ফেলো ও নাগরিক প্ল্যাটফর্মের আহ্বায়ক ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য। তাঁর হিসাবে, বর্তমানে প্রায় সাড়ে তিন কোটি মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে বাস করছেন। এর মধ্যে এক কোটি মানুষ চরম দারিদ্র্যে আছেন। আরও প্রায় দুই কোটি মানুষ এমন ঝুঁকিতে রয়েছেন যে মাত্র দুই দিন কাজ না করলেই তাঁরা আবার দারিদ্র্যসীমার নিচে নেমে যাবেন।
বৃহস্পতিবার ১২ নভেম্বর রাজধানীর চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে সুবিধাবঞ্চিত জনগোষ্ঠীর পক্ষে সর্বদলীয় সংসদীয় ককাসের জনপ্রকাশ অনুষ্ঠানে সূচনা আলোচনায় তিনি এসব কথা বলেন। এসডিজি বাস্তবায়নে নাগরিক প্ল্যাটফর্ম এ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে।
দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য বলেন, বাংলাদেশের অর্থনৈতিক অগ্রগতি হয়েছে, কিন্তু সামাজিক ও রাজনৈতিক ক্ষেত্রে একই মাত্রার পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে না। অর্থনীতিতে এখনো ব্যাপক বৈষম্য রয়েছে, যা দূর করতে হবে। কর্মসংস্থান নিয়েও তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তাঁর তথ্য অনুযায়ী, দেশে প্রতি চারজন যুবকের একজন বেকার। শিক্ষিত যুবকদের ক্ষেত্রে প্রতি তিনজনের একজন কর্মহীন।
অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ। বিশেষ অতিথি ছিলেন চিফ হুইপ নুরুল ইসলাম মনি, ডেপুটি স্পিকার ব্যারিস্টার কায়সার কামাল এবং সংসদ সদস্য সাইফুল আলম খান মিলন। সভাপতিত্ব করেন ককাসের সভাপতি ও সংসদ সদস্য এ এম মাহবুব উদ্দীন খোকন।
অনুষ্ঠানে ককাস গঠনের লক্ষ্য তুলে ধরে জানানো হয়, সুবিধাবঞ্চিত মানুষের অভিজ্ঞতা, বহুমাত্রিক চাহিদা ও অধিকারভিত্তিক দাবি সংসদীয় আলোচনা, আইন প্রণয়ন এবং নীতি ও বাজেট প্রক্রিয়ায় কার্যকরভাবে তুলে ধরা হবে। একই সঙ্গে গৃহীত সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নে জবাবদিহি নিশ্চিতের উদ্যোগও নেওয়া হবে। সামাজিক, জাতিগত ও ধর্মীয় পরিচয়, জেন্ডার, বয়স, ভৌগোলিক অবস্থান, প্রতিবন্ধিতা, শিক্ষা ও দক্ষতা, স্বাস্থ্য, পেশা এবং বিভিন্ন অভিঘাতে বিপন্ন জনগোষ্ঠীর দাবিকে অগ্রাধিকার দেবে এই ককাস। এ সময় ককাসের সদস্য সংসদ সদস্যরা অভিপ্রায়পত্রে সই করেন।
আলোচনায় সংসদ সদস্য সাবিকুন্নাহার বলেন, দেশে উন্নয়ন হলেও সুবিধাবঞ্চিত মানুষ পিছিয়ে আছেন। এমন একটি স্লোগান সামনে আনা উচিত, যাতে আর একজন মানুষও পিছিয়ে না থাকেন। সংসদ সদস্য মাধবী মার্মা বলেন, পাহাড়ের প্রতিটি মানুষকে সংগ্রাম করে বাঁচতে হচ্ছে, তাঁরা নাগরিক সেবা থেকেও বঞ্চিত। এ প্রসঙ্গে দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য বলেন, পাহাড়ের সমস্যা এখন আর আঞ্চলিক নয়, এটি জাতীয় সমস্যা এবং জাতীয়ভাবেই এর সমাধান করতে হবে। সংসদ সদস্য মোস্তাফিজুর রহমান বাবুল বলেন, সরকার আন্তরিক না হলে পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীর উন্নয়ন সম্ভব নয়।
সংসদ সদস্য সাইফুল আলম খান মিলন বলেন, সুবিধাবঞ্চিত কারা, তা এলাকাভিত্তিক তালিকা না করে অভিন্ন মানদণ্ড ঠিক করা উচিত। সেখানে স্বাস্থ্য, শিক্ষা, খাদ্য ও বাসস্থানের মতো মৌলিক বিষয় বিবেচনায় রাখতে হবে। তাঁর মতে, দুর্নীতির কারণে মানুষ নানা সুযোগ-সুবিধা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন, দুর্নীতি কমলে সুবিধাবঞ্চিতরা আরও উপকৃত হবেন।
