পোশাকশ্রমিকদের খাদ্যনিরাপত্তা নিশ্চিত করতে বিশেষ ভর্তুকি মূল্যে চাল বিক্রির উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। এ কর্মসূচির আওতায় প্রতি কেজি ৩০ টাকা দরে চাল কিনতে পারবেন তৈরি পোশাকশিল্পের শ্রমিকেরা। একজন শ্রমিক মাসে সর্বোচ্চ ১০ কেজি চাল কিনতে পারবেন। আগামী তিন মাস এ কর্মসূচি চালানোর পরিকল্পনা রয়েছে সরকারের।
এ কর্মসূচিতে মোট ৪ হাজার ৫০০ টন চাল বরাদ্দের পরিকল্পনা করা হয়েছে। প্রতিদিন ৭৫টি ট্রাকে করে ৩৭৫ টন চাল বিক্রি করা হবে। কর্মসূচির আওতায় ঢাকা, গাজীপুর, নারায়ণগঞ্জ ও চট্টগ্রামের পোশাকশিল্পাঞ্চলগুলোকে লক্ষ্য করা হয়েছে।
এ চাল বিক্রিতে প্রতি কেজিতে ১৮ থেকে ১৯ টাকা ভর্তুকি দেবে সরকার। এতে মোট ভর্তুকির পরিমাণ দাঁড়াবে প্রায় ৮ কোটি ৫৫ লাখ টাকা। তবে চাল পরিবহনের খরচ এর সঙ্গে যুক্ত হবে। বিশেষ এ কর্মসূচিতে পোশাকশিল্পের মালিকদের কোনো আর্থিক ব্যয় বহন করতে হবে না। ভর্তুকির পুরো অর্থ আসবে সরকারি কোষাগার থেকে, অর্থাৎ করদাতাদের অর্থে।
মূলত উচ্চ মূল্যস্ফীতি, নিত্যপণ্যের বাড়তি দাম এবং জীবনযাত্রার ব্যয়ের চাপে থাকা শ্রমিকদের সাময়িক স্বস্তি দিতে এ উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। সাম্প্রতিক সময়ে মজুরি বৃদ্ধির দাবিতে পোশাকশিল্পাঞ্চলে শ্রমিক অসন্তোষ, বিক্ষোভ ও সড়ক অবরোধের ঘটনাও ঘটেছে। শ্রমিকদের দাবি, খাদ্য, বাসাভাড়া, যাতায়াত ও চিকিৎসার ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় বর্তমান মজুরিতে সংসার চালানো কঠিন হয়ে পড়েছে। এ পরিস্থিতিতে তাদের ন্যূনতম মাসিক মজুরি ৩০ হাজার টাকা করার দাবিও উঠেছে।
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) তথ্য অনুযায়ী, অক্টোবরে সার্বিক মূল্যস্ফীতি কমে ৮ দশমিক ২৭ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। খাদ্য মূল্যস্ফীতিও কমেছে। তবে মূল্যস্ফীতি কমলেও নিম্ন আয়ের মানুষের ক্রয়ক্ষমতার তুলনায় নিত্যপণ্যের দাম এখনো বেশি। ফলে ৩০ টাকা কেজিতে চাল কেনার সুযোগ একটি পরিবারকে মাসে আনুমানিক ২০০ থেকে ৩৫০ টাকা পর্যন্ত সাশ্রয় দিতে পারে।
তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এ উদ্যোগ সাময়িক স্বস্তি দিলেও শ্রমিকদের জীবনমানের স্থায়ী উন্নয়নে দীর্ঘমেয়াদি পদক্ষেপ প্রয়োজন। শুধু চাল নয়, কর্মসূচিতে ভোজ্যতেল, ডাল ও ডিমের মতো প্রয়োজনীয় পণ্যও অন্তর্ভুক্ত করার পরামর্শ দিয়েছেন তারা। পাশাপাশি শ্রমিকদের জন্য ন্যায্য মজুরি কাঠামো নিশ্চিত করাও জরুরি।
সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) ফেলো ফাহমিদা খাতুন এ উদ্যোগকে ইতিবাচক ও সময়োপযোগী বলে উল্লেখ করেছেন। তবে কর্মসূচি বাস্তবায়নে দীর্ঘ সারি ও ভোগান্তি এড়াতে কার্যকর ব্যবস্থাপনার ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন তিনি। অন্যদিকে, বাংলাদেশ গার্মেন্ট ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যান্ড এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের (বিজিএমইএ) সভাপতি মাহমুদ হাসান খান কর্মসূচির আওতা বাড়িয়ে অন্যান্য খাতের নিম্ন আয়ের শ্রমিকদেরও এর অন্তর্ভুক্ত করার আহ্বান জানিয়েছেন।