দেশজুড়ে ফুটবলের উন্মাদনা ফেরাতে ‘তারুণ্য উৎসব’ নামের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সহযোগিতায় এই টুর্নামেন্টের বাজেট ধরা হয়েছে ১৮ কোটি টাকা। ৩০ আগস্ট মুন্সিগঞ্জে স্বাগতিক জেলা ও জামালপুরের ম্যাচ দিয়ে এই চ্যাম্পিয়নশিপের শুরু হবে।
সংবাদ সম্মেলনে বাফুফে জানিয়েছে, প্রথম পর্যায়ে সরকারের পক্ষ থেকে ৫ কোটি টাকা বরাদ্দ চূড়ান্ত করা হয়েছে। দ্বিতীয় পর্যায়ে আরও ৫ কোটি টাকা পাবে ফেডারেশন। বাকি ৮ কোটি টাকা বাফুফে নিজের উদ্যোগে সংগ্রহ করবে। এই বাজেটের মধ্য দিয়ে মোট তিনটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করা হবে।
এবারের টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে দেশের সব ৬৪ জেলা। জেলা দলগুলোকে আটটি পটে ভাগ করা হয়েছে, প্রতিটি পটের নামকরণ করা হয়েছে জুলাই শহীদদের স্মরণে। প্রথম দুই রাউন্ড হবে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে; অর্থাৎ ৬৪ দল থেকে ৩২ দল, এরপর ১৬ দলের নকআউট রাউন্ড, এবং পরিশেষে ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে। ফাইনালে উপস্থিত থাকবেন এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল খলিফা।
বাফুফের সহ-সভাপতি ও টুর্নামেন্ট আয়োজন কমিটির চেয়ারম্যান ওয়াহিদ উদ্দিন চৌধুরী (হ্যাপি) জানান, “এই চ্যাম্পিয়নশিপের মাধ্যমে জেলা পর্যায়ে ফুটবলের প্রতি উচ্ছ্বাস সৃষ্টি হবে। সিনিয়র আসরের পাশাপাশি আমরা অনূর্ধ্ব-১৭ পুরুষ ও নারী চ্যাম্পিয়নশিপও আয়োজন করবো। এতে দেশের প্রতিভাবান নতুন ফুটবলারদের খুঁজে বের করার সুযোগ তৈরি হবে।”
সংবাদ সম্মেলনে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সচিব মাহবুব-উল-আলম বলেন, “ফুটবল যুব সমাজের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের এক অনন্য মাধ্যম। গত বছর তারুণ্যের উৎসব ব্যাপক সাড়া পেয়েছিল। এবারও আমরা আশা করছি আরও বেশি প্রতিভা সামনে আসবে। নারীরা নিয়মিত সফলতা দেখাচ্ছেন। জেলা পর্যায়ের খেলোয়াড়দের উৎসাহিত করার মাধ্যমে ভবিষ্যতের তারকা ফুটবলার তৈরি হবে।”
তিনি আরও জানান, সরকার শুধু ফুটবল নয়, অন্যান্য ক্রীড়া ফেডারেশনকেও তারুণ্য উৎসবের মাধ্যমে সহায়তা দেবে।
এই জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ শুধু প্রতিযোগিতা নয়, বরং দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের যুবকদের মধ্যে খেলাধুলার প্রতি আগ্রহ বাড়ানো, নতুন প্রতিভা চিহ্নিত করা এবং ফুটবলকে জনপ্রিয় করার একটি বড় সুযোগ। জেলা মাঠ থেকে শুরু করে ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে ফাইনালে পৌঁছানো পর্যন্ত পুরো টুর্নামেন্টে ফুটবল প্রেমীদের জন্য থাকবে উত্তেজনা ও আনন্দের সমাহার।