বিশ্ব টেনিসের অন্যতম সেরা তারকা নোভাক জোকোভিচ এমন এক দেশের মানুষ, যেখানে ক্রিকেট খুব একটা জনপ্রিয় নয়। তবুও তিনি নিয়মিত ক্রিকেটের খবর রাখেন—আর এর পেছনে বড় কারণ ভারতীয় ব্যাটিং তারকা বিরাট কোহলি।
সোমবার (২০ এপ্রিল ২০২৬) লরিয়াস ওয়ার্ল্ড স্পোর্টস অ্যাওয়ার্ডস অনুষ্ঠানে ভারতীয় গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে জোকোভিচ নিজেই এই তথ্য জানিয়েছেন। তিনি বলেন, কোহলি শুধু একজন বিশ্বমানের ক্রিকেটারই নন, বরং তার একজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু, যাকে তিনি গভীরভাবে সম্মান করেন।
জোকোভিচের ভাষায়, কোহলির সঙ্গে বন্ধুত্বই তাকে ক্রিকেটের দিকে টেনে এনেছে। আগে এই খেলার প্রতি তার কোনো আগ্রহ ছিল না, এমনকি নিয়মিত খবরও রাখতেন না। কিন্তু কোহলির কারণে এখন তিনি ক্রিকেট অনুসরণ করেন এবং খেলার প্রতি আগ্রহও বেড়েছে।
এই দুই ভিন্ন খেলার তারকার বন্ধুত্ব এখন ক্রীড়াঙ্গনে একটি আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে। জোকোভিচ জানিয়েছেন, তারা নিয়মিত যোগাযোগ রাখেন এবং ভবিষ্যতে ভারতে গেলে একসঙ্গে সময় কাটানোর পরিকল্পনাও রয়েছে। তিনি আশা প্রকাশ করেন, তখন হয়তো তারা একসঙ্গে টেনিস ও ক্রিকেট খেলবেন এবং খেলাধুলার আনন্দ ভাগ করে নেবেন।
ভারতীয় ভক্তদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন জোকোভিচ। তিনি বলেন, ভারতের মানুষের কাছ থেকে যে ভালোবাসা পান, তা তাকে বিশেষভাবে অনুপ্রাণিত করে। তিনি খুব শিগগিরই ভারতে গিয়ে কোনো ম্যাচে অংশ নেওয়ার আশা প্রকাশ করেছেন।
এই ঘটনা দেখায়, খেলাধুলা শুধু প্রতিযোগিতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়—এটি সংস্কৃতি ও বন্ধুত্বেরও একটি শক্তিশালী মাধ্যম। এক দেশের জনপ্রিয় খেলা অন্য দেশের একজন কিংবদন্তি ক্রীড়াবিদের আগ্রহের কারণ হতে পারে—এটাই এর সবচেয়ে বড় উদাহরণ।
জোকোভিচ ও কোহলির সম্পর্ক প্রমাণ করে, আধুনিক ক্রীড়াজগতে ব্যক্তিগত সংযোগ কতটা গুরুত্বপূর্ণ। এই ধরনের বন্ধুত্ব শুধু ব্যক্তিগত নয়, বরং দুই দেশের ক্রীড়া সংস্কৃতির মধ্যেও এক ধরনের সেতুবন্ধন তৈরি করে।
সব মিলিয়ে, এটি শুধু একটি মন্তব্য নয়—বরং খেলাধুলার বৈশ্বিক প্রভাব ও আন্তঃসম্পর্কের একটি দারুণ উদাহরণ।