নোয়াখালীর বেগমগঞ্জে এক চাঞ্চল্যকর অভিযানে বিপুল সংখ্যক বিপন্ন প্রজাতির কচ্ছপ উদ্ধার করেছে বন্যপ্রাণী অপরাধ দমন ইউনিট (ডব্লিউসিসিইউ)। শুক্রবার (১২ সেপ্টেম্বর) উপজেলার মণ্ডলপাড়া এলাকার লোকনাথ মন্দিরের পাশের একটি পরিত্যক্ত বাড়ি থেকে মোট ৪২৫টি কচ্ছপ উদ্ধার করা হয়।
ডব্লিউসিসিইউর বন্যপ্রাণী পরিদর্শক অসীম মল্লিক জানান, উদ্ধার হওয়া কচ্ছপগুলোর মধ্যে ৩২৫টি জীবিত এবং ১০০টি মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে। তিনি বলেন, “উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশনা অনুযায়ী জীবিত কচ্ছপগুলোকে উপযুক্ত জলাশয়ে অবমুক্ত করা হবে।”
গোপন সংবাদের ভিত্তিতে এই অভিযান চালানো হয়। জানা যায়, পাচারকারীরা কচ্ছপগুলো অবৈধভাবে জমা করেছিল এবং দলটি ঘটনাস্থলে পৌঁছালে তারা পালিয়ে যায়। পরে উপকূলীয় বন বিভাগ, নোয়াখালী বিভাগীয় বন কর্মকর্তা এবং স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবী সংরক্ষণকর্মীদের নিয়ে যৌথভাবে অভিযানে অংশ নিয়ে তিন প্রজাতির কচ্ছপ উদ্ধার করা হয়। এগুলো হলো— কড়ি কাইট্টা (ইন্ডিয়ান রুফড টার্টেল), সুন্ধি কাছিম (ইন্ডিয়ান ফ্ল্যাপশেল টার্টেল) এবং ধুম কাছিম (ইন্ডিয়ান পিকক সফটশেল টার্টেল)।
এই তিনটি প্রজাতিই বন্যপ্রাণী (সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা) আইন, ২০১২-এর প্রথম তফসিলে সংরক্ষিত হিসেবে তালিকাভুক্ত। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এ ধরনের কচ্ছপ জলজ বাস্তুতন্ত্রের ভারসাম্য রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
অভিযানের পর ডব্লিউসিসিইউ জানায়, কচ্ছপ পাচারের সাথে জড়িতদের শনাক্ত করতে তদন্ত চলছে। আইন অনুযায়ী দোষীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।