লম্বা দাড়ি ও ঐতিহ্যবাহী ইয়েমেনি পোশাক, বিশেষত মাওয়াজ (পুরুষদের পরিহিত এক প্রকার লুঙ্গির মতো পোশাক) পরে ৪৩ বছর বয়সী গাওয়েদ লাহজ প্রদেশের মসজিদগুলোতে ঘুরে ঘুরে ধর্মপ্রচার করতেন এবং মানুষকে ইসলামের নিজস্ব ব্যাখ্যা শেখাতেন।
তার কাজের উদ্দেশ্য ছিল ইয়েমেনীয়দেরকে রাজনীতি থেকে কঠোরভাবে বিচ্ছিন্ন ধর্মীয় নির্দেশনা অনুসরণে উৎসাহিত করা। এই দৃষ্টিভঙ্গি তিনি মুকবিল আল-ওয়াদি’ই-এর মতো সালাফি নেতাদের কাছ থেকে শিখেছিলেন, যিনি ১৯৮০-এর দশকে দাম্মাজের সা’দায় সালাফি কেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করার আগে সৌদি আরবে শিক্ষা লাভ করেছিলেন।
সালাফিরা হলো একটি সুন্নি আন্দোলন, যারা ইসলামের আক্ষরিক ব্যাখ্যা মেনে চলে এবং মুসলমানদের প্রথম তিন প্রজন্মের ঐতিহ্যের উপর গুরুত্ব আরোপ করে। তবে ২০১৫ সালে যখন হুথিদের সাথে সংঘাত লাহজে পৌঁছায়, তখন গাওয়েদ ও তার দল যুদ্ধে যোগ দিতে দ্বিধা করেনি এবং তাদের কর্মক্ষেত্রে বড় ধরনের কৌশলগত অগ্রগতি অর্জন করে।
“আমরা রাজনৈতিক কারণে লড়াই করিনি; আমরা আমাদের ভূমি ও ধর্মকে হুথিদের হাত থেকে রক্ষা করতে লড়াই করেছি, যখন তারা আমাদের গ্রামগুলোতে আগ্রাসন চালাতে এবং ইসলামকে বিকৃত করতে চেয়েছিল,” গাওয়েদ মিডল ইস্ট আই-কে বলেন।
হুথিরা শিয়া ইসলামের যায়দি শাখার অন্তর্ভুক্ত। যদিও যায়দিবাদ ইরান, ইরাক এবং লেবাননে প্রচলিত ‘দ্বাদশ শিয়া’ মতবাদ থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন, উভয় সম্প্রদায়ই বিশ্বাস করে যে নবী মুহাম্মদের (সা.) পর মুসলিম সম্প্রদায়ের নেতৃত্ব তাঁর চাচাতো ভাই ও জামাতা আলি ইবনে আবি তালিব এবং তাঁর বংশধরদের হাতে ছিল, যারা ইমাম নামে পরিচিত।
সাদা গভর্নরেট হুথি এবং সালাফি উভয়েরই শক্ত ঘাঁটি হিসেবে কাজ করত, যেখানে তারা এক দশকেরও বেশি সময় ধরে সংঘর্ষে লিপ্ত ছিল। ২০১৩ সালের অক্টোবর মাসে হুথিরা দাম্মাজে অবস্থিত সালাফিদের ধর্মীয় কেন্দ্র দার আল-হাদিস অবরোধ করে, যার ফলে ২৫০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত হয়। ২০১৪ সাল নাগাদ সালাফিরা দার আল-হাদিস খালি করতে বাধ্য হয়। হাজার হাজার মানুষ বিভিন্ন গভর্নরেটে পালিয়ে যায়, যাদের মধ্যে কিছু লোক লাহজে এসে পৌঁছায়।
দাম্মাজ থেকে সালাফিদের প্রস্থানের পর হুথিরা সানার দিকে অগ্রসর হয় এবং একটি নির্ণায়ক বিজয় অর্জন করে, যার ফলে তারা ইয়েমেনের প্রায় ৩০ শতাংশ ভূখণ্ডের নিয়ন্ত্রণ লাভ করে, যা প্রধানত সবচেয়ে জনবহুল উত্তর ও পশ্চিম অঞ্চলে অবস্থিত।
কুরআনিক বিজ্ঞানে স্নাতক ডিগ্রিধারী গাওয়েদ বলেছেন, তার দল ২০১৫ সাল থেকে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। তিনি জোর দিয়ে বলেন, পুরো দেশকে “মুক্ত” না করা পর্যন্ত তারা থামবে না। তিনি বলেন, “যদি আমরা আল্লাহর জন্য আমাদের নিয়তকে পরিশুদ্ধ করি, তবে আমরা সারা দেশে তাদের পরাজিত করব। এখন শুধু এটুকুই প্রয়োজন।”
