মিশিগান প্রথম মুসলিম সিনেটরকে ওয়াশিংটনে পাঠাবে কি না, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার তিন সপ্তাহ আগেও প্রেসিডেন্ট এখনও সেই ব্যক্তির নাম উচ্চারণ করতে পারছেন না বা করছেন না।
“মহান আমেরিকান দেশপ্রেমিক এবং মিশিগান থেকে মার্কিন সিনেটের রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্স আজকের বড় বিতর্কে মোহাম্মদ এল-সায়েদকে পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দিয়েছেন,” বৃহস্পতিবারের বিতর্কের পর ট্রুথ সোশ্যালে লিখেছেন ট্রাম্প।
রজার্স তা এড়িয়ে গিয়েছিলেন।
“মোহাম্মদ একজন জিহাদি উন্মাদ, যে আমাদের দেশকে ও ডেট্রয়েটের কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের ঘৃণা করে এবং যুক্তরাষ্ট্রের পতন কামনা করে।”
প্রার্থীর নাম আব্দুল এল-সায়েদ। মোহাম্মদ তার মধ্যনাম, যা তিনি তার মিশরীয় অভিবাসী বাবার কাছ থেকে পেয়েছেন। তিনি নামটি খুব কমই ব্যবহার করেন। অথচ প্রেসিডেন্ট এত অবিরামভাবে নামটি উচ্চারণ করেন যে, এটিকে ভুলের চেয়ে বরং একটিমাত্র শব্দে ঘনীভূত কৌশল বলেই মনে হয়।
এল-সায়েদ অবাক হওয়ার ভান করা বন্ধ করে দিয়েছেন।
“সে জানে আমার নাম আব্দুল,” সে বলল। “সে এটা প্রতিদিন বলে।”
সিনেটের সংখ্যালঘু নেতা চাক শুমার এই আক্রমণগুলোকে “ধর্মান্ধতাপূর্ণ বাজে কথা” বলে অভিহিত করেছেন এবং আরও বলেছেন যে, “দুর্বল ও মরিয়া ডোনাল্ড ট্রাম্প তার দিকে যতই ধর্মান্ধতাপূর্ণ বাজে কথা ছুঁড়ে দিক না কেন, এল-সায়েদ মিশিগানের পরবর্তী সিনেটর হওয়ার পথেই রয়েছেন।”
কাউন্সিল অন আমেরিকান-ইসলামিক রিলেশনস-এর মিশিগান শাখার দাউদ ওয়ালিদ এই কৌশলটির আসল রূপটি বুঝতে পেরেছিলেন।
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে তার পুরো নাম, আব্দুলরহমান মোহাম্মদ এল-সায়েদ, বলছেন—এটা বোঝাতে যে, ‘দেখুন, এই লোকটি আমাদের প্রচলিত আমেরিকান ধারণার বাইরে।’
এটা একটা রাজনৈতিক কৌশল এবং আমরা আগেও এমনটা দেখেছি।
এখানে নিষ্ঠুরতাটা উল্লেখযোগ্য নয়। উল্লেখযোগ্য হলো এর সময়টা।
একজন ক্ষমতাসীন প্রেসিডেন্ট সাধারণত প্রচারণার শেষ সপ্তাহগুলো কোনো একটি রাজ্যের সিনেট নির্বাচনের ওপর স্থির দৃষ্টি রাখেন না, যদি না তিনি মনে করেন যে এর ওপর আরও বড় কিছু নির্ভর করছে।
কিছু একটা করে।
অবসরপ্রাপ্ত ডেমোক্র্যাট গ্যারি পিটার্সের ছেড়ে দেওয়া মিশিগানের সিনেট আসনটি এমন একটি কক্ষে অবস্থিত, যেখানে বর্তমানে রিপাবলিকানদের ৫৩-৪৭ আসনের ব্যবধানে নিয়ন্ত্রণ রয়েছে।
আসনটি পুনরুদ্ধার করতে হলে ৩ নভেম্বরের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের মোট চারটি আসন বেশি পেতে হবে এবং মিশিগানের আসনগুলো সেই লাভের মধ্যে গণ্য হবে না।
এটি এমন একটি আসন, যা ইতোমধ্যেই তাদের দখলে রয়েছে এবং ডেমোক্র্যাটদের দখলে থাকা যে দুটি আসন রিপাবলিকানরা সবচেয়ে বেশি নিজেদের দখলে আনতে চায়, এটি তার মধ্যে অন্যতম।
