আল-জাজিরা
বুধবার মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়ার কথা থাকা ৫০ বছর বয়সী ক্রিস্টা গেইল পাইককে প্রাণঘাতী ইনজেকশনের ওষুধের দুটি ডোজ দিয়েও হত্যা করা যায়নি। প্রক্রিয়াটির পরেও তার হৃৎপিণ্ড তখনও স্পন্দিত হচ্ছিল দেখা গেলে পাইককে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়।
পাইক হতেন টেনেসিতে ২০০ বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত প্রথম মহিলা এবং রাজ্যের ডেথ রো-তে থাকা একমাত্র মহিলা। বুধবার একটি ফেডারেল আপিল আদালতের শেষ মুহূর্তের স্থগিতাদেশ সত্ত্বেও, পেন্টোবার্বিটাল নামক ঘুমের ওষুধের ডোজ দিয়ে তার মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের চেষ্টা এগিয়ে যায়, যা তার মৃত্যুদণ্ডের মাত্র এক ঘণ্টা আগে সুপ্রিম কোর্ট বাতিল করে দেয়।
মানবাধিকার বিশেষজ্ঞরা বলেছেন, এই ত্রুটিপূর্ণ মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার ঘটনাটিই দেখিয়ে দেয় কেন মৃত্যুদণ্ড অমানবিক এবং তা বিলুপ্ত করা উচিত।
ক্লাইভ স্ট্যাফোর্ড স্মিথ, একজন মানবাধিকার আইনজীবী যিনি বহু আমেরিকান মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামির পাশাপাশি কুখ্যাত গুয়ান্তানামো বে আটক কেন্দ্রে বন্দী থাকা ব্যক্তিদের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, বলেছেন: “আমি আমার ছয়জন মক্কেলের সাথে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের কক্ষে ছিলাম এবং এটি কখনোই তেমন যান্ত্রিক প্রক্রিয়া নয় যেমনটা তারা আপনাকে বিশ্বাস করাতে চায়। আর এটি থামানোর জন্য সবসময়ই মধ্যরাতের এক মরিয়া সংগ্রাম।”
তিনি আরও বলেন: “শেষ পর্যন্ত, প্রশ্ন করতেই হয় যে এটি বিশ্বকে আরও ভালো ও সভ্য করে তোলে কি না। মানুষ হত্যা করা যে অন্যায়, তা প্রমাণ করার জন্যই বা আমরা কেন মানুষ হত্যা করি?”
পরিকল্পিত মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের আগে, জাতিসংঘের নির্বিচার মৃত্যুদণ্ড বিষয়ক বিশেষ র্যাপোর্টার মরিস টিডবল-বিনজ যুক্তরাজ্যের টাইমস পত্রিকাকে বলেন: “যদি মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়, তবে ক্রিস্টা পাইক নির্যাতনের শিকার হয়ে মারা যাবেন। এটি হবে মানবাধিকারের চরম লঙ্ঘন।”
কোনো কার্য সম্পাদন ভুল হলে কী ঘটে, সে সম্পর্কে আমরা যা জানি তা এখানে তুলে ধরা হলো।
পাইকের বিরুদ্ধে অভিযোগটি কী?