যদিও সালাফিরা পূর্বে বিভিন্ন সামরিক গোষ্ঠীর অধীনে স্থলযোদ্ধা হিসেবে কাজ করত, ২০২৩ সাল একটি কৌশলগত পরিবর্তনের সূচনা করে। সৌদি আরবের সমর্থনে প্রেসিডেন্সিয়াল লিডারশিপ কাউন্সিল (পিএলসি) সালাফি কমান্ডারদের নেতৃত্বে ন্যাশনাল শিল্ড ফোর্সেস (এনএসএফ) প্রতিষ্ঠা করে। যদিও গাওয়েদ কখনো কোনো সামরিক কলেজে পড়াশোনা করেননি, তার যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা এবং ধর্মীয় বিশ্বাস তাকে এনএসএফ-এর একজন কমান্ডার হিসেবে নিযুক্ত হতে সাহায্য করে।
“মাঝে মাঝে, আমাদের বিশ্বাসের সাথে মেলে না এমন গোষ্ঠীর অধীনে থেকে লড়াই করাটা একটা সংগ্রাম ছিল, তাই এনএসএফ গঠন করাটা একটি অগ্রাধিকার ছিল,” গাওয়েদ যোগ করেন। “আমি শুধু সালাফিদের কথা বলছি না; আমি অন্য সবকিছুর ঊর্ধ্বে হুথিদের হাত থেকে ইয়েমেনকে মুক্ত করার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ যেকোনো যোদ্ধার ওপর বিশ্বাস রাখি।”
যদিও এনএসএফ সালাফিদের দ্বারা পরিচালিত, এতে অনেক অ-সালাফি সদস্যও রয়েছেন যারা তাদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করেন।
নেতার আনুগত্য
প্রাথমিকভাবে নিষ্ক্রিয় থাকলেও পিএলসি এবং সাউদার্ন ট্রানজিশনাল কাউন্সিল (এসটিসি)-এর মধ্যকার সাম্প্রতিক উত্তেজনার সময় এনএসএফ একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। সৌদি সীমান্ত এবং মারিব থেকে অগ্রসর হয়ে এনএসএফ বাহিনী হাদরামাউত, শাবওয়া এবং আবিয়ান জুড়ে এসটিসি-র প্রভাবকে কার্যকরভাবে খর্ব করে এবং অবশেষে এডেন পর্যন্ত পৌঁছায়।
যদিও এই নির্দিষ্ট লড়াইটি হুথিদের বিরুদ্ধে পরিচালিত ছিল না, সালাফি গোষ্ঠীগুলো সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করেছিল। গাওয়েদ আরও বলেন, “আমরা ইসলামের পতাকাতলে লড়াই করি এবং আমাদের ধর্ম আমাদেরকে ওয়ালি আল-আমর (কর্তৃপক্ষের নেতা)-এর আনুগত্য করার নির্দেশ দেয়। তাই যারা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির চেষ্টা করছে, তাদের বিরুদ্ধে আমরা পিএলসি-র সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করেছি।”
যদি আজ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে এবং শিয়াদের বিরুদ্ধে আমাদের লড়াইয়ের মূল লক্ষ্যকে বাধাগ্রস্ত করতে কোনো নতুন গোষ্ঠীর আবির্ভাব ঘটে, তবে আমরা তাদের বিরুদ্ধেও লড়ব।
সালাফি পদ্ধতি অনুসারে ক্ষমতায় থাকা নেতার আনুগত্য করা একটি মৌলিক ধর্মীয় কর্তব্য হিসেবে বিবেচিত হয়। এটি আল্লাহ, নবী এবং সম্প্রদায়ের উপর কর্তৃত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের আনুগত্য করার কুরআনিক নির্দেশ থেকে উদ্ভূত।
ঐতিহাসিকভাবে সালাফিরা ১৯৯৪ সালের ইয়েমেনের গৃহযুদ্ধেও একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল, যেখানে তারা আলী সালেম আল-বেইধের নেতৃত্বাধীন বিচ্ছিন্নতাবাদীদের বিরুদ্ধে আলী আবদুল্লাহ সালেহের নেতৃত্বাধীন উত্তরাঞ্চলীয় সরকারের প্রধান মিত্র হিসেবে কাজ করে। কয়েক দশক ধরে ইয়েমেনের সালাফিরা মূলত মসজিদেই সীমাবদ্ধ ছিল এবং রাজনৈতিক বা সামরিক নেতৃত্বের পরিবর্তে ধর্মীয় প্রচারের উপর মনোযোগ দিয়েছিল।
