২০০৩ সালের আগস্টে পর্তুগালের জার্সিতে যে যাত্রা শুরু হয়েছিল, ২০২৬ সালে এসে তার সমাপ্তি ঘটল। জাতীয় দলের হয়ে ২৩৪ ম্যাচে ১৪৬ গোল করা রোনালদো পুরুষদের আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বাধিক ম্যাচ খেলা ও গোল করার রেকর্ড নিয়ে বিদায় নিচ্ছেন।
অবসরের বার্তায় রোনালদো জানান, পর্তুগালের ঐতিহাসিক ৭ নম্বর জার্সিটি এবার নতুন প্রজন্মের হাতে তুলে দেওয়ার সময় এসেছে। এই সিদ্ধান্ত তাঁর জন্য সহজ ছিল না। দীর্ঘদিনের সম্পর্ক, আবেগ ও দায়িত্ববোধের কারণে জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানো কঠিন হয়ে উঠেছিল।
ওয়েলসের বিপক্ষে শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ
রোনালদো সর্বশেষ পর্তুগালের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন গত সেপ্টেম্বরে ওয়েলসের বিপক্ষে। ওই ম্যাচে পর্তুগাল ১-০ গোলে জয় পায়। সেটিই তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ২৩৪তম এবং শেষ ম্যাচ হিসেবে চিহ্নিত হলো।
এরপর পর্তুগালের পরবর্তী ম্যাচে একাদশে সুযোগ না পাওয়ার পর জাতীয় দলের শিবির ছেড়ে চলে যান তিনি। এ ঘটনায় তাঁকে ২৫৫ ইউরো জরিমানা এবং ৩০ দিনের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয় বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
পরবর্তী সময়ে সতীর্থদের কাছে ক্ষমা চেয়ে ১ হাজার ৭৪০ শব্দের একটি বিবৃতি প্রকাশ করেছিলেন রোনালদো। তখন তিনি জানিয়েছিলেন, আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার পরিকল্পনা তাঁর নেই।
তবে এক মাসের ব্যবধানে সেই অবস্থান পরিবর্তন করে জাতীয় দলের অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘোষণা করলেন পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফুটবলার।
আবেগঘন বার্তায় পর্তুগালকে বিদায়
অবসরের ঘোষণায় রোনালদো বলেন, দীর্ঘ ২৩ বছর পর পর্তুগালের ৭ নম্বর জার্সি ফিরিয়ে দেওয়ার সময় এসেছে। জাতীয় দলের হয়ে এই জার্সি পরাকে তিনি সবসময় গর্ব ও দায়িত্বের বিষয় হিসেবে দেখেছেন।
তিনি জানান, জাতীয় দলের হয়ে অর্জিত গোল, ম্যাচ, রেকর্ড ও শিরোপার বাইরেও তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে থাকবে পর্তুগালের মানুষ।
বিশেষ করে বিদেশে বসবাসকারী পর্তুগিজদের কথা উল্লেখ করে রোনালদো বলেন, জাতীয় দলের খেলা দেখার সময় তাঁরা কিছুক্ষণের জন্য হলেও নিজের দেশের কাছাকাছি থাকার অনুভূতি পেতেন।
তাঁর কাছে ফুটবল কেবল মাঠের প্রতিযোগিতা নয়; এটি মানুষের আবেগ, পরিচয় এবং পারস্পরিক বন্ধনের অংশ।
পর্তুগালের হয়ে ১৪৬ গোল, একাধিক বিশ্বরেকর্ড
পর্তুগালের জাতীয় দলের হয়ে রোনালদোর অর্জনের তালিকা দীর্ঘ। ২০০৩ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেকের পর দুই দশকের বেশি সময় ধরে তিনি দলের অন্যতম প্রধান খেলোয়াড় ছিলেন।
২৩৪ আন্তর্জাতিক ম্যাচে ১৪৬ গোল করে পুরুষদের ফুটবলে সর্বাধিক আন্তর্জাতিক গোলের রেকর্ড গড়েছেন তিনি। একই সঙ্গে জাতীয় দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ডও তাঁর দখলে।
ব্যক্তিগত অর্জনের মধ্যে পাঁচবার ব্যালন ডি’অর জয় তাঁর ফুটবল ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় স্বীকৃতি।
পর্তুগালের ফুটবলে শেষ হলো একটি অধ্যায়
রোনালদোর বিদায়ের মধ্য দিয়ে পর্তুগালের ফুটবলে দীর্ঘ একটি অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। প্রায় দুই যুগ ধরে তিনি জাতীয় দলের আক্রমণভাগের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন এবং বিশ্বের বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় পর্তুগালকে প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
জাতীয় দল থেকে বিদায় নিলেও তাঁর ক্লাব ফুটবল ক্যারিয়ার শেষ করার কোনো ঘোষণা আসেনি। ফলে আন্তর্জাতিক ফুটবলে আর দেখা না গেলেও ক্লাব পর্যায়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকছে।
পর্তুগালের হয়ে ২৩ বছরের পথচলায় অসংখ্য গোল, রেকর্ড ও শিরোপা অর্জন করেছেন রোনালদো। তবে বিদায়বার্তায় তিনি স্পষ্ট করেছেন, তাঁর কাছে এসব অর্জনের চেয়েও বড় হয়ে থাকবে দেশের মানুষের ভালোবাসা এবং জাতীয় দলের জার্সি পরার সম্মান।