৩০ বছরেরও বেশি সময় আগে, ১৮ বছর বয়সে, পাইক তার প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখা আরেক তরুণীকে হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত হন।
১৯৯৫ সালের জানুয়ারিতে, পাইক, তার ১৭ বছর বয়সী প্রেমিক ট্যাডারিল শিপ এবং ১৮ বছর বয়সী শ্যাডোলা পিটারসন মিলে ১৯ বছর বয়সী কলিন স্লেমারকে একটি জঙ্গলাকীর্ণ এলাকায় প্রলুব্ধ করে নিয়ে যায় এবং তাকে নির্যাতন করে হত্যা করে। এই চারজনই নক্সভিলের একটি জব কর্পস বৃত্তিমূলক কেন্দ্রের শিক্ষার্থী ছিল।
মামলাটি ব্যাপক জনস্বার্থ আকর্ষণ করেছিল, বিশেষ করে যখন প্রকাশ পায় যে হামলাকারীরা স্লেমারের বুকে একটি পেন্টাগ্রাম খোদাই করেছিল, যা করার কথা শিপ পরে স্বীকার করে। পাইক, যে ভুক্তভোগীর মাথায় প্রাণঘাতী আঘাত হেনে তার খুলি চূর্ণবিচূর্ণ করে দিয়েছিল, সে পরেও স্লেমারের খুলির একটি টুকরো নিজের কাছে রেখে দিয়েছিল।
১৯৯৬ সালে পাইক ও শিপ স্বীকারোক্তি দেয় এবং প্রথম-ডিগ্রি খুনের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হয়। পাইককে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়; শিপ, যিনি তখন ১৭ বছর বয়সী হওয়ায় মৃত্যুদণ্ডের অযোগ্য ছিলেন, প্যারোলের সুযোগসহ যাবজ্জীবন কারাদণ্ড পান।
তার মামলাটি অত্যন্ত অস্বাভাবিক, কারণ তিনি একজন নারী এবং হত্যাকাণ্ডটি ঘটানোর সময় তিনি কিশোরী ছিলেন। মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত অন্যান্য আসামিরা, যারা ১৮ বছর বয়সে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিল—তারা সবাই পুরুষ—তাদের সাজা কমিয়ে প্যারোলবিহীন যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে রূপান্তরিত করা হয়েছে।
“ক্রিস্টা একজন ৫০ বছর বয়সী অনুতপ্ত নারী যিনি নিজের কৃতকর্ম সম্পর্কে অবগত,” তার আইনজীবীরা লিখেছেন। তারা আরও যুক্তি দিয়েছেন যে, পাইক শৈশবে ভয়াবহ নির্যাতনের শিকার হয়েছিলেন—যার মধ্যে ১১ ও ১৭ বছর বয়সে দুটি ধর্ষণের ঘটনাও রয়েছে।
স্ট্যাফোর্ড স্মিথ বলেছেন: “খুব কম সংখ্যক নারীকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়, কিন্তু টেনেসিতে এই সংখ্যা আরও কম – প্রায় ২০০ বছর হয়ে গেছে। সুতরাং, এটি প্রায় ১৮২০ সালের দিকে ফিরে যাওয়ার মতো। ক্রিস্টা তখন কেবল একজন কিশোরী ছিল এবং শৈশবে ভয়াবহ নির্যাতনের শিকার হয়েছিল। এখন তার বয়স ৫০, সে সম্পূর্ণ ভিন্ন একজন মানুষ। এটা খুবই অর্থহীন – এটা কি সত্যিই বিশ্বকে আরও সভ্য করে তুলবে?”
তবে স্লেমারের মা মে মার্টিনেজ এই মৃত্যুদণ্ডের সমর্থনে মুখ খুলেছেন।
বুধবার, একটি ফেডারেল আদালত আইনি ও প্রযুক্তিগত কারণে পরিকল্পিত মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা সাময়িকভাবে স্থগিত করে। কিন্তু মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের জন্য মধ্যরাতের সময়সীমা শেষ হওয়ার এক ঘণ্টা আগে, মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট তার ওপর থেকে স্থগিতাদেশটি বাতিল করে দেয়, ফলে কারা কর্তৃপক্ষকে পরবর্তী পদক্ষেপ গ্রহণের পথ খুলে যায়।
পাইক প্রাণঘাতী ইনজেকশনের পরিবর্তে সম্পূর্ণ নারী ফায়ারিং স্কোয়াডের মাধ্যমে গুলিবিদ্ধ হওয়ার অনুরোধ করেছিলেন, কারণ তিনি আশঙ্কা করেছিলেন যে ইনজেকশনটি অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক হবে।
তার আইনজীবীরা আরও যুক্তি দিয়েছিলেন যে, তার শিরা ছোট হওয়ায় ইনজেকশনটি তার জন্য যন্ত্রণাদায়ক হবে। তবে এই আবেদনটি প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল।
বাস্তবায়নটা কীভাবে ভুল হলো?
