চীনের তীব্র বিরোধিতা সত্ত্বেও তাইওয়ানকে আরও তিনটি এফ-১৬ ব্লক ৭০ যুদ্ধবিমান সরবরাহ করেছে যুক্তরাষ্ট্র। নতুন এই চালান পৌঁছানোর মধ্য দিয়ে তাইওয়ানের আকাশ প্রতিরক্ষা সক্ষমতা বাড়ানোর মার্কিন উদ্যোগ আরও এক ধাপ এগোল। সূত্র: আনাদোলু
রোববার (৮ নভেম্বর) সকালে তাইওয়ানের তাইতুং এলাকার চিহহাং বিমানঘাঁটিতে যুদ্ধবিমান তিনটি অবতরণ করে। তাইপেভিত্তিক সংবাদমাধ্যম সেন্ট্রাল নিউজ দেশটির বিমানবাহিনীর বরাত দিয়ে এ তথ্য জানিয়েছে।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রের সাউথ ক্যারোলাইনায় লকহিড মার্টিনের উৎপাদনকেন্দ্র থেকে বিমানগুলো তাইওয়ানের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করে। নির্ধারিত সময়ের পর সেগুলো নিরাপদে চিহহাং বিমানঘাঁটিতে পৌঁছায়।
এর আগে গত মাসে যুক্তরাষ্ট্র থেকে এফ-১৬ ব্লক ৭০ মডেলের প্রথম দুটি যুদ্ধবিমান পেয়েছিল তাইওয়ান। ফলে নতুন তিনটি যুক্ত হওয়ায় এ মডেলের যুদ্ধবিমানের সরবরাহ আরও বাড়ল।
আধুনিকায়ন ও নতুন যুদ্ধবিমান সংগ্রহ
তাইওয়ানের সামরিক সক্ষমতা বাড়ানোর অংশ হিসেবে পুরোনো যুদ্ধবিমান আধুনিকায়নের পাশাপাশি নতুন এফ-১৬ যুদ্ধবিমান সংগ্রহের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
‘ফিনিক্স রাইজিং’ কর্মসূচির আওতায় মার্কিন প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম নির্মাতা প্রতিষ্ঠান লকহিড মার্টিন এবং তাইওয়ানের অ্যারোস্পেস ইন্ডাস্ট্রিয়াল ডেভেলপমেন্ট করপোরেশন যৌথভাবে দেশটির ১৪০টি এফ-১৬এ/বি যুদ্ধবিমান আধুনিকায়ন করেছে। এসব বিমানকে উন্নীত করা হয়েছে এফ-১৬ভি ব্লক ২০ সংস্করণে। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে এই আধুনিকায়ন কার্যক্রম শেষ হয়।
অন্যদিকে নতুন এফ-১৬ ব্লক ৭০ যুদ্ধবিমান সরবরাহের মধ্য দিয়ে তাইওয়ানের যুদ্ধবিমান বহরে আরও আধুনিক প্রযুক্তি যুক্ত হচ্ছে।
২০১৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রের তৎকালীন প্রশাসন প্রায় ৮০০ কোটি ডলারে ৬৬টি এফ-১৬ভি যুদ্ধবিমান ও সংশ্লিষ্ট সরঞ্জাম তাইওয়ানের কাছে বিক্রির অনুমোদন দেয়। চীনের সঙ্গে দীর্ঘদিনের উত্তেজনার মধ্যে তাইওয়ানের আকাশ প্রতিরক্ষা সক্ষমতা বাড়ানোর ক্ষেত্রে এই চুক্তিকে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
অস্ত্র বিক্রিতে চীনের আপত্তি
তাইওয়ানকে মার্কিন যুদ্ধবিমান সরবরাহের ঘটনায় বেইজিং বরাবরই তীব্র আপত্তি জানিয়ে আসছে। গত মাসে প্রথম দুটি এফ-১৬ভি ব্লক ৭০ যুদ্ধবিমান তাইওয়ানে পৌঁছানোর পরও দ্বীপটিতে মার্কিন অস্ত্র বিক্রির বিষয়ে কঠোর বিরোধিতা জানিয়েছিল চীন।
চীন তাইওয়ানকে নিজেদের বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া একটি প্রদেশ হিসেবে বিবেচনা করে। দ্বীপটিকে নিজেদের ভূখণ্ডের অংশ বলে দাবি করে বেইজিং এবং প্রয়োজনে শক্তি প্রয়োগ করে একীভূত করার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেয়নি।
অন্যদিকে তাইওয়ানের সরকার নিজেদের স্বাধীন ও স্বশাসিত ভূখণ্ড হিসেবে বিবেচনা করে। নিজেদের নিরাপত্তা ও প্রতিরক্ষা সক্ষমতা বজায় রাখতে যুক্তরাষ্ট্রের কাছ থেকে সামরিক সরঞ্জাম সংগ্রহ করে আসছে তারা।
ফলে নতুন যুদ্ধবিমান সরবরাহের ঘটনাটি শুধু তাইওয়ানের সামরিক সক্ষমতা বৃদ্ধির বিষয় নয়, বরং ওয়াশিংটন ও বেইজিংয়ের দীর্ঘদিনের ভূরাজনৈতিক বিরোধের মধ্যেও নতুন গুরুত্ব পেয়েছে।