মুক্ত আলোচনায় ইয়ুথ ফর চেঞ্জের জাহিদ কবির বলেন, পিছিয়ে পড়া মানুষ সরকারি সেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। তাঁরা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও জেলা প্রশাসকদের কাছেও সহজে পৌঁছাতে পারেন না। অন্য এক আলোচক বলেন, কর্মসংস্থান নিশ্চিত না হলে খাদ্য ও বাসস্থানের মতো সুবিধা দিয়েও জীবনমানের টেকসই উন্নয়ন সম্ভব নয়। অধিকারকর্মী নুসরাত গৃহকর্মীদের জন্য ডে-কেয়ার সুবিধা নিশ্চিত করা এবং পরিচয়হীন শিশুদের জন্মনিবন্ধনের আওতায় আনার প্রস্তাব দেন। হিজড়া জনগোষ্ঠীর প্রতিনিধি রামিসা বলেন, নাগরিক হিসেবে তাঁরা নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছেন এবং কর্মসংস্থান ও স্বাস্থ্যসেবায়ও পিছিয়ে আছেন। আরেক অধিকারকর্মী পাহাড়ি জনগোষ্ঠীর ভূমি নিয়ে মিথ্যা মামলায় জড়ানোর অভিযোগ তুলে সরকারের পদক্ষেপ দাবি করেন।
ককাসের সভাপতি ও নোয়াখালী-১ আসনের সংসদ সদস্য ব্যারিস্টার মাহবুব উদ্দিন খোকন বলেন, পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীর জন্য কাজ করা রাষ্ট্রের দায়িত্ব এবং সংবিধান অনুযায়ী তা পালন করতে হবে। তাঁর ভাষ্য, সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো সারা জাতিই কার্যত সুবিধাবঞ্চিত। সরকারি কর্মচারীদের ঘুষ ও দুর্নীতির কারণে মানুষ বঞ্চিত হচ্ছে। রাষ্ট্র গরিব, অথচ রাষ্ট্রের কিছু লোক লুটপাট করে ধনী হচ্ছে, কর ফাঁকি দিচ্ছে ও সরকারি জমি আত্মসাৎ করছে। দুর্নীতি দমন করা না গেলে পিছিয়ে পড়া মানুষের কোনো উপকার হবে না।
চিফ হুইপ নুরুল ইসলাম মনি বলেন, বিশাল জনগোষ্ঠীকে এগিয়ে নিতে সবার প্রচেষ্টা রয়েছে। সরকার কৃষক কার্ড, হেলথ কার্ড ও ফ্যামিলি কার্ডের মতো নানা উদ্যোগ নিয়েছে, যাতে পিছিয়ে পড়া মানুষ উন্নয়নের মূলধারায় আসতে পারেন। তাঁর মতে, সরকারের সদিচ্ছার অভাব নেই। জ্বালানি তেলের সংকট প্রসঙ্গে তিনি বলেন, কিছুদিন আগে একটি পেট্রোল পাম্পের সামনে তিন-চার কিলোমিটার পর্যন্ত গাড়ির লাইন ছিল।
তেলের দাম ১০ টাকা সমন্বয়ের পর দুই দিনের মধ্যে সেই লাইন শেষ হয়ে যায়। এতে বোঝা যায়, কিছু মানুষ কৃত্রিম সংকট তৈরি করে ১৮ কোটি মানুষকে জিম্মি করার চেষ্টা করে। বিদ্যুৎ পরিস্থিতি নিয়ে তিনি বলেন, পাঁচ মাসের মধ্যে কেউ লংমার্চ করে বিদ্যুৎ দাবি করলে মনে রাখতে হবে, একটি বিদ্যুৎকেন্দ্র তৈরিতে তিন বছরের কম সময় লাগে না। সবাইকে এগিয়ে নিতে সরকার অঙ্গীকারবদ্ধ বলেও জানান তিনি।
প্রধান অতিথির বক্তব্যে স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ বলেন, দেশে এত মানুষ সুবিধাবঞ্চিত থাকার জন্য রাজনীতিবিদরাই দায়ী, এর জন্য অন্য কাউকে দোষ দেওয়া যায় না। আমলাদের দোষ দেওয়া হলেও তাঁরা রাজনীতিবিদদের অধীনেই কাজ করেন। একসময় আমলারা অনেক শক্তিশালী ছিলেন, তবে এখন সমাজ পরিচালনার চালিকাশক্তি ধীরে ধীরে রাজনীতিবিদদের হাতে এসেছে।
তিনি স্বীকার করে বলেন, আমরা মানুষের জন্য কিছু করতে পারিনি; যাঁরা রাজনীতি করেন, তাঁরা নিজেদের সুবিধা নিতেই ব্যস্ত থাকেন, সুবিধাবঞ্চিতদের নিয়ে কাজ করার আন্তরিকতা সব সময় থাকে না। স্পিকার আরও বলেন, অনেক ত্যাগের বিনিময়ে দেশে গণতান্ত্রিক সংসদ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। জনগণের শক্তির কারণেই বিগত সরকার ক্ষমতা ছাড়তে বাধ্য হয়েছে। এর কৃতিত্ব রাজনীতিবিদরা নিলেও জনগণ রাজপথে না নামলে মাফিয়াদের বিদায় করা সম্ভব হতো না। তাঁর মতে, এই শক্তিই দেশকে এগিয়ে নেবে এবং বর্তমান অসংগতিগুলো টিকবে না, কারণ জাতি জেগে উঠেছে।
সার্বিকভাবে অনুষ্ঠানের আলোচনায় একটি বিষয় স্পষ্ট হয়েছে। অর্থনৈতিক অগ্রগতির সুফল সবার কাছে সমানভাবে পৌঁছায়নি। বৈষম্য, বেকারত্ব ও দুর্নীতি পিছিয়ে পড়া মানুষের পথ আটকে রেখেছে। নতুন ককাস কতটা কার্যকরভাবে সংসদে এসব মানুষের দাবি তুলে ধরতে এবং সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নে জবাবদিহি নিশ্চিত করতে পারে, সেদিকেই এখন নজর থাকবে।