বিশ্বকাপকে ঘিরে ফুটবল ও ক্রিকেটপ্রেমীদের উচ্ছ্বাস এখন তুঙ্গে। প্রিয় দলকে সমর্থন জানাতে অনেকেই বাড়ির ছাদ, বারান্দা বা জানালায় জাতীয় পতাকা ওড়ান। তবে এই আবেগের মাঝেও রয়েছে কঠোর আইনকানুন, যা না মানলে গুনতে হতে পারে বড় অঙ্কের জরিমানা—বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৪ লাখ টাকা পর্যন্ত।
বিশেষ করে যুক্তরাজ্যে বসবাসরত সমর্থকদের জন্য পতাকা ব্যবহারের ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট নিয়ম রয়েছে। আইন অনুযায়ী, বাড়ির ছাদে যেকোনো আকারের পতাকা নিরাপদভাবে লাগানো থাকলে সাধারণত কোনো সমস্যা হয় না। তবে পতাকাটি যেন ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় না থাকে বা কারও ক্ষতির কারণ না হয়, সে বিষয়টি নিশ্চিত করতে হয়।
ঝুঁকি মূলত তৈরি হয় বাড়ির দেয়াল, জানালা বা অন্য অংশে পতাকা ঝোলানোর ক্ষেত্রে। সেখানে আকার ও স্থাপনের ধরন নিয়ে কঠোর বিধিনিষেধ রয়েছে। স্থানীয় নিয়ম অনুযায়ী, পতাকার আকার ও অবস্থান নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে থাকতে হবে। এই সীমা অতিক্রম করলে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ব্যবস্থা নিতে পারে।
আরও বলা হয়েছে, নির্দেশ অমান্য করলে প্রথমে পতাকা সরানোর জন্য নোটিশ দেওয়া হয়। এরপরও না মানলে সর্বোচ্চ প্রায় ২ হাজার ৫০০ পাউন্ড পর্যন্ত জরিমানা হতে পারে। নির্দেশ উপেক্ষা করে পতাকা দীর্ঘ সময় ঝুলিয়ে রাখলে প্রতিদিন অতিরিক্ত অর্থদণ্ড যোগ হওয়ার বিধানও রয়েছে।
তবে বাস্তবে এই ধরনের জরিমানা সরাসরি আরোপ করা হয় না। সাধারণত আগে সতর্কবার্তা বা আনুষ্ঠানিক নির্দেশ দেওয়া হয়। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই নিয়ম মেনে পতাকা সরিয়ে ফেললে বড় কোনো আর্থিক শাস্তি হয় না। বিশ্বকাপকে ঘিরে এমন নিয়ম অনেক সমর্থকের কাছেই অজানা থাকে। ফলে আবেগের বশে করা ছোট ভুলও বড় ঝামেলায় পরিণত হতে পারে—এমন সতর্কবার্তাই দিচ্ছেন সংশ্লিষ্টরা।