আজ বাংলাদেশের আপিল বিভাগ সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতিদের অপসারণের ক্ষমতা পুনরায় সুপ্রিম জুডিশিয়াল কাউন্সিলের হাতে ফিরিয়ে দিয়েছে। গতকাল এই বিষয়ক রায়ের পরিপ্রেক্ষিতে সংশোধনী বাতিলের রায় বহাল রেখেছে আদালত। এর ফলে ২০১৪ সালে অনুষ্ঠিত ষোড়শ সংশোধনের মাধ্যমে বিচারপতিদের অপসারণের ক্ষমতা জাতীয় সংসদের হাতে দেওয়া হয়েছিল যা এখনো কার্যকর থাকবে না।
রোববার অনুষ্ঠিত শুনানিতে প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বাধীন ছয় বিচারপতির আপিল বিভাগ রাষ্ট্রপক্ষের করা ‘রিভিউ’ আবেদন নিষ্পত্তি করে। এ সময় আপিল বিভাগ ষোড়শ সংশোধনীর মাধ্যমে বাতিল হওয়া সংবিধানের ৯৬ অনুচ্ছেদ থেকে ২ থেকে ৮ উপ-অনুচ্ছেদ পুনর্বহাল করেছে।
এ রায়ের ফলে বিচারপতিদের বিরুদ্ধে অনিয়ম, দুর্নীতি, অসদাচরণ ও আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগে এখন থেকে অপসারণের ক্ষমতা সুপ্রিম জুডিশিয়াল কাউন্সিলের কাছে থাকবে। সিনিয়র আইনজীবী ব্যারিস্টার রুহুল কুদ্দুস কাজল জানান, আদালতের রায় অনুসারে পূর্বের বিধানগুলো আবার কার্যকর হয়েছে।
প্রসঙ্গত, ২০১৪ সালে বিগত আওয়ামী লীগ সরকার বিচারপতিদের অপসারণের ক্ষমতা সংসদের হাতে ফিরিয়ে নিতে ষোড়শ সংশোধনী প্রণয়ন করে। ১৭ সেপ্টেম্বর ওই বছরের সংসদে বিলটি পাশ হওয়ার পর আইনজীবীরা হাইকোর্টে এর বৈধতা নিয়ে রিট করেন। ২০১৬ সালের ৫ মে হাইকোর্টের বিশেষ বেঞ্চ সংখ্যাগরিষ্ঠ মতামতের ভিত্তিতে ষোড়শ সংশোধনীকে অবৈধ ঘোষণা করে।
২০১৭ সালের জানুয়ারিতে রাষ্ট্রপক্ষ হাইকোর্টের ওই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করে। পরবর্তীতে ৩ জুলাই আপিল বিভাগের সাত সদস্যের বেঞ্চ সর্বসম্মতিতে ওই আপিল খারিজ করে। ২০১৭ সালের ১ আগস্ট আপিল বিভাগের পূর্ণাঙ্গ রায় প্রকাশিত হওয়ার পর রাষ্ট্রপক্ষ ২৪ ডিসেম্বর পুনর্বিবেচনার আবেদন করে।
আজকের রায়ের ফলে বিচারপতিদের অপসারণের ক্ষমতা সুপ্রিম জুডিশিয়াল কাউন্সিলের হাতে ফিরিয়ে দেওয়ার মাধ্যমে দেশের বিচারিক স্বাধীনতার পথে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ গ্রহণ করা হলো।