স্থাবর সম্পত্তি বিক্রি করে নৌকায় বসবাসের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ভারতীয় নৌবাহিনীর সাবেক ক্যাপ্টেন গৌরব গৌতম ও তাঁর পরিবার। ২০২২ সাল থেকে স্ত্রী বৈদেহী ও একমাত্র কন্যাকে নিয়ে সাগরে ভাসমান জীবনযাপন করছেন তিনি। সূত্র: বেটার ইন্ডিয়া
গৌরব গৌতম জানান, স্থলভাগের ঘরবাড়িতে তাঁর দমবন্ধ লাগে। পানির ওপর থাকলেই তিনি নিজেকে জীবন্ত অনুভব করেন। বৈদেহী গণমাধ্যমে কাজ করতে করতে হাঁপিয়ে উঠেছিলেন, তাই স্বাধীন জীবনযাপনের স্বপ্নে মেতে ওঠেন। তাঁদের কন্যা খেয়াও বিদ্যালয়ের নিয়মবদ্ধ জীবনে স্বচ্ছন্দ ছিল না। এই তিনজন মিলে একটি ৩২ ফুট লম্বা নৌকা কিনে নিজেদের মতো করে সাজিয়ে নিয়েছেন। এই নৌকায় রয়েছে দুটি শোবার ঘর, একটি রান্নাঘর ও একটি বাথরুম।
১৯৮৮ সালে যুক্তরাজ্যে নির্মিত নৌকাটি কেনার পর নিজেদের প্রয়োজন অনুসারে সংস্কার করেন তাঁরা। সংসারের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের ওজন মাত্র ১২০ কেজি। তাঁদের জীবনযাত্রার মূলমন্ত্র—‘কম জিনিসে ভালোভাবে বেঁচে থাকা’।
বৈদেহী জানান, তাঁরা সৌরবিদ্যুৎ ব্যবহার করেন, বৃষ্টির পানি সংগ্রহ করেন এবং মাছ ধরে খাবারের সংস্থান করেন। কয়েক মাস পর পর বন্দরে নোঙর করে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য সংগ্রহ করেন। তাঁদের ১৪ বছর বয়সী কন্যা খেয়া সাগরে ঝড় মোকাবিলা, দিকনির্ণয়, মাছ ধরা ও সামুদ্রিক প্রাণীদের সঙ্গে সাঁতার কাটার মতো দক্ষতা অর্জন করেছে। তাঁরা বিশ্বাস করেন, খেয়া বিদ্যালয়ের পাঠের চেয়ে জীবনের বাস্তব অভিজ্ঞতা থেকে বেশি শিখছে।
এই পরিবার আপাতত স্থলভাগে ফেরার পরিকল্পনা করছে না। চারপাশে শুধুই সাগর, মাথার ওপর নীল আকাশ, আর বিশুদ্ধ বাতাস—এই মুক্ত জীবনই তাঁদের কাছে প্রকৃত সুখ।