রজার্সের বিজয় রিপাবলিকান সংখ্যাগরিষ্ঠতা বাড়িয়ে দেবে এবং অন্যান্য ক্ষেত্রে ডেমোক্র্যাটদের জন্য ইতোমধ্যেই সংকীর্ণ পথটিকে আরও সংকুচিত করে তুলবে।
এল-সায়েদের বিজয় এই হিসাবকে ঠিক যেখানে আছে সেখানেই রেখে দেবে।
সুতরাং, আসল বিষয় এটা নয় যে মিশিগান এক ধাক্কায় সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারবে কি না।
প্রশ্ন হলো, রিপাবলিকানরা তাদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা বাড়ানোর একটি সুযোগও হাতছাড়া করার সামর্থ্য রাখে কি না, বিশেষ করে এমন একটি রাজ্যে যেখানে প্রেসিডেন্ট দুবার জয়ী হয়েছিলেন।
জরিপ থেকে ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে যে, তারা হয়তো পারবেন না।
৬ অক্টোবর পর্যন্ত রিয়েলক্লিয়ারপলিটিক্স-এর গড় অনুযায়ী এল-সায়েদ তিন পয়েন্টের কিছু বেশি ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন। তার স্কোর ছিল ৪৮.১ বনাম ৪৪.৯।
সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে মারিস্ট তাকে সাত পয়েন্টে এগিয়ে দেখায়। সাফোকও তাই করেছিল।
এমনকি ফক্স নিউজ, যা খুব একটা সহানুভূতিশীল গণমাধ্যম নয়, তাদের সাম্প্রতিকতম জরিপে সম্ভাব্য ভোটারদের মধ্যে তাকে এক পয়েন্টে এগিয়ে পেয়েছে।
এটি আগস্ট মাসের চিত্রের একটি বিপরীত চিত্র ছিল, যখন রজার্স চার পয়েন্টে এগিয়ে ছিলেন।
পলিমার্কেটের বাজিগররা এখন এল-সায়েদের জেতার সম্ভাবনা ৬৯ শতাংশ বলে মনে করছেন।
উত্তেজনার পিছু পিছুই অর্থ এসেছে।
১০ অক্টোবর পর্যন্ত, এই প্রতিযোগিতায় রিপাবলিকান-সমর্থিত ব্যয় ৭৮ মিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছিল, যেখানে ডেমোক্র্যাটদের ব্যয় ছিল ৬৩ মিলিয়ন ডলার।
এর প্রায় পুরোটাই এমন সব বিজ্ঞাপনে ব্যয় করা হয়েছে, যেখানে রোডস স্কলার ও চিকিৎসক এল-সায়েদকে “বিপজ্জনকভাবে উগ্রপন্থী” এবং “অত্যন্ত চরমপন্থী” হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।
বিজ্ঞাপনগুলোতে তাকে হাসান পাইকারের সঙ্গে যুক্ত করা হয়, যিনি একসময় বলেছিলেন আমেরিকা “৯/১১-এর যোগ্য ছিল”।
এর উদ্দেশ্য হলো, তার নীতির ওপর আক্রমণগুলো যেখানে ব্যর্থ হয়েছে, সেখানে এই যোগসূত্রটি স্থায়ী হবে।
ট্রাম্প নিজে রজার্সের পক্ষে প্রচারণার জন্য এখনো মিশিগানে পা রাখেননি। এল-সায়েদ প্রেসিডেন্টের এই অনুপস্থিতিকে নিজের মতো করে একটি বিদ্রূপে পরিণত করেছেন।
এই মাসে পোর্ট হুরনে এক জনতার সামনে, কালো ভি-নেক শার্ট পরে এবং হাতে একটি মাইক্রোফোন ধরে দাঁড়িয়ে তিনি একটি চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিলেন।
“ডোনাল্ড, তুমি যদি দেখছো, তাহলে ভয় পেয়ো না, বন্ধু।”
তিনি রজার্সকে কাপুরুষ বলেছেন। তিনি প্রেসিডেন্টকে ভীতু বলেছেন।
এই উদ্বেগ মিশিগানের সীমানা ছাড়িয়ে বহুদূর পর্যন্ত বিস্তৃত।
নেট সিলভারের চলমান গড় অনুযায়ী, কংগ্রেসের সাধারণ ব্যালটে ডেমোক্র্যাটরা প্রায় নয় পয়েন্টে এগিয়ে আছে, যা এই নির্বাচনী চক্রে তাদের সবচেয়ে বড় ব্যবধান।
এই প্রথমবার তারা ৫০ শতাংশ সমর্থন অতিক্রম করেছে।
