১৯৯৭ সালে মুক্তি পেয়েছিল জেমস ক্যামেরনের আলোচিত চলচ্চিত্র ‘টাইটানিক’। সিনেমাটিতে জ্যাক ডসনের চরিত্রে অভিনয় করে রাতারাতি বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন লিওনার্দো ডিক্যাপ্রিও। তখন তাঁর বয়স মাত্র ২৩ বছর। সিনেমাটির অভাবনীয় সাফল্য তাঁকে তারকাখ্যাতির শীর্ষে পৌঁছে দিলেও হঠাৎ পাওয়া এই জনপ্রিয়তা সামলানো মোটেও সহজ ছিল না তাঁর জন্য।
‘টাইটানিক’ মুক্তির পর ডিক্যাপ্রিওর জীবন যেন একেবারেই বদলে যায়। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে তাঁকে দেখার জন্য ভক্তদের ভিড় জমতে থাকে। বিমানবন্দর থেকে শুরু করে রাস্তাঘাট—যেখানেই যেতেন, সেখানেই মানুষের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠতেন তিনি। সংবাদমাধ্যমও তাঁর প্রতিটি পদক্ষেপ অনুসরণ করতে শুরু করে। এমনকি ব্যক্তিগত জীবন নিয়েও চলতে থাকে নানা আলোচনা।
সিনেমাটি ব্যবসায়িক সাফল্যের পাশাপাশি ডিক্যাপ্রিওকে আন্তর্জাতিক তারকায় পরিণত করেছিল। কিন্তু এত অল্প সময়ে এমন বিপুল জনপ্রিয়তার জন্য তিনি মানসিকভাবে কতটা প্রস্তুত ছিলেন, তা নিয়ে পরবর্তী সময়ে বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে কথা বলেছেন অভিনেতা।
২০০০ সালে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ডিক্যাপ্রিও জানান, ‘টাইটানিক’ মুক্তির পর তাঁর চারপাশের ঘটনাগুলো অনেক সময় অবাস্তব মনে হতো।
একবার বিমানবন্দরে এক ভক্ত তাঁর পা জড়িয়ে ধরেছিলেন। ভক্তদের এমন আচরণ তাঁকে ব্রিটিশ সংগীতদল বিটলসের প্রতি মানুষের উন্মাদনার কথা মনে করিয়ে দিয়েছিল।
হঠাৎ পাওয়া খ্যাতির মধ্যেও ডিক্যাপ্রিও স্বাভাবিক জীবনযাপন করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু জনপ্রিয়তা যত বাড়ছিল, ব্যক্তিগত স্বাধীনতা ধরে রাখা ততই কঠিন হয়ে উঠছিল।
নিজের মতো করে চলাফেরা করা, সাধারণ মানুষের মতো সময় কাটানো কিংবা ব্যক্তিগত জীবন আড়ালে রাখা—সবকিছুতেই বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছিল তারকাখ্যাতি।
২০০২ সালে মার্কিন সংবাদমাধ্যম এবিসি নিউজের ‘২০/২০’ অনুষ্ঠানে সাংবাদিক বারবারা ওয়াল্টার্সকে দেওয়া সাক্ষাৎকারেও বিষয়টি নিয়ে কথা বলেন তিনি।
ডিক্যাপ্রিও জানান, হঠাৎ বিখ্যাত হয়ে ওঠার পর সেই পরিস্থিতি কীভাবে সামলাতে হয়, তা শেখানোর মতো কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম নেই। একজন মানুষ যখন নিজের ইচ্ছার বাইরে সংবাদপত্রের প্রচ্ছদে উঠে আসেন এবং ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে আলোচনা শুরু হয়, তখন পরিস্থিতি মোকাবিলা করা কঠিন হয়ে পড়ে।
তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, সেই সময়ে নিজের অভিজ্ঞতা নিয়ে কথা বলার মতো কাউকেও তিনি খুঁজে পাননি।
তবে জনপ্রিয়তার এই চাপ ডিক্যাপ্রিওকে অভিনয় থেকে দূরে সরিয়ে দিতে পারেনি। বরং তিনি এমন সব চরিত্রে অভিনয় করার সিদ্ধান্ত নেন, যেগুলো তাঁকে ‘টাইটানিক’-এর জ্যাক ডসনের পরিচয়ের বাইরে নিয়ে যেতে পারে।
২০০০ সালে মুক্তি পাওয়া ড্যানি বয়েলের ‘দ্য বিচ’ সিনেমায় তিনি অভিনয় করেন রিচার্ড নামের এক তরুণের চরিত্রে। সেখানে তাঁর চরিত্রটি পর্যটকদের পরিচিত জায়গা থেকে দূরে একটি নির্জন দ্বীপের সন্ধানে বের হয়।
