দক্ষিণ আফ্রিকার পূর্বাঞ্চলীয় উম্পুমালাঙ্গা প্রদেশে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত ১০ জন নিহত হয়েছেন। বৃহস্পতিবার ভোরে একটি মিনিবাস ট্যাক্সি ও যাত্রীবাহী বাসের মুখোমুখি সংঘর্ষে এই দুর্ঘটনা ঘটে। স্থানীয় প্রশাসন জানিয়েছে, দুর্ঘটনার সময় পুরো এলাকায় ঘন কুয়াশা ছিল, যা দৃশ্যমানতা মারাত্মকভাবে কমিয়ে দেয় এবং শেষ পর্যন্ত প্রাণঘাতী সংঘর্ষের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
চীনের রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা সিনহুয়া স্থানীয় কর্তৃপক্ষের বরাত দিয়ে জানিয়েছে, স্থানীয় সময় সকাল ৫টা ১৫ মিনিটে দুর্ঘটনাটি ঘটে। ভোরবেলার ব্যস্ত সময়ে সড়কে যান চলাচল শুরু হলেও কুয়াশার কারণে সামনে কিছুই স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল না বলে ধারণা করা হচ্ছে।
উম্পুমালাঙ্গা ডিপার্টমেন্ট অব কমিউনিটি সেফটি, সিকিউরিটি ও লিআইসন জানিয়েছে, নিহতদের সবাই মিনিবাস ট্যাক্সির যাত্রী। নিহতদের মধ্যে গাড়ির চালকও রয়েছেন। সংঘর্ষটি এতটাই ভয়াবহ ছিল যে ঘটনাস্থলেই আটজনের মৃত্যু হয়। পরে হাসপাতালে নেওয়ার পথে আরও একজন মারা যান এবং চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান আরেকজন।
অন্যদিকে যাত্রীবাহী বাসটির চালক সামান্য আহত হয়েছেন। বাসে থাকা একজন যাত্রী সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় বেঁচে গেছেন বলেও নিশ্চিত করেছে কর্তৃপক্ষ।
প্রাথমিক তদন্তে উঠে এসেছে, দুর্ঘটনার সময় সড়কের ওপর ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে ছিল। ফলে যানবাহনের চালকদের সামনে পর্যাপ্ত দূরত্ব পর্যন্ত দেখতে সমস্যা হচ্ছিল। বিশেষজ্ঞদের মতে, এমন আবহাওয়ায় সামান্য অসতর্কতা বা অতিরিক্ত গতি বড় দুর্ঘটনার ঝুঁকি তৈরি করে।
তবে শুধু আবহাওয়া নয়, দুর্ঘটনার পেছনে চালকের অবহেলা বা বেপরোয়া গতিও ছিল কি না, সেটিও খতিয়ে দেখা হচ্ছে। তদন্ত কর্মকর্তারা দুর্ঘটনাস্থলের বিভিন্ন তথ্য সংগ্রহ করছেন এবং সংশ্লিষ্ট যানবাহনের অবস্থাও পরীক্ষা করা হচ্ছে।
দক্ষিণ আফ্রিকায় সড়ক দুর্ঘটনা দীর্ঘদিন ধরেই একটি বড় সমস্যা হিসেবে বিবেচিত। বিশেষ করে দূরপাল্লার সড়কগুলোতে অতিরিক্ত গতি, দুর্বল সড়ক নিরাপত্তা ব্যবস্থা এবং প্রতিকূল আবহাওয়া প্রায়ই প্রাণহানির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। দেশটির পরিবহন খাত বিশ্লেষকেরা বলছেন, কুয়াশাপ্রবণ এলাকাগুলোতে আরও কার্যকর সতর্কতা ব্যবস্থা ও নিরাপদ গতিসীমা নিশ্চিত করা জরুরি।
এই দুর্ঘটনার পর স্থানীয় প্রশাসন নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছে এবং আহতদের চিকিৎসায় প্রয়োজনীয় সহায়তার আশ্বাস দিয়েছে।