গণমাধ্যমের প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, সুপ্রিম কোর্টের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের আদেশের পর বুধবার সন্ধ্যায় টেনেসির ন্যাশভিলে অবস্থিত রিভারবেন্ড ম্যাক্সিমাম সিকিউরিটি ইনস্টিটিউশনে পাইককে পেন্টোবার্বিটাল নামক ঘুমের ওষুধের দুটি ডোজ দেওয়া হয়েছিল।
কারাগারের বাইরে থেকে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের সাংবাদিক কিম চ্যান্ডলার জানিয়েছেন যে, প্রাথমিকভাবে যখন ইনজেকশনগুলো দেওয়া হচ্ছিল, তখন পাইককে লক্ষণীয়ভাবে সজাগ দেখাচ্ছিল।
“ফাঁসি কার্যকর করার কক্ষের পর্দা প্রথমবারের মতো বন্ধ করা হয়েছিল সন্ধ্যা ৭:৪৬ মিনিটে (২৩:৪৬ জিএমটি), সেগুলো আবার খোলা হয় সন্ধ্যা ৭:৪৯ মিনিটে (২৩:৪৯ জিএমটি)” চ্যান্ডলার বলেন।
“তার মুখ কয়েকবার হা হয়ে গিয়েছিল এবং সে জোরে নাক ডাকতে শুরু করেছিল। সে কয়েকবার হাঁপিয়েও উঠেছিল” তিনি উল্লেখ করেন।
“রাত ৮:০৬ মিনিটে (০০:০৬ জিএমটি) ফাঁসি কক্ষের পর্দা শেষবারের মতো বন্ধ হয়ে যায় এবং রাত প্রায় ৮:৫৩ মিনিটে (০০:৫৩ জিএমটি) গণমাধ্যমের সাক্ষীদের এলাকাটি ছেড়ে যেতে বলার আগ পর্যন্ত কক্ষের ভেতরে তাকে জোরে নাক ডাকতে শোনা যাচ্ছিল, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি বেশ জীবিত ছিলেন,” চ্যান্ডলার যোগ করেন।
টেনেসি সংশোধন বিভাগ তাৎক্ষণিকভাবে ব্যাখ্যা করেনি কেন মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়নি।
এনবিসি নিউজের তথ্যমতে, বুধবার গভীর রাতে পাইকের আইনজীবীরা তার মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের প্রক্রিয়া চলাকালীন আবারও তা স্থগিত করার জন্য ফেডারেল আদালতে একটি আবেদন দাখিল করেছেন। তারা সাক্ষীদের বিবরণের উদ্ধৃতি দিয়ে বলেছেন যে, “জল্লাদরা প্রাণঘাতী ইনজেকশনের রাসায়নিক পদার্থ ভর্তি দুটি সিরিঞ্জই প্রবেশ করিয়েছে এবং পাইক এখনও জীবিত ও নাক ডাকছেন”।
গণমাধ্যমের দেখা আদালতের নথি অনুযায়ী, তারা বলেছেন, “মিস পাইক জ্ঞান হারাননি, তাঁর হৃদস্পন্দন এখনও চলছে এবং তিনি নাক ডাকছেন।”
তার আইনজীবীরা মার্কিন গণমাধ্যমকে আরও জানিয়েছেন যে, হাসপাতালে চিকিৎসাধীন থাকাকালীন তার “অবিলম্বে চিকিৎসার” প্রয়োজন ছিল।
কেন বাস্তবায়নটি সফল হয়নি?