বেশিরভাগ পর্যবেক্ষণকারী জরিপে ট্রাম্পের জনপ্রিয়তার হার ৩০-এর দশকের শেষের দিকে রয়েছে।
পূর্বাভাসকারীরা এখন ডেমোক্র্যাটদের হাউস পুনরুদ্ধারের ৮২ শতাংশ সম্ভাবনা এবং সিনেট দখলের ৫০ শতাংশেরও বেশি সম্ভাবনা দিচ্ছেন।
যদি উভয় কক্ষেরই পতন ঘটে, তবে এই প্রেসিডেন্টের শেষ দুই বছর এমন এক কংগ্রেসের সামনে উন্মোচিত হবে, যা সমন জারির ক্ষমতায় সজ্জিত এবং যার বিনিময়ে লেনদেন করার মতো আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।
এই হিসাব-নিকাশ থেকেই একজন ক্ষমতাহীন প্রেসিডেন্ট তৈরি হয়।
এ কারণেই মধ্য-পশ্চিমের একটি রাজ্যের একটি সিনেট নির্বাচন এমন ধরনের প্রেসিডেন্ট-সুলভ মনোযোগ আকর্ষণ করেছে, যা সাধারণত ট্রাম্পের নিজের নাম ব্যালটে থাকা কোনো নির্বাচনের জন্যই সংরক্ষিত থাকে।
এল-সায়েদও নিজের করা ক্ষত থেকে মুক্ত নন।
ফাঁস হওয়া অডিওতে শোনা যায়, তিনি ডিয়ারবর্নের শোকাহত ভোটারদের প্রতি সম্মান দেখিয়ে ইরানের সাবেক সর্বোচ্চ নেতার মৃত্যু বিষয়ে কোনো স্পষ্ট অবস্থান নিতে অস্বীকৃতি জানাচ্ছেন।
এই রেকর্ডিংটি রিপাবলিকানদের এমন একটি সুযোগ করে দিয়েছে, যা তারা আর হাতছাড়া করতে রাজি হয়নি।
কৌশলবিদ অ্যাড্রিয়ান হেমন্ডসহ মিশিগানের কিছু ডেমোক্র্যাট প্রকাশ্যে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে, নিজ দলের মধ্যে সন্দিহান গোষ্ঠীগুলোকে তুষ্ট করার ব্যাপারে এল-সায়েদের অনীহা ডেমোক্র্যাটদের এমন একটি আসন হারাতে পারে, যা তাদের সহজেই জেতা উচিত ছিল।
সিনেটর এলিসা স্লটকিন, যিনি প্রাইমারির সময় নিরপেক্ষ ছিলেন, এরপর থেকে তার পেছনে দলকে ঐক্যবদ্ধ করার জন্য কাজ করে যাচ্ছেন।
তিনি সতর্ক করে বলেন, এর বিকল্প হলো এমন একজন সিনেটর, যিনি “প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের কাছে দায়বদ্ধ” থাকবেন।
এমনকি এল-সায়েদের মিত্ররাও স্বীকার করেন যে, তার প্রার্থিতা নির্বাচকমণ্ডলীর মধ্যপন্থাকে তুষ্ট করার ওপর নয়, বরং তাদের পুনর্গঠনের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে।
এর কোনোটিই সিনেটে তার আসন নিশ্চিত করে না।
তিন সপ্তাহ অনেক লম্বা সময়। জনমত জরিপের ত্রুটির সীমার মধ্যে থাকা অগ্রগামিতা রাতারাতি উধাও হয়ে যেতে পারে। মিশিগানের রিপাবলিকানরা ১৯৯৪ সালের পর থেকে সিনেট নির্বাচনে জয়লাভ করেনি, যার কারণগুলো কোনো একক প্রার্থীর ঊর্ধ্বে।
রজার্স সেই ইতিহাসটা অন্যদের চেয়ে ভালো জানেন।
২০২৪ সালে তিনি স্লটকিনের কাছে এক পয়েন্টেরও কম ব্যবধানে হেরেছিলেন—যা তাকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ দেওয়ার জন্য যথেষ্ট কাছাকাছি ছিল, কিন্তু রিপাবলিকানদের তাকে আবার প্রার্থী করার ব্যাপারে স্বস্তি দেওয়ার জন্য যথেষ্ট কাছাকাছি ছিল না।
অথচ, আরও গুরুতর ঘোষণার জন্য নির্মিত একটি মঞ্চে দাঁড়িয়ে যিনি বারবার তাঁর প্রতিপক্ষের ভুল নাম বলছেন, সেই প্রেসিডেন্টই নিজের মতো করে একটি জবাব দিচ্ছেন।
শক্তি বলতে সাধারণত এমন বোঝায় না।
ভয় মাঝে মাঝে কাজ করে।