রাজধানীর বাজারে সবজির দাম কিছুটা কমে স্থিতিশীল থাকলেও মাছ ও মাংসের দাম এখনো চড়া। আয় না বাড়ায় নিম্ন ও মধ্যবিত্ত মানুষ জীবনযাত্রার ব্যয় সামলাতে হিমশিম খাচ্ছেন। আজ মঙ্গলবার সকালে মেরাদিয়া বাজার ঘুরে ক্রেতা ও বিক্রেতাদের সঙ্গে কথা বলে এই চিত্র পাওয়া গেছে।
সকাল আটটার কাছাকাছি সময়ে বাজারে আসেন শফিকুল ইসলাম। একটি বেসরকারি কোম্পানিতে অফিস সহায়ক হিসেবে কাজ করেন তিনি। থাকেন মেসে, আর মেসের বাজার করতেই এসেছেন। তাঁর ভাষ্য, বর্তমান বাজারদরে বাড়িভাড়া ও নিজের খরচসহ ঢাকায় একজন মানুষের অত্যন্ত সাদামাটা জীবনযাপনেও ১২ থেকে ১৫ হাজার টাকা লাগে। তাঁর মতো কর্মচারীদের বেতনে নিজের খরচ চালানোই কঠিন, পরিবার নিয়ে থাকার কথা তিনি ভাবতেই পারেন না।
শফিকুল বলেন, গ্যাস, বিদ্যুৎ, বাড়িভাড়া ও পরিবহন খরচ সবই বেড়েছে, কিন্তু বেতন বাড়েনি। আগে মাস শেষে পরিবারের কাছে পাঁচ থেকে সাত হাজার টাকা পাঠাতে পারতেন। এখন সেই অঙ্ক পাঠাতে দুই মাস লেগে যায়। গ্রামে থাকা সন্তানদেরও খরচ আছে। সামনে ডিসেম্বরে বেতন বাড়বে কি না, তা-ও তিনি জানেন না। মেসে থেকেও নিয়মিত মাছ-মাংস কেনা সম্ভব হয় না। সবজি, ডিম আর আলু খেয়েই চলছে তাঁদের দিন।
একই বাজারে কথা হয় এক কোম্পানির গাড়িচালক আহমেদের সঙ্গে। তিনি বলেন, জিনিসপত্রের দামের পাশাপাশি অন্যান্য খরচও বেড়েছে, অথচ বেতন আগের জায়গাতেই আছে। আয় না বাড়লে জীবন কীভাবে চলবে, সেই প্রশ্ন তুলে তিনি বলেন, মানুষ কতটা কষ্টে আছে, তা বাজারে না এলে বোঝা যায় না। মাছ-মাংসের বাজারে একটু দাঁড়ালেই দেখা যায় কারা কিনছেন আর কারা শুধু ঘুরে চলে যাচ্ছেন।
বাজার ঘুরে দেখা গেছে, গত কয়েক দিনের মতো আজও সবজির দাম স্থিতিশীল, কিছু ক্ষেত্রে সামান্য কমেছে। প্রতি কেজি আলু বিক্রি হচ্ছে ৩০ টাকায়, পটল ৫০, বেগুন ৬০ থেকে ১০০, সিম ৬০ থেকে ৭০, ঢেঁড়স ৫০, টমেটো ১৩০, পেঁপে ২৫, করলা ৮০, বরবটি ৮০, ঝিঙা ৮০ ও চিচিঙ্গা ৬০ টাকায়।
প্রতি পিস ফুলকপির দাম ৩০ টাকা, বাঁধাকপি ৩০ থেকে ৪০ টাকা। লাউ বিক্রি হচ্ছে ৪০ থেকে ৫০ টাকায়। কাঁচা কলার হালি ৪০ টাকা। শাকের মধ্যে লালশাক প্রতি আঁটি ১৫, কলমিশাক ২০ ও পুইশাক ৩০ টাকা। ডিমের বাজারে লাল ডিমের ডজন ১৩৫ থেকে ১৪০ টাকা, সাদা ডিম ১২০ টাকা।
তুলনায় মাছ-মাংসের দাম এখনো অনেক বেশি। রুই মাছ ৩৮০ থেকে ৪৮০ টাকা কেজি। ছোট মলা, চিংড়িসহ অন্যান্য মাছের দাম কেজিতে ৫০০ থেকে ১ হাজার ২০০ টাকা। গরুর মাংস ৮২০ টাকা, খাসির মাংস ১ হাজার ২০০ টাকা কেজি। ব্রয়লার মুরগি ১৯০, কক ৩৩০ ও দেশি মুরগি ৬৬০ টাকা কেজিতে বিক্রি হচ্ছে।
ক্রেতা তাইবুর রহমান বলেন, সবজির দাম কমায় কিছুটা কেনাকাটা করা যাচ্ছে। কয়েক দিন আগে সবজির বাজারেও ঢোকা যাচ্ছিল না। কিন্তু মাছ, মাংসসহ অন্য পণ্যের দাম এখনো অনেক বেশি। তাঁর অভিযোগ, মাছের বাজার কোনোভাবেই স্থিতিশীল হচ্ছে না, দাম কেবল বাড়ছে। ইলিশের দাম কেজিপ্রতি ৮০০ টাকার নিচে নেই, অথচ এই দামে যে ইলিশ মিলছে, তা জাটকার চেয়ে সামান্য বড়।
আরেক ক্রেতা রফিকুল ইসলাম বলেন, বর্তমানে তাঁরা মূলত সবজির ওপরই নির্ভরশীল। সব সময় মাছ-মাংস কেনার সামর্থ্য নেই। বিক্রেতাদের বক্তব্য, দাম বাড়ানো বা কমানোর ক্ষেত্রে তাঁদের হাত নেই। পাইকারি বাজারে দাম কমলে তাঁরা কম দামে বিক্রি করতে পারেন, আর বাড়লে বাধ্য হয়ে বেশি দামেই বেচতে হয়।
বাজারের এই চিত্র একটি বড় বাস্তবতা তুলে ধরে। সবজির দাম কমলেও প্রোটিনজাতীয় খাবারের দাম নাগালের বাইরে থাকায় স্বল্প আয়ের মানুষের পুষ্টির নিরাপত্তা ঝুঁকিতে পড়ছে। আয় স্থির থাকা আর বাড়িভাড়া, জ্বালানি ও পরিবহন খরচ বাড়তে থাকার এই ব্যবধান শহরে বসবাসকারী নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর ওপর চাপ ক্রমেই বাড়াচ্ছে। এ অবস্থায় বাজার তদারকি জোরদার করার পাশাপাশি আয় ও ব্যয়ের ভারসাম্য নিয়ে নীতিগত ভাবনার প্রয়োজনীয়তাও সামনে আসছে।