টেনেসি কর্তৃপক্ষ এখনও এ বিষয়ে কোনো ব্যাখ্যা দেয়নি।
তবে, স্ট্যাফোর্ড স্মিথ, যিনি অতীতে মক্কেলদের সমর্থনে বেশ কয়েকটি মৃত্যুদণ্ড কার্যকরে উপস্থিত ছিলেন, তিনি বলেছেন যে ইনজেকশনটি পাইককে হত্যা করতে ব্যর্থ হওয়ার দুটি সম্ভাব্য কারণ রয়েছে।
“প্রথমত, ওষুধগুলোর মেয়াদ সম্ভবত শেষ হয়ে গিয়েছিল। গত ১০ বছর ধরে আমরা প্রায়শই লক্ষ্য করছি যে, তারা এমন ওষুধ প্রয়োগ করে যেগুলোর কার্যকারিতা আর নেই” তিনি বলেন।
স্ট্যাফোর্ড স্মিথ উল্লেখ করেছেন যে, এর একটি বৈধ কারণ রয়েছে, আর তা হলো, ওষুধ কোম্পানিগুলো মানুষকে সাহায্য করতে ও জীবন বাঁচাতে পেন্টোবার্বিটালের মতো ঘুমের ওষুধ তৈরি করে এবং তারা প্রায়শই তাদের ওষুধ মানুষ মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের জন্য ব্যবহারের বিরোধিতা করে।
“সুতরাং, মানুষ মারার জন্য ওষুধ জোগাড় করতে রাজ্যগুলো একটি বড় সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে এবং তারা অত্যন্ত অবিশ্বস্ত সরবরাহকারীদের দিয়ে এই সমস্যার সমাধান করতে চরম পন্থা অবলম্বন করেছে। তাই সন্দেহ করা যায় যে, পাইকের ক্ষেত্রে তাদের কাছে ওষুধের একটি ত্রুটিপূর্ণ চালান ছিল” স্মিথ ব্যাখ্যা করলেন।
“পাইকের ব্যাপারে আরেকটি বিষয় হলো, যারা তার মতো পরিস্থিতিতে পড়েন, তাদের ক্ষেত্রে যেমনটা প্রায়ই দেখা যায়, তারাও প্রচুর নির্যাতন ও মাদকের শিকার হয়েছেন। তাই তার শিরা খুঁজে বের করে সেখানে সূঁচ প্রবেশ করানো খুব কঠিন হতে পারত। তাছাড়া, যুক্তরাষ্ট্রে ডাক্তারদেরও এই প্রক্রিয়ায় অংশ নেওয়ার অনুমতি নেই। ফলে, অযোগ্য ব্যক্তিরা এই ধরনের ওষুধ প্রয়োগ করে, যার কারণে ইনজেকশনটি ব্যর্থ হতে পারত” তিনি আরও বলেন।
মামলাটি পরিচালনার পক্ষে যুক্তি দিয়ে টেনেসি সংশোধন বিভাগ বুধবার গভীর রাতে এক বিবৃতিতে বলেছে যে, সংস্থাটি “অ্যাটর্নি জেনারেলের কার্যালয় কর্তৃক অনুমোদিত রাজ্যের আইনসম্মত ও প্রতিষ্ঠিত মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের কার্যপ্রণালীর প্রতিটি ধাপ অনুসরণ করেছে”।
“প্রোটোকলে থাকা প্রাণঘাতী ইনজেকশনের রাসায়নিকটি ধারাবাহিকভাবে কার্যকর প্রমাণিত হয়েছে এবং আজ সন্ধ্যায় যা করা হয়েছে তার বাইরে অতিরিক্ত কোনো পদ্ধতির অনুমতি প্রোটোকলে নেই। ক্রিস্টা পাইককে একটি দূরবর্তী চিকিৎসা কেন্দ্রে স্থানান্তর করা হয়েছে” বিবৃতিতে উপসংহার টানা হয়।
এরপর পাইকের কী হয়?
এই মুহূর্তে বিষয়টি অস্পষ্ট, কারণ পাইককে নিয়ে বুধবারের ঘটনার পর টেনেসির গভর্নর বিল লি রাজ্যে ২০২৬ সালের বাকি সমস্ত মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা স্থগিত করেছেন এবং একটি ব্যাপক, তৃতীয় পক্ষের পর্যালোচনার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বর্তমানে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন। তিনি হয়তো মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের সেলে ফিরে যেতে পারেন, কিন্তু স্টাফোর্ড স্মিথ বলেছেন যে এটি অনিশ্চিত।
এটা কি আগে কখনো ঘটেছে?