এরপর ২০০২ সালে স্টিভেন স্পিলবার্গ পরিচালিত ‘ক্যাচ মি ইফ ইউ ক্যান’ সিনেমায় দেখা যায় তাঁকে। সেখানে বাস্তব জীবনের প্রতারক ফ্র্যাঙ্ক অ্যাবাগনেলের চরিত্রে অভিনয় করেন ডিক্যাপ্রিও।
একই বছর মার্টিন স্করসেজির ‘গ্যাংস অব নিউইয়র্ক’ সিনেমায় অভিনয় করেন তিনি। এই চলচ্চিত্রের মাধ্যমে স্করসেজির সঙ্গে তাঁর দীর্ঘদিনের কাজের সম্পর্কের সূচনা হয়।
পরবর্তী সময়ে ‘দ্য অ্যাভিয়েটর’ (২০০৪), ‘দ্য ডিপার্টেড’ (২০০৬) এবং ‘ব্লাড ডায়মন্ড’ (২০০৬)-এর মতো চলচ্চিত্রে অভিনয় করে নিজেকে ভিন্নধর্মী চরিত্রের অভিনেতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন ডিক্যাপ্রিও।
‘টাইটানিক’ তাঁকে বিশ্বজুড়ে পরিচিতি এনে দিয়েছিল। তবে শুধু রোমান্টিক নায়কের পরিচয়ে আটকে থাকতে চাননি তিনি।
২০০৪ সালে মার্কিন সাময়িকী ভ্যানিটি ফেয়ারকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ডিক্যাপ্রিও বলেছিলেন, দর্শক যখন কোনো অভিনেতার ব্যক্তিগত জীবন সম্পর্কে অতিরিক্ত জেনে ফেলেন, তখন পর্দায় তাঁকে ভিন্ন চরিত্রে বিশ্বাস করা কঠিন হয়ে যেতে পারে।
তাঁর আশঙ্কা ছিল, একজন অভিনেতার ব্যক্তিগত জীবন অতিরিক্ত প্রকাশ্যে চলে এলে অভিনয়ের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা রহস্য ও আকর্ষণ কমে যেতে পারে।
এ কারণেই তিনি ব্যক্তিগত জীবন যতটা সম্ভব আড়ালে রেখে অভিনয়ের মাধ্যমে দর্শকদের সামনে নতুনভাবে হাজির হওয়ার চেষ্টা করেছেন।
২০১৩ সালে মার্টিন স্করসেজি পরিচালিত ‘দ্য উলফ অব ওয়াল স্ট্রিট’ সিনেমায় জর্ডান বেলফোর্টের চরিত্রে অভিনয় করেন ডিক্যাপ্রিও। চলচ্চিত্রটিতে অভিনয়ের পাশাপাশি প্রযোজক হিসেবেও যুক্ত ছিলেন তিনি।
এই সিনেমায় তাঁর অভিনয় সমালোচক ও দর্শকদের প্রশংসা পায়। একই সঙ্গে অস্কারের মনোনয়নও অর্জন করেন।
এরপর ২০১৫ সালে মুক্তি পায় আলেহান্দ্রো গনসালেস ইনারিতু পরিচালিত ‘দ্য রেভেন্যান্ট’। এতে হিউ গ্লাসের চরিত্রে অভিনয় করেন ডিক্যাপ্রিও।
প্রতিকূল প্রাকৃতিক পরিবেশে বেঁচে থাকার লড়াইয়ে নামা এক মানুষের চরিত্রে তাঁর অভিনয় নতুন করে আলোচনায় আসে।
অবশেষে ২০১৬ সালে এই চলচ্চিত্রের জন্য সেরা অভিনেতা বিভাগে প্রথম অস্কার জেতেন তিনি।
এর আগে ‘হোয়াটস ইটিং গিলবার্ট গ্রেপ’ (১৯৯৩), ‘দ্য অ্যাভিয়েটর’, ‘ব্লাড ডায়মন্ড’ এবং ‘দ্য উলফ অব ওয়াল স্ট্রিট’-এর জন্যও অস্কারের মনোনয়ন পেয়েছিলেন ডিক্যাপ্রিও।
দীর্ঘ অভিনয়জীবনে রোমান্টিক নায়ক থেকে শুরু করে প্রতারক, ব্যবসায়ী, অভিযাত্রী এবং জটিল মানসিকতার নানা চরিত্রে অভিনয় করেছেন তিনি।
তবু দর্শকদের একটি বড় অংশের কাছে ডিক্যাপ্রিও আজও ‘টাইটানিক’-এর সেই জ্যাক ডসন।
১৯৭৪ সালের ১১ নভেম্বর জন্ম নেওয়া এই অভিনেতা বুধবার (১১ নভেম্বর) ৫২ বছর পূর্ণ করেছেন। তিন দশকের বেশি সময়ের অভিনয়জীবনে অসংখ্য চরিত্রে অভিনয় করলেও জ্যাক ডসনের জনপ্রিয়তা এখনো তাঁর পরিচয়ের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে রয়েছে।
তবে ডিক্যাপ্রিওর অভিনয়জীবনের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দিক হলো, একটি চরিত্রের অভাবনীয় জনপ্রিয়তায় নিজেকে সীমাবদ্ধ না রাখা।
‘টাইটানিক’ তাঁকে বিশ্বতারকা বানিয়েছিল। আর পরবর্তী সময়ের ভিন্নধর্মী চরিত্রগুলো তাঁকে প্রতিষ্ঠিত করেছে একজন বহুমাত্রিক অভিনেতা হিসেবে।