ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় উৎসব বিশ্বকাপ ২০২৬ শুরু হতে বাকি মাত্র এক দিন। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার মাটিতে বসতে যাওয়া এই আসর শুধু শিরোপার লড়াই নয়, বরং নানা নতুন রেকর্ড, নতুন দল এবং ব্যতিক্রমী আয়োজনের কারণেও বিশেষ আলোচনায় রয়েছে।
এবারের বিশ্বকাপকে ঘিরে এমন কিছু তথ্য রয়েছে, যা ফুটবলপ্রেমীদের জন্য সত্যিই বিস্ময়কর। চলুন জেনে নেওয়া যাক বিশ্বকাপ শুরুর আগে সবচেয়ে আলোচিত পাঁচটি তথ্য।
১. ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ
ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসে এবারই প্রথম ৪৮টি দল অংশ নিচ্ছে। এর আগে ২০২২ সালের আসরে খেলেছিল ৩২টি দল।
নতুন কাঠামোয় ১২টি গ্রুপে ভাগ হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে দলগুলো। ফলে ম্যাচের সংখ্যাও বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১০৪টি, যা বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ। টুর্নামেন্ট চলবে প্রায় ৩৯ দিন, যা আগের যেকোনো আসরের চেয়ে দীর্ঘ।
২. প্রথমবার তিন দেশের যৌথ আয়োজন
বিশ্বকাপ আয়োজনের ক্ষেত্রেও তৈরি হয়েছে নতুন ইতিহাস।
প্রথমবারের মতো তিনটি দেশ একসঙ্গে বিশ্বকাপ আয়োজন করছে। উত্তর আমেরিকার তিন দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা—মিলে আয়োজন করছে ফুটবলের এই মহাযজ্ঞ।
এর আগে যৌথ আয়োজনে বিশ্বকাপ হয়েছে, তবে কখনও তিন দেশের অংশগ্রহণে হয়নি।
৩. সবচেয়ে ছোট জনসংখ্যার দেশের বিশ্বকাপ অভিষেক
এবারের আসরে জায়গা করে নিয়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এসেছে কুরাসাও।
প্রায় ১ লাখ ৫৬ হাজার জনসংখ্যার এই ক্যারিবীয় দেশটি বিশ্বকাপ ইতিহাসে সবচেয়ে কম জনসংখ্যার দেশ হিসেবে মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে।
ছোট একটি দ্বীপরাষ্ট্র হয়েও তারা বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে জায়গা করে নিয়ে নতুন অনুপ্রেরণার গল্প লিখেছে।
৪. ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা দুই দল
দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরছে ডিআর কঙ্গো ও হাইতি।
দুই দলই সর্বশেষ খেলেছিল ১৯৭৪ সালের বিশ্বকাপে। এরপর কেটে গেছে ৫২ বছরেরও বেশি সময়।
অবশেষে দীর্ঘ অপেক্ষা শেষে আবারও বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে তারা। ফলে এবারের আসরে আবেগঘন প্রত্যাবর্তনের গল্পও থাকবে।
৫. চার দেশের প্রথম বিশ্বকাপ
বিশ্বকাপ ২০২৬ চারটি দেশের জন্য একেবারেই নতুন অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে।
প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলবে—
- কেপ ভার্দে
- কুরাসাও
- জর্ডান
- উজবেকিস্তান
বহু বছরের পরিকল্পনা, উন্নয়ন এবং কঠোর পরিশ্রমের ফল হিসেবে তারা এই অর্জন করেছে। নতুন দলগুলো সাধারণত বাড়তি আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামে, যা অনেক সময় বড় শক্তিগুলোর জন্যও অস্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
নতুন ইতিহাসের অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব
সব মিলিয়ে বিশ্বকাপ ২০২৬ শুধু আরেকটি বিশ্বকাপ নয়। এটি হতে যাচ্ছে নতুন ফরম্যাট, নতুন দেশ, নতুন রেকর্ড এবং নতুন স্বপ্নের এক অনন্য আয়োজন।
ফুটবলের প্রতিষ্ঠিত পরাশক্তিদের পাশাপাশি নতুন মুখগুলোর উপস্থিতি এবারের আসরকে আরও বৈচিত্র্যময় ও প্রতিযোগিতাপূর্ণ করে তুলেছে। তাই অনেকের বিশ্বাস, আগামী কয়েক সপ্তাহে ফুটবল বিশ্ব হয়তো দেখতে যাচ্ছে ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় একটি বিশ্বকাপ।