উচ্চ পর্যায়ের প্রশাসনে তাদের আনুষ্ঠানিক প্রবেশ ঘটে ২০২২ সালের এপ্রিলে পিএলসি গঠনের মাধ্যমে। এই পরিষদে অন্তর্ভুক্ত ছিলেন আবু জারা’আ আল-মাহারামি, একজন বিশিষ্ট সালাফি কমান্ডার যিনি এডেন এবং পশ্চিম উপকূল বরাবর হুথি-বিরোধী প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
২০২৬ সালের ৩০ এপ্রিল একটি নতুন মাইলফলক অর্জিত হয়, যখন পিএলসি প্রধান রশাদ আল-আলিমি সালাফি ব্রিগেডিয়ার জেনারেল হামদি শুকরিকে চতুর্থ সামরিক অঞ্চলের কমান্ডার হিসেবে নিযুক্ত করেন। এই অঞ্চলটি এডেন, লাহজ, তাইজ, আবিয়ান এবং আল-ধালের অংশবিশেষের মতো কৌশলগত গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রগুলো নিয়ে গঠিত।
কার্যত পিএলসি-নিয়ন্ত্রিত প্রায় সকল এলাকায় সালাফিরা এখন সামরিক নেতৃত্বের পদে অধিষ্ঠিত। ইসলাহ-সংশ্লিষ্ট যোদ্ধা এবং রিপাবলিকান গার্ডসহ অন্যান্য বাহিনীগুলো এখন বেশ কয়েকটি গভর্নরেটে সালাফি নেতৃত্বে পরিচালিত হচ্ছে।
সালাফিদের ওপর পিএলসি-র নির্ভরতার মূল কারণ বলে মনে হয় তাদের শৃঙ্খলাপরায়ণ ও সাহসী যোদ্ধা হিসেবে খ্যাতি, যারা হুথি ও এসটিসি উভয়ের বিরুদ্ধেই কার্যকর প্রমাণিত হয়েছে।
ইয়েমেনের অন্যান্য অনেক সালাফির মতো গাওয়েদও তাদের আন্দোলনের কর্তৃত্ব লাভে আনন্দিত। তিনি হুথি এবং পিএলসি-র কার্যক্রমে বাধা সৃষ্টিকারী অন্য যেকোনো গোষ্ঠীর হাত থেকে সমগ্র দেশকে মুক্ত করার জন্য পিএলসি-র অধীনে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করেছেন।
“শুধু সালাফিরাই নয়; ইয়েমেনি সেনাবাহিনী বর্তমানে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের প্রতিনিধিত্বকারী পিএলসি নামক একটি একক ছাতার নিচে লড়াই করার জন্য সামরিক দলগুলোকে পুনর্গঠন করছে। একীভূত হলে আমরা সবাই হুথিদের দিকে আমাদের অস্ত্র তাক করব,” গাওয়েদ ব্যাখ্যা করলেন।
২০১৫ সাল থেকে সরকার-নিয়ন্ত্রিত এলাকাগুলোর বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে অন্তর্দ্বন্দ্ব চলে আসছে, যেমন ইসলাহ পার্টি এবং এসটিসি-র মধ্যকার সংঘর্ষ। তবে এখন মনে হচ্ছে যে এই ধরনের অভ্যন্তরীণ সংঘাত প্রশমিত হয়েছে, কারণ ইয়েমেনি সেনাবাহিনী তার সামরিক ইউনিটগুলোর পুনর্গঠনের দিকে মনোযোগ দিচ্ছে।
আমরা সবাই ইয়েমেনীয়
প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের একজন সূত্র নাম প্রকাশ না করার শর্তে এমইই-কে বলেছেন, কারণ তিনি গণমাধ্যমের সাথে কথা বলার জন্য অনুমোদিত ছিলেন না। তিনি বলেন, “আমি দল, অঞ্চল বা ধর্মীয় বিশ্বাসের ভিত্তিতে সামরিক গোষ্ঠীগুলোর বিভাজনের বিরুদ্ধে। আমরা সবাই ইয়েমেনি এবং আমরা ইরান-সমর্থিত মিলিশিয়াদের হাত থেকে ইয়েমেনকে মুক্ত করার জন্য লড়াই করছি।”
