বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রী ইকবাল হাসান মাহমুদ বলেছেন, তার আগের মেয়াদে লোডশেডিং থাকলেও তা জাতির ওপর কোনো বিশাল আর্থিক বোঝা সৃষ্টি করেনি।
আজ বৃহস্পতিবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) সচিবালয়ে বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রণালয়ে ‘ফোরাম ফর এনার্জি রিপোর্টার্স বাংলাদেশ’ (এফইআরবি)-এর কার্যনির্বাহী কমিটির দায়িত্ব হস্তান্তর অনুষ্ঠানে তিনি এ মন্তব্য করেন।
মন্ত্রী বলেন, “আমরা সত্যিই লোডশেডিং পেছনে ফেলেছি। তবে আমরা জাতির কাঁধে কোনো ঋণের বোঝা চাপাইনি। এখন আলো জ্বলছে, কিন্তু জাতির ওপর ঋণের বোঝা অনেক ভারী।”
এ মন্তব্য তিনি করেন বাংলাদেশ বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডের (বিপিডিবি) কাছে বেসরকারি বিদ্যুৎ উৎপাদনকারীদের বকেয়া বিল পরিশোধের দাবি সামনে আসার প্রেক্ষিতে। বাংলাদেশ ইনডিপেনডেন্ট পাওয়ার প্রডিউসার্স অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী, তাদের বকেয়া পাওনা ১৩ থেকে ১৪ হাজার কোটি টাকা।
এর আগে বিদ্যুৎ ও জ্বালানি খাতে ৭৬ হাজার কোটি টাকার পুঞ্জীভূত বকেয়া পরিশোধ নিয়ে অর্থনৈতিক উপদেষ্টা ড. রাশেদ আল মাহমুদ তিতুমীরের সঙ্গে একটি বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। ওই বৈঠকে সতর্ক করা হয়, এই আর্থিক দায় পরিশোধ না করলে নিরবচ্ছিন্ন বিদ্যুৎ সরবরাহ কঠিন হয়ে পড়বে।
মন্ত্রী বিগত সরকারের পরিকল্পনার সমালোচনা করে বলেন, “জ্বালানি সরবরাহ নিশ্চিত না করে বিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে। ফলে অলস থাকা কেন্দ্রগুলোকে সরকারকে ‘ক্যাপাসিটি চার্জ’ দিতে হয়েছে।” তিনি বর্তমান পরিস্থিতিকে ‘একটি বিশৃঙ্খল অবস্থা’ হিসেবে বর্ণনা করেন।
মন্ত্রী বিদ্যুৎ খাতের ঋণের পরিস্থিতি নিয়ে বলেন, “আমি মনে করি, ঋণে ডুবে থাকার চেয়ে লোডশেডিংয়ের কষ্ট সহ্য করা ভালো।”
বিদ্যুৎ খাতের সিস্টেম লস (সঞ্চালন ও বিতরণ অপচয়) নিয়েও মন্ত্রী উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তিনি জানান, তাদের আগের মেয়াদে সিস্টেম লস ছিল ৬ শতাংশ, যা বর্তমানে বেড়ে ১০ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। তিনি বলেন, “প্রতি ১ শতাংশ অপচয় মানে ৫০ লাখ টাকা। আমাদের লক্ষ্য এটি ৩ শতাংশে নামানো। প্রাথমিকভাবে আমরা নির্দেশনা দিয়েছি ৫ শতাংশে নামানোর।” তিনি আরও বলেন, সিস্টেম লস কমানো গেলে আর্থিক ক্ষতি কমবে এবং আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের চাপ মোকাবিলা করা সহজ হবে।
মন্ত্রী জানান, সরকার বেসরকারি বিদ্যুৎ উৎপাদনকারীদের সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে উভয় পক্ষ লাভবান হওয়ার সমাধান খুঁজছে। বর্তমানে বিদ্যুৎ উৎপাদনে বেসরকারি খাতের অংশগ্রহণ ৮২ শতাংশে পৌঁছেছে, যা ২০০৪ সালের নীতিমালায় নির্ধারিত সর্বোচ্চ ৩৫ শতাংশের চেয়ে অনেক বেশি। উল্লেখ্য, এই নীতিমালা তার আগের মেয়াদে করা হয়েছিল।
চলমান গ্যাস সংকট প্রসঙ্গে মন্ত্রী বলেন, “এটি অব্যবস্থাপনা নয়, পর্যাপ্ত অনুসন্ধানের অভাবের কারণে হয়েছে।” তিনি বলেন, “কোনো কূপ খনন করা হয়নি। আমরা বিদেশি উৎসের ওপর নির্ভরশীল থাকতে চাই না। আমাদের রিগ কিনতে হবে এবং দক্ষ জনবল প্রয়োজন। এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য সময় লাগবে।” তিনি সতর্ক করে বলেন, গরমের মাসগুলোতে গ্যাসের চাপ আরও কমতে পারে।
গ্যাস সংকট থাকা সত্ত্বেও আবাসিক গ্রাহকদের মাসিক বিল সংক্রান্ত প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী বলেন, “প্রিপেইড মিটার বসালে এই অসঙ্গতি দূর হবে। আমরা মিটার দেব। তখন কেউ বলবেন না যে আমরা জোর করে চাপাচ্ছি।”
অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন এফইআরবি-এর বিদায়ী চেয়ারম্যান শামীম জাহাঙ্গীর। নবনির্বাচিত চেয়ারম্যান এম আজিজুর রহমানও বক্তব্য রাখেন।