হ্যাঁ। ত্রুটিপূর্ণ মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ঘটনা ঘটে থাকে, কিন্তু আইন বিশেষজ্ঞ অস্টিন সারাত এবং ডেথ পেনাল্টি ইনফরমেশন সেন্টারের সংকলিত তথ্য অনুসারে, এর হার পদ্ধতির ওপর নির্ভর করে ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়।
২০১৪ সালে প্রকাশিত তাঁর বই ‘গ্রুসাম স্পেকট্যাকলস: বটচড এক্সিকিউশনস অ্যান্ড আমেরিকাস ডেথ পেনাল্টি’-তে শরৎ উল্লেখ করেছেন যে, ১৮৯০ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে ৮,৭৭৬ জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছিল এবং এর মধ্যে ২৭৬টি (৩.১৫ শতাংশ) মৃত্যুদণ্ড কোনো না কোনোভাবে ত্রুটিপূর্ণ হয়েছিল। শরৎ আরও উল্লেখ করেছেন যে, এই সময়কালে প্রাণঘাতী ইনজেকশন পদ্ধতিতে ত্রুটিপূর্ণ মৃত্যুদণ্ডের হার ছিল সর্বোচ্চ, যা ছিল ৭.২ শতাংশ।
এর আগে প্রাণঘাতী ইনজেকশন প্রয়োগের ব্যর্থ ঘটনাগুলোর মধ্যে ২০১৭ সালের নভেম্বরে ওহাইওতে খুনি আলভা ক্যাম্পবেলের ঘটনাটি অন্যতম। ডেথ পেনাল্টি ইনফরমেশন সেন্টারের মতে, “ফাঁসি কার্যকরকারী দলটি প্রথমে রাজ্যের ডেথ চেম্বারে স্ট্রেচারে থাকা অবস্থায় আলভা ক্যাম্পবেলের উভয় বাহুতে প্রায় ৩০ মিনিট ধরে কাজ করে এবং তারপর তার ডান পায়ের হাঁটুর নিচে একটি শিরা খোঁজার চেষ্টা করে। … ফাঁসি শুরু হওয়ার নির্ধারিত সময়ের প্রায় ৮০ মিনিট পর, ইনজেকশন প্রয়োগ সফল হয়েছে বলে মনে হলে ৬৯ বছর বয়সী ক্যাম্পবেল দুজন প্রহরীর সাথে হাত মেলান।”
প্রায় দুই মিনিট পর… ওহাইও পুনর্বাসন ও সংশোধন বিভাগের প্রধান গ্যারি মোহর… মেডিকেল টিমের সাথে কথা বলার পর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা স্থগিত করেন এবং বলেন, ‘আমার সিদ্ধান্ত ছিল যে শিরা খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা কম।’ কিন্তু এর কয়েক মাস পর, ২০১৮ সালের মার্চ মাসে, দুরারোগ্য শারীরিক অসুস্থতার কারণে ডেথ রো-তে ক্যাম্পবেল মারা যান।
“ত্রুটিপূর্ণ মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ঘটনা বহুবার ঘটেছে। বিগত বছরগুলোতে আমি আমার ছয়জন মক্কেলের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করিয়েছি। দু’জনকে গ্যাস চেম্বারে, দু’জনকে ইলেকট্রিক চেয়ারে এবং দু’জনকে প্রাণঘাতী ইনজেকশনের মাধ্যমে এবং প্রায় সবসময়ই কোনো না কোনো ধরনের ত্রুটি থেকে যায়” স্টাফোর্ড স্মিথ বলেন।
“কিন্তু এটা বেশ অসভ্য লোকেদের দ্বারা পরিচালিত একটি অসভ্য প্রক্রিয়া মাত্র,” তিনি যোগ করেন।