সালাফি সংশ্লিষ্টতার ভিত্তিতে সামরিক নেতৃত্বকে চিহ্নিত করার ধারণার তীব্র বিরোধিতা করে তিনি জোরালোভাবে বক্তব্য রাখেন। তিনি আরও বলেন, “আমরা মানুষকে তাদের নামে ডাকি। যদি কোনো ভালো নেতা থাকেন, তবে তিনি দক্ষ ও দেশের প্রতি অনুগত বলেই কমান্ডার পদে উন্নীত হন, সালাফি, ইসলাহি বা অন্য কিছু হওয়ার কারণে নয়।”
তবে ওই কর্মকর্তা মাঠ পর্যায়ে সালাফিদের উল্লেখযোগ্য প্রভাবের কথা স্বীকার করে নিশ্চিত করেছেন যে, বিভিন্ন গভর্নরেট জুড়ে চলা লড়াইগুলোতে তারা প্রধান ভূমিকা পালন করেছে এবং উচ্চ পর্যায়ের সামরিক নেতৃত্বে তাদের প্রতিনিধিত্ব প্রাপ্য।
বর্তমানে আমরা ইয়েমেনি সেনাবাহিনীকে একটি ঐক্যবদ্ধ নেতৃত্বের অধীনে পরিচালনার জন্য পুনর্গঠন করছি এবং এই কাজগুলোর বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই আমরা সফল হয়েছি। আমরা সামরিক দলগুলোকে সালাফি, ইসলাহি বা অন্য কোনো নামে চিহ্নিত করে নতুন বিভাজন সৃষ্টি করতে চাই না।
তিনি বলেছেন, সকল সামরিক অঞ্চল ও ইউনিটের আনুষ্ঠানিক নাম রয়েছে এবং সেগুলোকে ‘সালাফি বাহিনী’ না বলে তাদের নির্ধারিত ইউনিট, ব্রিগেড বা অঞ্চলের নামে উল্লেখ করা উচিত।
ভারসাম্যপূর্ণ শক্তি
রাজনৈতিক বিশ্লেষক মোহাম্মদ সুলতান উল্লেখ করেছেন যে, সালাফি যোদ্ধারা নিঃসন্দেহে সাহসী এবং তাদের নেতৃত্বের প্রতি অনুগত হলেও উচ্চ পর্যায়ের পদে তাদের নিয়োগের মূল চালিকাশক্তি ছিল তৃণমূল পর্যায়ে একটি নতুন শক্তিকে সমর্থন করার জন্য সৌদি আরবের আকাঙ্ক্ষা।
“সৌদি আরব সালাফিদের একচেটিয়া নেতৃত্বে ন্যাশনাল শিল্ড ফোর্সেস গঠন করেছিল,” সুলতান এমইই-কে বলেন। “সৌদি আরব ২০২৩ সালে এই পদক্ষেপ নিয়েছিল, যখন তারা অনুভব করেছিল যে তাদের স্বার্থ রক্ষার জন্য মাঠে প্রায় অন্য কোনো নির্ভরযোগ্য বাহিনী নেই।”
তিনি ব্যাখ্যা করেন যে ২০২৩ সাল নাগাদ সালাফিরাই কার্যত সৌদি আরবের সঙ্গে মিত্র একমাত্র গোষ্ঠী ছিল, কারণ এসটিসি এবং রিপাবলিকান গার্ড সংযুক্ত আরব আমিরাতের সমর্থনপুষ্ট ছিল এবং ইসলাহ পার্টিকে আর রিয়াদের প্রতি অনুগত বলে মনে করা হতো না।
তিনি ব্যাখ্যা করেন, “২০২৫ সালের ডিসেম্বরের শেষের দিকে হাদরামাউতের লড়াইয়ের সময় এসটিসি বাহিনী সৌদি সীমান্তের কাছাকাছি ছিল এবং সালাফিরাই সফলভাবে তাদের হটিয়ে দিয়েছিল। তারপর থেকে সৌদি আরব সালাফিদের ওপর আরও বেশি আস্থা রেখেছে। ফলস্বরূপ, তারা ইয়েমেনি সেনাবাহিনীতে আরও পদ লাভ করেছে, কারণ সৌদি আরবই এই সামরিক বাহিনীকে অর্থায়নের প্রধান পৃষ্ঠপোষক।”
সুলতান মনে করেন যে, যদিও সালাফিরা সামরিক অভিযান পরিচালনা করতে সক্ষম এবং হুথিদের বিরুদ্ধে অগ্রসর হওয়ার জন্য তাদের কাছে কার্যকর কৌশলও থাকতে পারে, তবে মূল চ্যালেঞ্জটি হলো রাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ কাঠামো।
তিনি বলেন, “আমরা দেখছি রাজনৈতিক ও সামরিক পদগুলো দক্ষতার চেয়ে আনুগত্যের ভিত্তিতে বিভক্ত হচ্ছে। যদি হুথিদের সঙ্গে কোনো সমঝোতা হয় বা যুদ্ধের অবসান ঘটে, তবে একটি বেসামরিক রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা করা অত্যন্ত কঠিন হবে।”
সূত্র: ‘মিডল ইস্ট আই’-এর ইংরেজি থেকে সংক্ষিপ্তাকারে অনূদিত